Верн Лундквист, легендарный диктор турнира Masters, готовится попрощаться

Зеленая башня напоминает охотничью хижину, и Лундквист сверху уже 40 лет наблюдает, как через нее проходит крупная дичь, тигры и медведи, а также все, что между ними. Он был свидетелем истории и рассказал нам о ней так, как только может: сдержанно, восторженно, страстно.

Лундквист — редкий телеведущий, который видел все это, которому доверяют как зрители, так и субъекты. Те неизгладимые моменты Мастерса, которые повторяются по кругу – конечно, это Джек Никлаус поднимает клюшку в воздух, а Тайгер Вудс смотрит, как мяч падает – но Лундквист ведет нас через это.

«Вот оно» Лундквист сказал когда Вудс набрал 16 очков на турнире Masters 2005 года. “О, Боже мой! … Ух ты! Ты в жизни видел что-нибудь подобное?!

«Я слышал этот призыв пару раз», — сказал Вудс на этой неделе с улыбкой. «Я имею в виду, что у него просто потрясающая способность вовлекать аудиторию, описывать ситуацию и просто рассказывать ее поэтично, но при этом он описывает ее эмоционально. Он просто привлекает публику… Эти воспоминания о Верне останутся у меня на всю оставшуюся жизнь».

Лундквист пару лет назад начал думать о том, когда лучше всего уйти. Он перестал называть футбольные матчи колледжей в 2016 году и ушел из студенческого баскетбола два года спустя. Но каждый апрель его по-прежнему тянуло в Огасту, где он находился между 16-й и 6-й лужайками. Он остановился на своем 40-м турнире Masters, потому что он «был приятным на ощупь», сказал он.

Впервые он освещал это событие в 1983 году, когда Сев Баллестерос выиграл свою вторую зеленую куртку. Он покинул CBS в 1997 году, чтобы ненадолго поработать в Turner Sports, но его переманили обратно. Председатель CBS Шон Макманус подошел к Лундквисту на Олимпийских играх в Нагано, похлопал его по плечу и спросил: «Вы готовы вернуться домой?»

«Наверное, это самый большой вопрос, который я когда-либо получал за всю свою жизнь», — сказал Лундквист.

Он вернулся к репортажам телеканала Masters и с тех пор является основным игроком Огасты. Вызов Вудса, безусловно, запомнился, но Лундквист сказал, что Мастерс 1986 года, вероятно, остается его фаворитом.

Никлаус забил птичку на счете 17 и вышел вперед. Слова Лундквиста Когда мяч катился к лунке, до сих пор звучат слова: «Может быть… да, сэр!»

«Я помню, как подумал про себя, когда он подошел: «Будь проще и убери свою задницу с дороги». Мне удалось это сделать. Я смело предсказал «может быть», когда оно было примерно так далеко от дыры», — сказал Лундквист, держа пальцы всего в паре дюймов друг от друга. «Агрессивный комментарий».

Его мягкий голос одновременно знаком и родственен, и поколениям спортивных болельщиков он известен как «дядя Верн». Он прославился тем, что организовал эпические футбольные матчи SEC и олимпийские соревнования по фигурному катанию, включая дело Нэнси Керриган и Тони Хардинг. Но Мастерс всегда был уникальным и особенным заданием. Он находится в одной и той же башне вот уже четверть века.

«Моя жизнь как бы запуталась в обеих дырах», — сказал он.

Турнир, конечно, окутан традициями и мистикой. Даже после того, как он уйдет в воскресенье, Лундквист навсегда останется частью этого, сказал Джим Нанц, ветеран телевещания CBS.

«Огаста – это место, которое, как мне кажется, оживает каждый апрель, и не только потому, что здесь собираются величайшие игроки мира и проводятся соревнования по гольфу. Но это неделя, когда история и голоса возвращаются», — сказал Нанц, который впервые работал с Лундквистом в 1985 году. «Мы слышим их снова. Мы все еще чувствуем и помним легенды прошлых лет. Джин Саразены посещают Землю каждый апрель — Байрон [Nelson]Бен [Hogan]Сэм [Snead] и конечно Арнольд [Palmer] — есть одна неделя в году, когда они возвращаются, обратно в нашу жизнь, обратно на нашу планету, это неделя. Я хочу сказать, что у Верна всегда будет дом в Огасте. Он навсегда останется частью Огасты».

Лундквист передвигается по полю с помощью гольфмобиля и трости и до сих пор рассказывает об этом месте с чувством трепета и изумления. Логистика недели, конечно, сложнее, но зрители об этом никогда не узнают.

«Я перенес пару операций на спине, поэтому восхождение на эту башню становится все менее и менее осуществимым вариантом», – сказал он.

Но в воскресенье он в последний раз поднимется на эти 13 ступенек, полюбуется видами и расскажет историю.

«Я буду эмоционален», сказал он. «На моем левом бедре есть место, которое я буду ущипнуть, чтобы не пролить слезу в воздух. Это был отличный забег».