Взгляд Observer на плохое здоровье нации | Редакционная статья обозревателя

Экономический рост часто описывается сухим языком статистики: цифры ВВП, уровень производительности и торговый баланс. Но эти цифры в совокупности отражают не только богатство нации; они глубоко влияют на то, как жизнь ощущается для всех, кроме самых богатых, проникая в рост заработной платы и, следовательно, в уровень жизни, влияя на налоговые поступления и, таким образом, на характер государственных услуг и щедрость системы социального обеспечения. Итак, Великобритания отсталые экономические показатели За 15 лет, прошедших после финансового кризиса, подкрепленного низким ростом производительности, это имеет очень большое значение. В сочетании с экономическими потрясениями, вызванными Брекситом, пандемией и ростом мировых цен на энергоносители, это означает, что реальная заработная плата, по прогнозам, не вернется к уровням, на которых она была до кризиса 2008 года, до 2027 года: два потерянных десятилетия для уровня жизни.

Экономисты назвали анемичный экономический рост в Великобритании «головоломка о продуктивности». Существует множество факторов, которые, вероятно, подавляют рост в Великобритании больше, чем где-либо еще, включая низкий уровень инвестиций в бизнес, добровольный экономический ущерб от Брексита и недостаток инвестиций в ключевую инфраструктуру, такую ​​​​как транспорт и широкополосную связь. Но, привлекая внимание к здоровью нации, пандемия заставила нас признать тот факт, что мы становимся все более нездоровой страной, и это оказывает существенное влияние на экономический рост.

Число людей трудоспособного возраста, которые не могут работать из-за длительной болезни, находится на рекордном уровне – 2,6 миллионачисло, которое значительно увеличилось после начало пандемии. Кроме того, больше работников, чем когда-либо, имеют проблемы со здоровьем, которые ограничивают их способность выполнять свою работу: всего 3,7 миллиона. Почти каждый пятый человек в возрасте от 16 до 64 лет сообщает о проблемах со здоровьем, ограничивающих работу. Хотя самые высокие показатели наблюдаются среди пожилых работников – 28% среди людей в возрасте 55–64 лет по сравнению с 15% среди людей в возрасте 16–34 лет – плохое здоровье быстрее всего растет в самых молодых группах; у людей в возрасте 16–34 лет вероятность возникновения такой проблемы в два раза выше, чем десять лет назад.

Великобритания не может решить проблему экономического роста, не сократив число людей, которые вообще покинули рынок труда из-за плохого здоровья. Это также является ключом к решению проблемы не только неравенства в отношении здоровья: разрыв в ожидаемой продолжительности жизни среди наиболее и наименее обеспеченных слоев населения увеличился в последние годы – но и к сокращению зияющего экономического неравенства Великобритании между регионами; чем более беден район, тем выше уровень плохого здоровья среди трудоспособного возраста. вероятно, будет иметь. Растущее число молодых людей с хроническими заболеваниями, включая проблемы с психическим здоровьем, которым осталось много лет трудовой жизни, позволяет предположить, что, если этот вопрос останется без внимания, проблема будет усугубляться.

Улучшение состояния здоровья трудоспособного возраста должно стать неотложным приоритетом. Частично речь идет о проблеме плачевного состояния Национальной службы здравоохранения: Великобритания не тратит достаточно денег на здравоохранение на душу населения по сравнению с другими богатыми странами. стареющие общества. Очередь на лечение находится по адресу рекордные максимумыЧем дольше люди остаются без работы из-за плохого здоровья, тем труднее им вернуться на рынок труда. Спрос на Национальную систему здравоохранения не может быть уменьшен без увеличения расходов на социальную помощь пожилым людям; отсутствие медицинской помощи в обществе означает, что пациенты, которым не нужно находиться в больничных палатах, проводят там слишком много времени из-за отсутствия других вариантов. Службы психического здоровья находятся в особенно плохом состоянии; молодым людям с такими потребностями приходится ждать месяцы, а иногда даже годы, чтобы доступ к клинической помощи после направления от врача общей практики. Больше финансирования для разговорная терапия приветствуется, но это лишь скромное начало.

Однако исправления ситуации с Национальной службой здравоохранения далеко не достаточно. Работодателей необходимо поощрять оказывать большую поддержку работникам, которые борются со своим здоровьем, чтобы помочь им остаться на работе. И в Великобритании выше среднего предотвратимый уровень смертности – Смертельные случаи, которых можно было бы избежать с помощью лечения, – это не просто вопрос повышения уровня оказания неотложной помощи. Covid сильнее повлиял на Великобританию из-за ухудшения исходных показателей общественного здравоохранения, включая высокий во всем мире уровень ожирения и связанных с ним заболеваний, таких как диабет, кровяное давление и сердечные заболевания. Снижение частоты хронических заболеваний среди населения трудоспособного возраста также требует постоянного внимания к улучшению здоровья нации посредством диеты и физических упражнений.

Награда для любого правительства, добившегося этого, огромна: более счастливая и здоровая рабочая сила и более богатая страна с лучшей государственной инфраструктурой и более щедрой системой социальной защиты. Здесь наблюдается самоусиливающаяся положительная динамика: тратьте больше на услуги, которые улучшают здоровье и благополучие, и вы получите вознаграждение. Тем не менее, и консерваторы, и лейбористы взяли на себя обязательства по жесткому планированию расходов на следующий парламент. Лейбористская партия заявила, что, если она победит на следующих выборах, ее путь к увеличению расходов будет лежать через более высокий экономический рост. Но что, если более высоких темпов роста невозможно достичь, не выведя работников из бедности и не улучшив их доступ к здравоохранению? Это незавидная загадка, с которой столкнется следующее правительство.