Вид Guardian на вызовы Веджвуда: Поттерии сталкиваются с экзистенциальным кризисом | Промышленная политика

W.Хен британский дипломат возглавил первую официальную торговую миссию в Китай, чтобы встретиться с императором Цяньлонга в 1792 году, он принес с собой множество текстильных, астрономических моделей и лезвий меча. Одно предложение было более дерзким, чем остальные: шесть ваз Jasperware, синяя и белая керамика, созданная Wedgwood. Китай, возможно, изобрел фарфор, но Джозия Веджвуд из Сток-он-Трент создал транснациональную керамическую империю, чья история была синонимом торговли, колониализма и формирования британской идентичности.

Совсем недавно проблемы Wedgwood отражали проблемы британского производства. Бизнес в середине 20 -го века, и к 1986 году в нем работало около 12 000 человек по всему миру. Многие были базируются в Сток-он-Трент, где «Paintreses» Wedgwood обучали молодых учеников создавать керлинг цветочных дизайнов. Сегодня гончары Стаффордшира сталкиваются с экзистенциальным кризисом. Четыре керамические фирмы прошли или изменили производство за последние два года. На прошлой неделе Fyskars Group, материнская компания Wedgwood, объявила, что она останавливается на производстве в течение 90 дней, что ставит 70 работников в временный отпуск.

Фискарс сказал, что это просто «краткосрочная мера», вызванная затишьем спроса. Но проблемы Веджвуда давний. Как отметил Тристрам Хант в своей биографии Джозии Веджвуда в 2021 году, руководители начали в 1990-х годах исполнители, основанные на долгах, заплатив себе, увольняя более тысячи сотрудников. Они передали большую часть производства Веджвуда в Тангеранг, Индонезия, в середине 2000-х годов. В то время как Тангеранг обладал инвестициями в 25 миллионов долларов, Stoke-on-Trent Cahemorhrhece Works для работников, которым платили всего восьмой заем британских работников.

Преобладающая мудрость утверждает, что предприятия не могут конкурировать без аутсорсинга труда в более дешевые места. Веджвуд показывает, что наоборот может быть правдой. Пересечение производства за рубежом помогло разрушить ценность наследия бренда: «Сделано в Индонезии» не имело такого же кольца (особенно для клиентов на азиатских рынках), как «Сделано в Англии». Успех Берли и Эммы Бриджуотер, оба из которых все еще делают керамику в Сток, демонстрирует, что люди ценят подлинность и готовы заплатить за нее.

В 2009 году Wedgwood попала в администрацию, а оставшиеся активы были приобретены частной инвестиционной фирмой США. Фискарс, финская группа, которая владеет Wedgwood с 2015 года, является более стабильным стюардом, инвестируя в туристическое направление, World of Wedgwood, в Стаффордшире. Тем не менее, большая часть керамики Веджвуда все еще сделана за границей, и в 2019 году компания сократила 103 рабочих мест. Дальнейшие увольнения в Stoke были бы ударом по ремесленным мастерским навыкам, а также для одного из оставшихся столбов Стаффордширских Поттерий.

Бывший главный экономист Банка Англии Энди Холдейн недавно раскритиковал «засушливой» подход правительства к росту и призвал его уделять больше внимания «возможностям работников в повседневной экономике». Это, безусловно, тип истории, которую он имел в виду. Промышленная стратегия лейбористов была небольшим шагом в правильном направлении, который пообещал сократить счета за электроэнергию многих предприятий. Но это мало что могло противостоять культуре краткосрочной прибыли, которая ускорила проблемы Веджвуда, и его сокращение законопроектов не вступит в силу до 2027 года. Работники по керамике призвали к более немедленной помощи с ценами на газ; Никто не был выйдет. Керамика Веджвуда является напоминанием о навыках, которые труд должен пытаться защитить.

У вас есть мнение по вопросам, поднятым в этой статье? Если вы хотите подать ответ до 300 слов по электронной почте, который будет рассмотрен для публикации в нашем разделе «Письма», нажмите здесь.