Великолепному предшественнику Elden Ring исполняется 10 лет, и вот что делает его классикой, к которой стоит вернуться через десять лет.

В борьбе за корону лучшей игры Souls, которая постоянно крутится у меня в голове, Темные души 2 это имеет тенденцию выходить на первое место. Я знаю, это противоречиво, но мне это нравится, со всеми недостатками и всем остальным. Я обожаю его нелепые амбиции, даже несмотря на то, что его самые крутые идеи — фокус на свете, путешествия во времени — по большей части были отвергнуты во время его бурного развития. Мне нравятся его большие идеи; скажем, систему Bonfire Ascetic или малоизвестные альтернативные шаги, которые вы иногда можете предпринять, чтобы облегчить боссов. И больше всего мне нравится эта изысканно-печальная атмосфера всего этого. Но, несмотря на это, на дворе 2016 год. Темные души 3 Я обнаружил, что возвращаюсь к большинству из них, поэтому, поскольку сегодня он празднует свое 10-летие, а мы все рассыпаемся в пыль, кажется правильным пожелать ему настоящего счастливого дня рождения.

И поскольку я уже чувствую на себе горящие глаза преданных Dark Souls, мне, вероятно, следует быстро отдать должное оригинальной игре. Dark Souls 1 — это, очевидно, классика. Это четко имеет лучший, наиболее последовательный дизайн мира, лучший лор, феноменальную атмосферу, запоминающихся боссов, некоторые непревзойденные декорации и, конечно же, лучшая шляпа – но его шероховатости грубый и он определенно показывает свой возраст, до такой степени, что я изо всех сил пытаюсь восстановить связь с ним примерно 15 лет спустя. Но Dark Souls 3, несмотря на то, что вышла всего пять лет спустя, кажется, что она постарела едва ли на день.

Конечно, помогает то, что он по-прежнему красив; Прыжок FromSoftware к высокому качеству (впервые замеченный в Bloodborne) здесь сочетается с непревзойденным умением студии тщательно проектировать мир, что просто захватывает дух. Каждая смещенная каменная плита, каждый болезненный скайбокс, каждый точно расположенный враг в Лотрике способствуют ощущению истории и места настолько целостному, что оно практически просачивается в ваше существо через осмос. Что тем более впечатляет, учитывая, что Лотрик, пожалуй, самый нетипично устроенный мир серии — преимущественно линейная цепочка автономных областей, объясняемая в повествовании разговорами о времени и месте, сжимающихся вместе в преддверии конца всего этого (и интересно читать о некоторых из Dark Souls 3). драматические изменения на позднем этапе развитияи ранняя версия Лотрика что, по крайней мере с географической точки зрения, казалось, имело гораздо больше смысла).

Но, несмотря на это, и несмотря на то, что его разбросанные знания кажутся одинаково лоскутными, Dark Souls 3 это сходит с рук. Отдельные локации Лотрика — его выцветшие зубчатые стены, его ветхие деревни и заросшие кладбища, его разрушенные мосты и надвигающиеся соборы, спрятавшиеся в тени вездесущего замка Лотрика и гноящиеся под гнилостным умирающим солнцем — прекрасно реализованы, снова и снова демонстрируя звездные навыки Фрома в дизайне уровней. Лотрик в целом может склоняться к линейности, но исследовать эти зацикленные, взаимосвязанные чудеса окружающей среды — одно удовольствие, каждое из которых заметно отличается своими требованиями к игрокам.

Собор глубин — это, пожалуй, первое по-настоящему запоминающееся окружение в игре: экстравагантно спроектированная, постоянно затягивающаяся спираль с классическим троллингом FromSoftware с его напряженными сражениями и тесными встречами с гигантами. Тем временем, в ядовитых глубинах гниющих лесов крепости Фаррон, охватывают тревога и дезориентация. Позже Ithryll Dungeon выбирает гнетущий ужас, затягивая игроков глубже в прошлое, притягивая их ближе к Оскверненной столице далеко внизу. В другом месте есть чудесно продуманный Большой Архив, который заставляет игроков идти по впечатляюще запутанному пути, поднимаясь вверх, вокруг, наружу и обратно, пещеристые интерьеры внезапно уступают место огромным апокалиптическим перспективам.

