Владельцы франшизы лучших отелей выступают против слияния с Wyndham

Когда Патрик Пасиус, исполнительный директор большого портфеля гостиничных брендов, в октябре продвигал успешную попытку приобрести конкурента, он сказал, что предлагаемое слияние снизит затраты и привлечет больше клиентов для семей и малых предприятий, которые владеют большей частью активов компании. локации.

«Наши франчайзи сразу поняли, какую стратегическую выгоду это принесет их отелям», — г-н Пасиус, руководитель Choice Hotels, сказал на CNBC.

Однако по прошествии нескольких недель реакция не была положительной. Wyndham Hotels and Resorts, цель предлагаемой сделки, отклоненный предложение от Choice, которое сейчас стремление к враждебному поглощению. А в начале декабря ассоциация, представляющая большинство отельеров, владеющих объектами под брендами Choice и Wyndham, выступила решительно против этого.

«Мы все не знаем, что движет этим слиянием. Многие из нас считают, что в этом нет необходимости», — сказал Бхарат Патель, председатель азиатско-американской ассоциации владельцев отелей. Группа опрошенный объединяет 20 000 членов и обнаружил, что около 77 процентов респондентов, владеющих отелями под одним или обоими брендами, считают, что слияние нанесет ущерб их бизнесу.

«Я не против Choice или Wyndham», — сказал г-н Патель, владеющий двумя отелями Choice. «Нам просто нужна сильная конкуренция на рынках».

Эта оппозиция иллюстрирует растущее сопротивление консолидации в отраслях, концентрация которых в последние годы стала более высокой. Даже некоторые аналитики Уолл-стрит выразили скептицизм по поводу того, что предложение Choice является хорошей идеей.

Мнения владельцев отелей могут стать препятствием для компании Choice, поскольку она добивается одобрения слияния от Федеральной торговой комиссии, которая приняла решение о слиянии. интерес к франчайзингу поскольку появились доказательства того, что экономические и правовые отношения все больше склоняются в пользу владельцев брендов, а не франчайзи.

Чтобы понять, почему франчайзи обеспокоены, полезно понять, как устроены отели.

Около 70 процентов из 5,7 миллионов гостиничных номеров страны работают под управлением одного из нескольких крупных национальных брендов, таких как Marriott или Hilton. в соответствии с компания CoStar, занимающаяся данными о недвижимости. Остальные независимы.

За последние несколько десятилетий франчайзинговые сети покупали друг друга и сливались до такой степени, что на шесть крупнейших компаний по количеству номеров — Marriott, Hilton, InterContinental, Best Western, Choice и Wyndham — приходится около 80 процентов всех брендовых отелей.

В отличие от франчайзи предприятий быстрого питания, владельцы отелей обычно строят или покупают собственные здания, что представляет собой многомиллионные инвестиции в каждый объект. Эта отрасль привлекла тысячи предпринимателей-иммигрантов из Южной Азии. Некоторые владельцы накапливают обширные портфели, но у большинства в итоге остается всего несколько отелей.

Среднестатистический член группы владельцев-американцев азиатского происхождения владеет всего двумя отелями, чаще всего одним из брендов эконом- или среднего класса. Выбор и Виндхэм доминировать в этом сегментес 6270 и 5907 отелями в США, включая Days Inn, Howard Johnson, Quality Inn и Econo Lodge.

Участие в франчайзинговой сети обеспечивает узнаваемое имя, бизнес-план и коллективные закупки, которые должны дать малому бизнесу преимущества масштаба. Взамен владельцы отелей платят брендам плату за присоединение, текущие гонорары и другие платежи за маркетинг, технологии и консалтинг.

В результате франчайзи фактически становятся клиентами гостиничных брендов. Меньшая конкуренция между гостиничными сетями может оставить владельцам меньше вариантов и, следовательно, меньше возможностей требовать более качественных услуг по более низкой цене.

Рассмотрим разочарования Джаянти Пателя, который владеет Comfort Inn — один из вариантов выбора 22 бренда — в Геттисберге, штат Пенсильвания.

Он сказал, что Choice получил более значительную скидку за счет таких сборов, как ежемесячная плата в размере 18 долларов за отчет об использовании энергии его объектом недвижимости, скидки на номера, забронированные по программам вознаграждений, и штрафы, когда гости подают жалобы. Г-н Патель также сожалеет об ухудшении качества обслуживания, например, со стороны консультантов по управлению доходами, которые должны давать советы, которые увеличивают его прибыль. Компания Choice передала эту работу на аутсорсинг службе, которая частично работает за рубежом.

Г-н Патель сказал, что его прибыль становилась «все меньше и меньше», и он подумывает о подписании контракта с другим брендом, когда через пару лет истечет срок действия его франчайзингового соглашения. Друзья, владеющие недвижимостью под брендом Wyndham, кажутся счастливыми, поэтому он может перенять один из ее брендов, если Choice не приобретет эту сеть.

«Когда в 2026 году наступит мое окно, 99 процентов я не захочу продлевать свое соглашение», — сказал г-н Патель. «И, может быть, если я захочу пойти в Wyndham, у них будет около 20 брендов, и я потеряю эту возможность, потому что это будет то же самое».

Choice утверждает, что, поскольку ее конкуренты расширились и слились, ей также необходимо расти, чтобы предложить владельцам отелей большую экономию на таких расходных материалах, как вывески и простыни. Компания также обещает снизить комиссионные, которые владельцы отелей платят таким сайтам, как Expedia и Бронирование.comкоторые особенно актуальны в бюджетном сегменте.

