Видение Обамы для голливудской компании: «Это не театр шедевров»

Фильм «Оставь мир позади» сосредоточен на идее недоверия и на том, как легко люди теряют сочувствие друг к другу, столкнувшись с кризисом. Он одновременно нервирует, человеконенавистнический и мрачный, и, что, возможно, несколько удивительно, он снят продюсерской компанией Барака и Мишель Обамы Higher Ground.

Этот фильм, который станет доступен на Netflix в пятницу, станет одним из трех фильмов Higher Ground, которые будут выпущены на потоковом сервисе с разницей в месяц. Остальные — это «Растин», биографический фильм о гей-активисте эпохи гражданских прав Баярде Растине, и «Американская симфония», документальный фильм, рассказывающий об отношениях между музыкантом Джоном Батистом и его партнершей Сулейкой Жауад. Вместе эти фильмы представляют собой лучшее свидетельство попыток пятилетней компании превратиться из серьезного, вызывающего хорошее настроение бренда в более сложный и ориентированный в первую очередь на хорошее повествование, ориентированное, по словам г-на Обамы, на людей, которые имея дело с «напряженностью, которая существует в нашем обществе».

«Нам потребовалось некоторое время, чтобы напомнить нашей команде в Higher Ground, а также творческому сообществу Голливуда, что это не похоже на Masterpiece Theater — не все, что мы делаем, должно помещаться на PBS», — сказал г-н Обама в своем заявлении. телефонное интервью. «Мы, как известно, смотрим другие вещи».

Те, кто знаком со списками любимых книг, фильмов и телешоу г-на Обамы, знают, что его интересы разнообразны. (Когда он назвал непристойное супергеройское шоу Amazon «Мальчики» одним из своих любимых в 2020 году, это шокировало создателя шоу и его поклонников.)

«Я немного любитель научной фантастики, антиутопий и триллеров», — сказал он. «Мишель шутит, что в моих любимых фильмах с людьми происходят ужасные вещи, а затем они умирают, тогда как на самом деле ей нравятся веселые, воодушевляющие истории, которые заставляют ее смеяться».

За последние 18 месяцев компания сообщила о своих амбициях Голливуду, подписав контракт с агентством по поиску талантов Creative Artists Agency, чтобы улучшить доступ к новому материалу; согласие на аудиоконтракт с Audible Originals от Amazon после расставания со Spotify; а в апреле нанял старшего руководителя с опытом работы в кино и на телевидении Винни Малхотру из Showtime.

Сэм Эсмаил, режиссер фильма «Оставь мир позади», известен своим параноидальным и мрачным взглядом на общество, представленное «Мистером». Робот», созданный им знаменитый триллер. Он был удивлен, что его путь когда-либо пересекся с дорогой Обамы. Но когда они обсуждали «Оставь мир позади», основанный на романе Румаана Алана, выбранном г-ном Обамой, г-н Эсмаил сказал, что он был воодушевлен тем, что бывший президент не был заинтересован в уклонении от тем фильм, в звездный состав которого входят Джулия Робертс и Махершала Али.

«Он действительно не хотел наносить удары», – сказал г-н Эсмаил. «Он хотел, чтобы эти персонажи увидели правду о хрупкости нашего общества и о том, как мы с этим справляемся. Я нашел это освежающим».

Некоторые представители голливудской торговой прессы раскритиковали сделку Netflix с Higher Ground, заключенную в 2018 году, как заключающуюся в большей степени в узнаваемости имени, чем в реальном контенте. «Растин» и «Оставь мир позади» — первые сюжетные полнометражные фильмы компании.

«Есть много оснований полагать, что это может быть тщеславный бренд», — сказал Тед Сарандос, соруководитель Netflix, который в прошлом году продлил первоначальный четырехлетний контракт еще на два года. «Но они сразу же получили уличный авторитет».

Он упомянул, что Higher Ground начиналась с «вещей с несколько более низкими ставками», таких как ориентированное на детей кулинарное шоу г-жи Обамы «Вафли + Моти» и документальные фильмы, такие как «Crip Camp», посвященный правам инвалидов, и «Американская фабрика». который подчеркнул тяжелое положение рабочих в глобализированном обществе и получил «Оскар» за лучший документальный фильм.

«Я думаю, что в этом году с фильмами «Растин» и «Оставь мир позади» вы сможете увидеть масштаб, масштаб и потенциал амбиций, которые есть у них и у нас», — сказал г-н Сарандос.