И DLC (по крайней мере, если мы игнорируем явные катушки Dreg Heap) не менее увлекателен, начиная с обширных снежных полей Арианделя и заканчивая Кольцевым городом, одной из самых ярких локаций серии. Это также звездное завершение трилогии, поскольку после целой кучи пасхальных яиц на пути вниз она, наконец, вновь обращается к одной из самых любопытных (и скрытных) загадок серии. Да, и бессмертный кончик шляпы Патча — это тоже забавный фан-сервис.

Это отличная вещь, и я бы сказал, что в Dark Souls 3 самые приятные бои в серии. Я признаю, что я не фанат хитбоксов или счетчик i-кадров, но, на мой простой вкус, бои кажутся более динамичными, более плавными, без полного отказа от осторожных ритмов серии «стоп-блок-ролл»; это, конечно, далеко от тотального безумия Элден Ринг. И нигде битва не приносит большего удовольствия, чем в звездных битвах с боссами. Не обращая внимания на Кристального Мудреца, который вполне может это сделать, я, честно говоря, не думаю, что здесь есть настоящий мерзавец. Мне даже нравятся вызывающие разногласия боссы, такие как Дьяконы Глубин, которые, с их более загадочным и бесполезным дизайном, кажутся мне желанными очищающими средствами для палитры. Но многие из них являются яркими моментами серии, и эти максимумы высокий – одновременно впечатляющие и механически разнообразные, каждый из которых находит новые способы проверить свои силы.

Это странно трогательный последний бой Хранителей Бездны, когда они набегают со всех сторон, сражаясь среди останков своих павших собратьев; последние жалкие муки Принцев-Близнецов, защищающих друг друга до смерти и даже дальше и сводящие меня с ума от своих телепортационных движений. Есть великолепно поставленный двуручный танец сестры Фриде (который, признаюсь, чуть не погубил меня); пиротехническая мощь Понтифика Саливана и еще более впечатляющее зрелище Безымянного Короля, когда он сражается верхом на драконе сквозь меняющуюся тьму нарастающей бури. Удивительно сбивающие с толку ритмы неземного Танцора Холодной Долины, безумного Осейроса и его (очевидно, не всегда) невидимый ребенок и кружащееся великолепие Гаэля, приближающее конец света. Честно говоря, мне даже нравится это дурацкое дерево. За них всех, кроме тебя, Crystal Sage.

Когда я в последний раз писал о Dark Souls 3, незадолго до выхода Elden Ring, я назвал это «упражнением в совершенствовании». [that sees] С вершины своей игры, сталкиваясь с ограничениями [traditional] Формула Soulsborne… с ослепительным мастерством и изобретательностью», и это справедливо и сегодня. Честно говоря, четыре года спустя, я считаю, Тень Эрдтри вероятно, превосходит Dark Souls 3 с точки зрения качества боссов (я также считаю, что Land of Shadow — это лучшая часть мирового дизайна From, хотя это спорный горячий взгляд на другой день), но это все равно не мешает мне снова и снова возвращаться к Лотрику и его прекрасно обреченному миру. Иногда я думаю, что Dark Souls 3, возможно, даже моя любимая игра в трилогии, но завтра я просыпаюсь, и меня снова зовет Лордран или Дранглик.

Так что, поскольку Dark Souls 3 исполняется 10 лет, возможно, это вся славная судьба, которую нам следует праздновать – в конце концов, когда дело касается пламени, начало есть конец, это снова начало. И это бесконечный цикл, в ловушке которого я счастлив оказаться.