Вивек Рамасвами опирается на свою индуистскую веру, чтобы привлечь внимание избирателей-христиан

Бристол Смит, менеджер McDonald’s в Мэривилле, штат Теннеси, наткнулся на имя Вивека Рамасвами этой весной, вскоре после того, как г-н Рамасвами, предприниматель, объявил, что баллотируется на пост президента. Мистер Смит был заинтригован. Ему понравилось, как г-н Рамасвами «противостоит пробуждению» и его план отправить военных на южную границу для борьбы с наркокартелями. Он уважал проницательность г-на Рамасвами как бизнесмен с состоянием в сотни миллионов долларов.

Затем г-н Смит, 25 лет, искал веру г-на Рамасвами. Г-н Смит — христианин-евангелист, недавно основавший небольшую церковь, которая собирается в доме своих родителей.

«Я посмотрел его религию и увидел, что он индус, — вспоминал он. «Я собирался голосовать за него, пока это не всплыло». В чем нуждается страна, так это в том, чтобы «вернуться под власть Бога», как это видит г-н Смит, и он не хочет рисковать кем-то, кто не является христианином.

В этот момент он сказал: «Я вернулся в поезд президента Трампа».

37-летний г-н Рамасвами вырос в семье иммигрантов из Индии и является практикующим индуистом. Это ставит дилемму перед некоторыми консервативными избирателями-христианами, которые составляют значительную долю республиканского электората и привыкли оценивать кандидатов не только по их политическим предложениям, но и по их биографиям и личным убеждениям, включая религиозную веру.

Для многих консервативных избирателей вера кандидата является показателем его или ее ценностей, образа жизни, лояльности и приоритетов лидера. Это воскресная утренняя версия классического вопроса о том, с кем из кандидатов вам больше всего понравилось бы выпить пива: Кто подойдет в вашу церковь?

«Это еще одно препятствие, которое люди должны преодолеть, чтобы прийти к нему», — сказал о г-не Рамасвами влиятельный евангелистский лидер в Айове Боб Вандер Плаатс.

Г-н Вандер Плаатс недавно пригласил семью г-на Рамасвами на воскресный ужин в его доме, где трапеза началась с молитвы и чтения отрывка из Библии. Он ушел под впечатлением от г-на Рамасвами и сказал, что его послание соответствует приоритетам многих избирателей-евангелистов. Он упомянул составленный г-ном Рамасвами список из 10 основных «истин», первая из которых гласит: «Бог реален». (Второй: «Есть два пола».)

«Я думаю, что он действительно находит общий язык с аудиторией в Айове», — сказал г-н Вандер Плаатс, который не поддержал ни одного кандидата. «Он приветствует более глубокие вопросы». В последних общенациональных опросах г-н Рамасвами набирает менее 5 процентов голосов.

Подход г-на Рамасвами заключался в том, чтобы прямо противостоять этому вопросу и утверждать, что у него больше общего с соблюдающими христианами, чем они могут подумать.

«Я не христианин. Я не вырос в христианской семье», — сказал он г-ну Вандеру Плаацу в июне перед небольшой аудиторией в штаб-квартире своей организации «Семейный лидер». «Но мы разделяем те же христианские ценности, на которых была основана эта нация».

В интервью в конце июня, после встречи с несколькими десятками пасторов в Нью-Гемпшире, г-н Рамасвами сказал, что его вера научила его тому, что Иисус был «абсолютно сыном Божьим». (Это «а» резко отличается от центральной христианской веры в то, что Иисус в сын Божий. Индуизм — изменчивая и обширная традиция, и многие верующие принимают множество божеств, а некоторые видят в Иисусе одного учителя или бога.)

Хотя он и не христианин, указал г-н Рамасвами, он открыто говорит о важности веры в Бога и о том, почему рост секуляризма в Америке вреден для страны, а также о таких ценностях, как супружеская верность, долг, религиозная свобода и самопожертвование.

«У меня нет возможности быстро сказать: «Нет, нет, это не имеет значения», — сказал он о богословских различиях между индуизмом и христианством. — Дело в том, что я точно понимаю, почему это важно для тебя.

В паузах кампании г-н Рамасвами ссылается на библейские истории, в том числе на распятие Иисуса, и цитирует Фому Аквинского. Он часто упоминает о своем опыте посещения «христианской школы» в Цинциннати (Средняя школа Св. Ксавьера, католическая школа). И он противопоставляет «религии, подобные нашей», которые выдержали испытание временем, с конкурирующими мировоззрениями «вокизма, климатизма, трансгендеризма, гендерной идеологии, ковидизма», как он выразился перед аудиторией в Нью-Гэмпшире.

Кампания г-на Рамасвами распространила ролики, в которых пастор из Айовы сравнивает его с библейским персонажем царем Давидом, а также его пространный ответ жителю Нью-Гэмпшира, который спросил о его «духовных убеждениях» в ратуше. В Айове женщина прижала руку к груди г-на Рамасвами и благословила его во имя Иисуса Христа.

«Аминь», — сказал г-н Рамасвами, когда она закончила свою молитву.

Если у г-на Рамасвами появится шанс заручиться поддержкой избирателей-евангелистов на переполненном республиканском поле, это будет отчасти благодаря силам, не связанным с его кампанией. Многие консервативные избиратели, для которых общая вера когда-то была лакмусовой бумажкой, теперь говорят, что ищут не «главного пастыря», а того, кто разделяет их политические и культурные цели и кто будет бороться от их имени.

