ВтКогда Римский договор был подписан в 1957 году шестью странами, основавшими Европейское экономическое сообщество, Италия была самым бедным членом. Это было благом, а не бременем. Имея недорогую, высококачественную производственную базу и снижающиеся тарифы внутри блока, Италия стала европейским промышленным игроком. Наличные из Брюсселя помогли стимулировать экономику, но то же самое сделали и сельскохозяйственные рабочие, переехавшие в поисках работы на фабрики. К 1987 году в Италии обгонмомент, когда он праздновал обгон Великобритании по доходу на душу населения. Тем не менее в 2021 году ВВП Италии на душу населения был примерно на 10% ниже, чем в Великобритании.
Экономически наверстать упущенное легче, чем оставаться впереди остальных. Это должно удержать политиков от чрезмерного толкования темпов роста. Тем не менее, именно это и попытался сделать сэр Кейр Стармер, предупредив, что Великобритания вскоре может быть «обогнана Польшей». Сэр Кейр полагал, что британские избиратели будут унижены, обнаружив, что они условно беднее, чем жители бывшего коммунистического государства. Но лидер лейбористов разоблачил невроз, который сковывает его, пожалуй, сильнее, чем общественность.
Рост важен, но, возможно, это не то, что действительно важно для людей. Они также не видят в подъеме одной страны недостатков своей нации. В некотором смысле полякам никогда не было так хорошо. Но Польша, по данным на 2021 год, находится на одном уровне с Португалией, с половинным доходом США на душу населения. Великобритания и Франция составляют около 70% от показателя США, а Германия достигла 80%. Модель польского развития была грязной. Всемирный банк сообщает, что 36 из 50 самых загрязненных европейских городов находятся в Польше, а доходы от роста распределяются неравномерно. Все доходные группы выиграли от переходного периода после 1989 года, но 1% самых богатых людей получил почти четверть всех благ, в то время как нижняя половина общества получила лишь примерно восьмую часть.
Одно из наименее городских обществ в Европе, сельские общины Польши могут чувствовать себя отрезанными от возможностей роста, которые предлагают города. Это звучит слишком знакомо. Как и тот факт, что Польша построила свой успех на дешевых трудовых контрактах с нулевым рабочим днем. Некоторые предполагают, что рост временной работы способствовал резкому падению рождаемости. Это неравное развитие является одной из причин подъема правой популистской правящей партии «Право и справедливость» (ПиС).
Поддержка Польши Украиной приветствуется. Страна считает себя наследницей «золотого века» 500-летней давности, когда она простиралась от Балтийского до Черного морей. Но он стал зависеть от высокого потребления, европейских цепочек поставок и щедрости ЕС. Из-за высокомерной веры в то, что ее успех полностью выращен на родине, Варшава кусает руку, которая ее кормит. Правящая партия отвергла приверженность ЕС верховенству закона. В ответ Брюссель заморозил крайне необходимые средства на 75 миллиардов евро. Лидеры Польши выступают против присоединения к единой валюте, которая ограничивает фискальную и денежно-кредитную политику, возможно, потому, что проблемы Италии начались, когда она присоединилась к евро и не смогла сдержать расходы на рабочую силу.
Трудно поверить, что сэр Кейр хочет поощрять независимость Польши от Брюсселя. Польша демонстрирует пределы экономической экспансии, где ценится все, кроме того, что делает жизнь стоящей. Призыв лейбористов к гонке с Польшей, чтобы оправдать туманную миссию роста, подчеркивает, как мало партия может сказать о том, как достичь гораздо более высоких целей максимального благосостояния и сокращения неравенства.
