Вероника, корова, которая удивляет ученых, почесывая спину метлой

Относительно небольшой круг животных, умеющих пользоваться инструментом, только что пополнился удивительным новым членом. После человекообразных обезьян слоныосьминоги, дельфины или даже врановые и попугаи, на самом деле это… австрийская корова, которая только что совершила сенсационный выход. Вероника даже почести первой полосы научного журнала Текущая биология, в котором его подвиги анализируются на этой неделе.

На самом деле прошло уже более десяти лет с тех пор, как это произошло (« коричневая корова »по-немецки, порода крупного рогатого скота, происходящая из Швейцарии) держит палку, чтобы почесаться под веселым взглядом ее владельца, Витгара Вигеле, фермера и пекаря из австрийских Альп. Последний считает Веронику не скотом, а скорее домашним животным. Несколько лет назад фермер записал видео, на котором Вероника чешет себя веткой, и отправил его Алисе Ауэрсперг в Венский университет ветеринарной медицины. « Когда я увидел изображения, мне сразу стало понятно, что это не случайно. “, – вспоминает она.

Пропустить рекламу

Но это еще нужно было продемонстрировать. Чтобы выяснить это наверняка, исследователь, член Австрийской академии наук, отправился туда вместе с молодым испанским постдоком Антонио Осуна-Маскаро и осуществил экспериментальный проект. Идея относительно проста: снабдить животное метлой, то есть асимметричной палкой, в разных направлениях, чтобы увидеть, будет ли Вероника отдавать предпочтение той или иной стороне или нет, что было бы наглядной демонстрацией его когнитивных способностей и ” намеренность » его жеста.

Результаты превзошли их ожидания. Мало того, что Вероника почти в трех четвертях случаев чистит спину щеткой, она также показывает, что предпочитает гладкий конец (в тех же пропорциях), чтобы достичь чувствительных участков на животе и вокруг вымени. Она также предпочитает этот вариант, когда дело доходит до почесывания вокруг ануса. И в этом случае она старается переместить насадку-метлу так, чтобы держать ее как можно ближе к кисти, чтобы увеличить дальность действия инструмента и достичь этой отдаленной области. « Вероника не просто использует предмет, чтобы почесать себя. : она использует разные части одного и того же инструмента для разных целей и применяет разные техники в зависимости от функции инструмента и области тела. », резюме Антонио Осуна-Маскаро.

Также читайте

Мэри, слониха, которая принимает душ из садового шланга.

Анатомические ограничения

« Эта статья исключительного качества и представляет собой настоящий глоток свежего воздуха в изучении когнитивных способностей животных. », – комментирует Микель Льоренте, специалист по этим вопросам Университета Жироны, Испания. « Настоящая новизна здесь заключается не просто в использовании объекта, а в его гибком и многофункциональном использовании. Вероника различает, какая часть инструмента (кисть или ручка) наиболее подходит, основываясь на чувствительности области, которую она собирается почесать, что, за исключением людей, было документально подтверждено только у шимпанзе. Это тем более примечательно, если принять во внимание его анатомические ограничения. : лишенный рук и туловища, он должен очень точно регулировать захват и ожидание, используя только рот. »

На когнитивном уровне это не имеет абсолютно ничего общего с использованием фиксированного скребка, о который животное трется, как это уже существует на фермах. И наоборот, оно остается сильно «эгоцентричным» использованием с прямой связью между выполняемым действием и искомым ощущением. Сможет ли корова использовать инструмент, чтобы получить награду, как это умеют делать обезьяны или некоторые птицы?

В более общем плане мы теперь можем только предполагать, какие выводы можно сделать из этих наблюдений в отношении остальных его сородичей или других видов животных. « Тот факт, что мы до сих пор удивляемся, когда коровы – или другие виды сельскохозяйственных животных – демонстрируют такие способности, возможно, говорит не только о нашем восприятии этих видов, но и о самом поведении животных. “, – игриво отмечает Кристиан Наврот, исследователь рабочей группы по поведению и благополучию животных в Научно-исследовательском институте биологии сельскохозяйственных животных в Думмерсторфе, Германия.