«Богословие имеет значение, но культура изменилась. Америка изменилась», — сказал Дэвид Броди, главный политический аналитик христианской радиовещательной сети, который брал интервью у г-на Рамасвами. По словам г-на Броди, самая главная цель сейчас — это борьба с «культурным марксизмом» и корректировка курса «страны, которая вышла из-под контроля».

Он сравнил евангельские приоритеты на кокусах в Айове в следующем году с теми, что были в 2008 и 2012 годах, когда Майк Хакаби и Рик Санторум победили благодаря своей консервативной христианской добросовестности.

«Ленивое повествование о том, что он индус, поэтому он не может понравиться евангелистам, мне совершенно не нравится», — сказал г-н Броуди.

В последние годы богословские границы размылись по мере усиления политических разногласий. Немногие церкви в наши дни разделились из-за старых дебатов, таких как точное время конца света или роль свободной воли в спасении. Согласно опросу, проведенному Lifeway Research, около половины американских протестантов сейчас говорят, что предпочитают посещать церковь с людьми, разделяющими их политические взгляды.

Акцент г-на Рамасвами на своей вере в единого Бога имеет долгую историю для индуистов в Соединенных Штатах, особенно для тех, кто выступает перед белой христианской аудиторией, сказал Майкл Альтман, профессор религиоведения в Университете Алабамы.

Свами Вивекананда, представлявший индуизм в Парламенте мировых религий в Чикаго в 1893 году, приложил все усилия, чтобы изобразить свою веру как монотеистическую, в отличие от стереотипов о ее последователях как о «языческих» многобожниках. Хотя в вере много божеств, они, как правило, подчинены одной конечной «реальности». Многие индуисты и ученые говорят, что его теология слишком сложна, чтобы ее можно было назвать полностью монотеистической или полностью политеистической.

«Препятствие многобожия — это первое, что нужно решить» для многих американских христиан, — сказал г-н Альтман. Он рассматривает выступление г-на Рамасвами против «уокизма» как способ противостоять стереотипам, связывающим индуизм с хиппи, йогой и вегетарианством.

Некоторые наблюдатели-евангелисты говорят, что именно бывший президент Дональд Дж. Трамп открыл новую полосу для кандидатов от республиканцев, которые не обязательно были людьми, рядом с которыми избиратели ожидали бы сидеть в церкви в воскресенье утром. Многие избиратели-евангелисты приняли грубого, трижды женатого магната казино не потому, что он был одним из них, а потому, что они верили, что он будет драться на площади от их имени.

Большинство американцев индийского происхождения, включая индусов, являются демократами. Но некоторые консерваторы видят открытие в населении, которое отдает приоритет семейной жизни, браку и образованию. В качестве президента г-н Трамп организовал празднование Дивали в Белом доме, а в апреле Республиканский национальный комитет объявил о создании новой республиканской индуистско-американской коалиции. Премьер-министр Индии Нарендра Моди — популярная фигура среди растущей когорты правых американцев индийского происхождения, собрав 50 000 зрителей, когда он появился с г-ном Трампом в Хьюстоне в 2019 году. В прошлом году г-н Рамасвами выступил на гала-вечере, организованном правая американская группа HinduPACT, поддерживающая националистический стиль г-на Моди.

Никки Хейли, еще одна претендентка на первичные выборы в 2024 году из числа американцев индийского происхождения, сделала то же самое. подчеркнул ее происхождение как дочь иммигрантов. Но хотя г-жа Хейли была воспитана сикхом, она обратилась в христианство и теперь посещает большую методистскую церковь в Южной Каролине. Бобби Джиндал, республиканец из Луизианы, баллотировавшийся на пост президента в 2016 году, вырос в индуизме, но называет себя «католиком-евангелистом».

Г-н Рамасвами посещает тот же храм в Дейтоне, штат Огайо, в который он ходил в детстве и в который до сих пор ходят его родители.

Один из священников храма провел свою свадьбу в Нью-Йорке в 2015 году. Он, его жена и двое их маленьких сыновей посещают храм по праздникам и по особым случаям, включая первый день рождения младшего сына в начале июля, его жена, доктор Апурва. — сказал Рамасвами.

Доктор Рамасвами, который публично обсуждал веру семьи во время предвыборной кампании, сказал, что между убежденными приверженцами разных традиций было больше сходства, чем между серьезными и номинальными приверженцами одной и той же веры.

«Тот факт, что мы верующие, что у нас есть чувство смирения, что мы воспитываем наших детей с истинным уважением, страхом и любовью к Богу, — это гораздо больше объединяет, чем имя Бога, которому люди молятся», — доктор Рамасвами. сказал.

Вопрос для кампании ее мужа заключается в том, согласится ли достаточное количество избирателей-христиан.

Кен Боссе, пастор церкви «Новая жизнь» в Рэймонде, штат Нью-Гэмпшир, назвал себя «ярым последователем Иисуса Христа», который, учитывая все обстоятельства, предпочел бы, чтобы в Белом доме был христианин. Но он был бы открыт для правильного кандидата, который не является христианином, отметив, что «у нас были некоторые исповедующие христианство в этом положении, которые не следовали библейским принципам».

Г-н Боссе пригласил г-на Рамасвами произнести короткую речь в его церкви воскресным утром в апреле. По его словам, ему понравился акцент кандидата на восстановление положительной американской идентичности и на его историю как миллионера, добившегося успеха самостоятельно и являющегося ребенком иммигрантов.

Однако на данный момент г-н Боссе склоняется к поддержке г-на Трампа.