«Объединение с Wyndham позволит нам продолжать обеспечивать повышенную прибыльность для франчайзи, помогая снизить их затраты и увеличить прямые доходы, одновременно предоставляя нашу лучшую в своем классе технологическую платформу», — говорится в заявлении Choice.

Однако многие владельцы отелей говорят, что даже если Choice договорится о снижении цен, они скептически относятся к тому, что получат эти выгоды. В 2020 году 90 франчайзи подал иск который обвинил компанию, среди прочего, в том, что она не передает скидки по контрактам с поставщиками. Судья постановил, что владельцам отелей придется подавать свои иски в отдельных арбитражных делах, и некоторые из них так и сделали.

Выбор преобладал в двух из этих разбирательств. Но в одном случае, принесенном владельцем отеля из Северной Дакоты, арбитр нашел прошлым летом что Choice «практически не предприняла никаких усилий, чтобы использовать свой размер, масштаб и распространение для получения оптовых скидок». Он приказал Choice выплатить 760 008 долларов в качестве судебных издержек и компенсации. Выбор оспаривание награда.

Этот случай — всего лишь один пример, но он согласуется с недавними экономическими исследованиями. А исследование 2017 года обнаружили, что, хотя участие в системе франчайзинга отелей помогает привлекать гостей, оно не снижает затраты на ведение бизнеса по сравнению с управлением независимым отелем.

Но судебные разбирательства самостоятельно обходятся дорого, поэтому лишь немногие франчайзи делают это, даже если чувствуют, что с ними плохо обращаются.

Рич Ганди, владелец отеля из Нью-Джерси, поддерживает кампанию за принятие законодательства штата, которое улучшило бы права франчайзи в индустрии гостеприимства. Он возглавляет трехлетнюю группу под названием Reform Lodging, которая также выступает против слияния.

Г-н Ганди превратил четыре своих отеля под брендом Choice в Best Western и Red Roof Inns. Оба бренда не входят в Choice, но, по его словам, они предлагают более качественную помощь, меньше ограничений и более разумные сборы. Он утверждал, что компания Choice привела в свой регион слишком много конкурентов, поскольку зарабатывает деньги на продаже новых франшиз и контроле над большей частью рынка, даже если такая практика вытесняет существующих владельцев.

«Они хотят получить самый большой пирог, потому что для них это дополнительный доход», — сказал г-н Ганди. «Если вы продолжаете накапливать все эти здания и не оказываете никакой поддержки, это похоже на одну из тех старых финансовых пирамид, которая готова развалиться, и именно это и происходит».

Представитель Choice посоветовал The New York Times четырем владельцам отелей, которые, по его словам, положительно отозвались о слиянии. Двое из них, в том числе председатель Совета владельцев отелей Choice, в который должны входить все франчайзи и платить взносы, отказались комментировать эту запись. Третий, который владеет тремя отелями Radisson и был рад, когда Choice купил бренд, сказал, что покупка Wyndham — гораздо более крупной компании — может создать проблемы.

Четвертый, а. Отельер из Флориды Азим Саджусказал, что, несмотря на потерю конкуренции, если Choice приобретет Wyndham, у компании все равно будет стимул следить за тем, чтобы франчайзи оставались на плаву.

«Обеспокоенность обоснована, но суть в том, что франчайзинг не будет успешным, если франчайзи не будут прибыльными», – сказал г-н Саджу. «Я думаю, что компания Choice стала более осознанно относиться к важности прибыльности франчайзи для дальнейшего успеха».

Недовольство владельцев отелей может подорвать способность Choice поглотить Wyndham, особенно если больше франчайзи перейдут на другие бренды. Эта перспектива разочаровала некоторых аналитиков Уолл-стрит в отношении сделки.

«Во франчайзинге отелей критически важной группой, как и потребители, входящие в дверь, является сообщество франчайзинга», — сказал Дэвид Кац, аналитик, который освещает индустрии гостеприимства и азартных игр в компании Jefferies & Company. «Они собираются владеть более чем 50 процентами отелей с ограниченным набором услуг и отелей эконом-класса в Соединенных Штатах и ​​не иметь полной поддержки со стороны крупнейшей организации-франчайзи? Я думаю, что это заслуживает дальнейшего обсуждения».

Поддержка франчайзи важна не только для морального духа. Это также может повлиять на федеральных регулирующих органов, которые начали учитывать влияние корпоративных слияний не только на своих потребителей, но и на поставщиков, таких как авторы книг, фермеры, выращивающие птицу, и продавцы Amazon.

«Традиционно в антимонопольном законодательстве существует стандарт благосостояния потребителей, который фокусируется на вопросе: «Хорошо это или плохо для потребителей?», — сказал Бретт Холленбек, доцент Школы менеджмента Андерсона Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. «Если Федеральная торговая комиссия почувствует, что этот аргумент не будет иметь силы, они могли бы попробовать более новую теорию, которая заключается в том, что это может нанести вред франчайзи».

Choice заявила, что ожидает одобрения сделки и рассчитывает завершить ее в течение года. Его предложить купить Срок действия всех находящихся в обращении акций Wyndham продлится до марта, когда компания попытается заменить директоров в совете компании людьми, которые одобрит продажу.