Великобритания могла бы стать сверхдержавой в области вакцин, но ей нужна поддержка

Разблокируйте дайджест редактора бесплатно

Рула Халаф, редактор FT, выбирает свои любимые истории для этого еженедельного информационного бюллетеня.

Писатель – научный обозреватель.

Четыре года назад на этой неделе Всемирная организация здравоохранения объявила быстрое распространение нового коронавируса пандемией. Ни один уголок земного шара не остался незатронутым этой болезнью, от которой на сегодняшний день заболело не менее 770 миллионов человек и унесено более 7 миллионов жизней.

Великобритания сделала все возможное в гонке за вакциной, отчасти благодаря существующим исследованиям коронавирусов; в декабре 2020 года она стала первой страной, развернувшей программу массовой вакцинации. Но, по словам руководителя этих усилий, некоторые ценные уроки, извлеченные во время кризиса, рискуют быть утеряны.

Кейт Бингхэм, инвестор в сфере здравоохранения и бывший председатель независимой рабочей группы по вакцинам, рассказала на этой неделе Би-би-си, что некоторые из руководящих принципов группы, такие как привлечение отраслевого опыта в правительство, с тех пор отпали. По ее словам, хотя отрадно видеть, что правительство продолжает поддерживать мРНК-вакцины посредством соглашения с Moderna, оно вышло из сделок с другими компаниями, предлагающими различные платформы вакцин. Использование мРНК в качестве панацеи от пандемии было «немного похоже на утверждение, что мы открыли крылатые ракеты, и теперь это наше решение для всех потенциальных средств сдерживания обороны, хотя на самом деле вам могут понадобиться ракеты малой дальности».

Она права в своем утверждении, что с будущими пандемиями лучше всего бороться, имея разнообразный портфель прототипов вакцин против множества патогенов, и что к готовности к пандемиям не относятся так серьезно, как к военной готовности. Даже на фоне войн на Украине и в Газе угроза болезней остается постоянной и непредсказуемой. Птичий грипп достиг пингвинов в Антарктиде, и ВОЗ в настоящее время пересматривает свой список потенциальных пандемических возбудителей. Несмотря на разговоры о Covid как о событии, которое случается раз в столетие, не существует закона о пандемиях, который бы гласил, что следующий кризис уровня Covid или, что еще хуже, не может случиться при нашей жизни.

Бингэм, хотя и имеет хорошие связи, заметила, что она больше не находится в правительстве и, возможно, упускает часть картины. Честно говоря, вакцины не исчезли из поля зрения: помимо 10-летнего партнерства правительства с Moderna, AstraZeneca на прошлой неделе пообещала инвестировать 650 миллионов фунтов стерлингов в свои предприятия в Ливерпуле и Кембридже, сосредоточив внимание на исследованиях, разработке и производстве вакцин. Правительство также подписало соглашение о предварительной закупке с CSL Seqirus на поставку вакцин для борьбы с пандемией гриппа. Тем временем Агентство безопасности здравоохранения Великобритании взяло на себя часть полномочий несуществующей оперативной группы; К счастью, министры поддерживают амбиции G7 по созданию вакцины в течение 100 дней после секвенирования патогена.

Однако годовщина дает возможность задаться вопросом, платит ли Великобритания достаточно широкую страховую премию. Возможно, нет. Хотя Moderna и AstraZeneca специализируются на мРНК и вирусных векторных вакцинах соответственно, существуют и другие типы вакцин, которые когда-то считались заслуживающими внимания, но затем от них отказались. Во время пандемии правительство подписало, а затем расторгло соглашение с французской компанией Valneva о производстве цельновирусных инактивированных вакцин против Covid.

Этот подход использует мертвую форму всего вируса, а не только его фрагмент. В то время как некоторые вакцины против Covid, созданные исключительно на основе шиповидного белка, требовали обновления против варианта Omicron (например, вакцины Moderna), цельновирусные вакцины считаются более долговечными. Отмена сделки с Вальневой обошлась налогоплательщику почти в 360 миллионов фунтов стерлингов и привела к консервации производственного предприятия. В прошлом году правительство попросило Novavax, еще одного производителя вакцин, не содержащих мРНК, вернуть 112 миллионов долларов, потраченных на вакцины, которые впоследствии ему не понадобились. В 2022 году он также продал Центр производства и инноваций вакцин, который считался ключевым элементом инфраструктуры готовности. Последовательность имеет значение.

Дариус Хьюз, генеральный директор компании Moderna в Великобритании, согласен с Бингэмом в том, что «правительство должно [pandemic preparedness] яйца в более чем одной корзине», но отмечает, что делает ставку не только на мРНК. Он добавляет, что значение имеют и другие факторы, помимо типа вакцины: эпиднадзор, скорость клинических испытаний и производства.

Благодаря Национальной системе здравоохранения и сильному сектору медико-биологических наук Великобритания может стать глобальной сверхдержавой в области вакцин. Эти амбиции, как заявляет Ассоциация британской фармацевтической промышленности, зависят от «[making] уверен, что мы не забудем уроки, которые мы извлекли во время пандемии». К ним относится сохранение тесного рабочего партнерства между промышленностью, научными кругами, Национальной службой здравоохранения и правительством.

Спустя четыре года после объявления глобальной пандемии мы все хотим забыть об этом и двигаться дальше. Учитывая, что мы не знаем, когда разразится следующий кризис, кажется более разумным помнить об этом и иметь возможность действовать быстро.