Верховный суд поддержал сделку Purdue Pharma

ВАШИНГТОН —

Судьи Верховного суда в понедельник заявили, что они поддержат огромную сделку о банкротстве, которая включает 6 миллиардов долларов от семьи Саклер, чтобы помочь нации и десяткам тысяч жертв оправиться от опиоидного кризиса.

Большинство судей заявили, что сделка выглядит наилучшим возможным исходом, хотя она и защитила Саклеров от будущих судебных исков.

Большинство их вопросов содержали критику заявления администрации Байдена о том, что сделка не должна заключаться, поскольку Саклеры не являются банкротами.

Судья Бретт М. Кавано заявил, что десятки тысяч семей, непосредственно затронутых оксиконтином, «в подавляющем большинстве одобряют это соглашение», сказал он юристу Министерства юстиции. «Федеральное правительство, совершенно не заинтересованное в этом, говорит семьям, что мы не будем давать вам немедленную выплату и позволим этим деньгам пойти в штаты для профилактических программ, чтобы предотвратить будущие переусердства и будущие жертвы. И все это в обмен на эту несколько теоретическую идею о том, что они смогут в будущем вернуть деньги от самих Саклеров.

Судья Елена Каган согласилась.

«Это ошеломляющая поддержка этой сделки, причем среди людей, которые не любят Саклеров. Ваша позиция опирается на множество высокопарных принципов закона о банкротстве… что вы можете прийти сюда и сорвать сделку», — сказала она заместителю генерального солиситора Кертису Гэннону. «Федеральное правительство препятствует огромному, огромному большинству заявителей, которые решили, что, если это положение не будет выполнено, они останутся ни с чем».

Прокуроры всех 50 штатов согласились на сделку на том основании, что она предоставит деньги на программы лечения наркозависимости. В случае окончательного одобрения сделка будет включать в себя меньшие выплаты десяткам тысяч жертв опиоидного кризиса. Около 97% индивидуальных истцов, проголосовавших, заявили, что одобрили сделку.

Но министерство юстиции в последнюю минуту выдвинуло возражение и заявило, что богатым людям, таким как Саклеры, нельзя позволять использовать систему банкротства, чтобы защитить себя от будущих судебных исков. Хотя их компания Purdue Pharma объявила о банкротстве, этого нельзя сказать о членах семьи Саклер.

Первоначально они предложили около 4 миллиардов долларов для урегулирования всех претензий, а затем увеличили общую сумму до 6 миллиардов долларов.

Судья Сэмюэл А. Алито-младший заявил, что добиться большего, возможно, нереально. По его словам, их активы могут быть «недоступны», поскольку они хранятся за пределами Соединенных Штатов.

Дело Purdue Pharma подчеркнуло сложность разрешения так называемых «массовых правонарушений», когда сотни или тысячи исков подаются в связи с опасным и дефектным продуктом или неправомерными действиями, такими как сексуальное насилие в католической церкви или бойскаутами Америка. В последние годы суды по делам о банкротстве взяли на себя задачу разработки соглашений, направленных на справедливую компенсацию потерпевшим.

Однако в апелляционных судах разошлись мнения по поводу того, разрешает ли закон судье по делам о банкротстве защищать одну из сторон от будущей ответственности в обмен на финансирование урегулирования.

В июле генеральный солиситор США Элизабет Прелогар призвала Верховный суд заблокировать ожидающее урегулирование дела о банкротстве Purdue Pharma потому что это защитило Саклеров от будущей ответственности. Она сказала, что члены семьи Саклер «вывели из Purdue около 11 миллиардов долларов за 11 лет до того, как компания объявила о банкротстве», и утверждала, что это было «злоупотреблением системой банкротства», чтобы оградить их от дальнейших судебных исков.

Судьи согласились временно заблокировать урегулирование и выслушать аргументы по юридическому вопросу.

Это был обычный аргумент о банкротстве, поскольку адвокаты должников и кредиторов — Purdue Pharma и жертв опиоидной эпидемии — были на одной стороне. Оба призвали судей поддержать сделку как наилучшую в данных обстоятельствах.

Однако не все судьи с этим согласились. Судьи Нил М. Горсач и Кетанджи Браун Джексон сосредоточили внимание на законе о банкротстве и задались вопросом, как его можно распространить на людей, которые не являются банкротами.

«Это повлечет за собой серьезные судебные иски», — сказал Горсач, чтобы сообщить жертвам «Оксиконтина», что они не могут подавать в суд на Саклеров за ущерб, нанесенный опиоидами, которые агрессивно продавались Purdue Pharma.