Среди проектов, находящихся в разработке Higher Ground, — экранизация «Фредерик Дуглас: Пророк свободы», биографии Дэвида Блайта, получившей Пулитцеровскую премию. Реджина Кинг будет режиссировать фильм по сценарию Кемпа Пауэрса, который воссоединит пару, работавшую над «Одной ночью в Майами».

Но теперь компания расширяет свою деятельность и в других жанрах: она захватила права на бестселлер криминального триллера С.А. Косби «Все грешники истекают кровью», который она будет продюсировать совместно с Amblin Entertainment Стивена Спилберга, и на «Hello, Beautiful» «Энн Наполитано», семейная драма, которую выбрал книжный клуб Опры Уинфри. Оба будут превращены в сериалы для Netflix.

Г-жа Обама также тесно сотрудничает с Лупитой Нионго, которая спродюсирует и сыграет главную роль в романтической комедии «Флинг» по роману Дж. Ф. Мюррея. Сериал без сценария под названием «Любовь Бумина» о пожилых людях, находящих дружеские отношения, находится в производстве с ученым-бихевиористом, получившим образование в Гарварде, Логаном Ури, который выступает в качестве одного из экспертов в эфире.

«Возможно, это не то, чего люди ожидают», — сказал г-н Обама о предстоящих проектах. «Я думаю, что сейчас мы находимся в таком месте, где мы распадаемся на разные жанры, и люди, вероятно, начинают получать сигнал: «О, если у нас есть хорошая история, которая не совсем вписывается в то, что мы делаем». ожидаем, что Higher Ground может заинтересоваться, они все равно могут быть для нас хорошим партнером».

Создание проектов, основанных на громких романах, имеющих встроенную базу поклонников, может стать хорошим предзнаменованием для Higher Ground, чья продукция до сих пор имела респектабельные отзывы, хотя ни один из них не возглавил еженедельный топ-10 самых просматриваемых списков Netflix.

Тем не менее, в Голливуде немало людей, которых поразили Обамы. Когда г-н Обама посетил офис CAA в сентябре, агенты хлынули в конференц-зал компании и позже описали этот день такими словами, как «волшебный» и «величайший». Мэтью Хайнеман, который за 20 лет работы в качестве режиссера-документалиста успел поработать в рядах дружинников, борющихся с наркокартелями, и американского спецназа, дислоцированного в Афганистане, сказал, что он «нервничал», заходя в ресторан на Мартас-Винъярд из-за того, что он назвал «сюрреалистическим». встреча с бывшим президентом по поводу «Американской симфонии».

Известно, что пара делает пометки к сценариям и просматривает различные правки по мере продвижения проекта на стадии постпродакшена, хотя г-н Обама говорит, что делает это «с большим смирением».

«Одно из величайших удовольствий быть президентом — это то, что у каждого есть мнение о том, как вы можете выполнять свою работу, и зачастую это мнение людей, которые понятия не имеют, каково это — выполнять свою работу», — сказал он.

Несмотря на предстоящие проекты, г-н Обама сказал, что пара намерена продолжать тратить всего 10–15 процентов своего времени на развитие Higher Ground, особенно с приближением выборов 2024 года, и их призывают к участию в предвыборной кампании.

«Мы с Мишель не стремимся стать полноценными голливудскими магнатами», — сказал он.

Однако для проектов, которые они выбирают, их поддержка может иметь решающее значение. Брюс Коэн, продюсер «Растина», благодарит Обаму за создание его фильма после того, как HBO отказался от него несколькими годами ранее.

«Как только они появятся в вашем углу, у вас появится действительно хороший шанс», — сказал он.

А г-н Хайнеман, чей фильм документирует борьбу г-жи Жауад с лейкемией, смог сформировать партнерство с Мемориальным онкологическим центром Слоана-Кеттеринга и организацией Be the Match, которая помогает пациентам найти доноров костного мозга, благодаря Higher Ground, сказал он. .

«Идея попытаться произвести впечатление с помощью фильма была важна для него и важна для меня», — сказал г-н Хайнеман, имея в виду г-на Обаму.

Хотя г-н Обама был не новичком в Голливуде — с первых дней своей предвыборной кампании на пост президента он нашел гостеприимную аудиторию среди элиты шоу-бизнеса — он обнаружил, что работа в этом бизнесе требует некоторого привыкания.

«Ирония в том, что частный сектор считается сверхэффективным, а правительство тянется медленно», — сказал он. «Я думаю, что отчасти это идеология, а отчасти — опыт людей с DMV»

«Все занимает так много времени — решения, контракты, сценарии», — сказал г-н Обама. «Мы организовали важное выступление или встречу G20 за три недели. Удачно заставить кого-то прочитать сценарий за три недели, а тем более — написать сценарий за три недели».