Внутри невозможного восхождения Уилла Кляйна к герою Мировой серии Доджерс

Вам будет прощено, что вы не помните о сделке.

2 июня этого года Доджерс нуждались в помощи по питчингу. В то время их ротация была нарушена из-за травм, а их КПЗ был перегружен работой и имел недостаточную глубину. Таким образом, на следующее утро после того, как их помощники были обложены дополнительными налогами после короткий старт от Ёсинобу Ямамото против «Нью-Йорк Янкиз» «Доджерс» вышли и добавили малоизвестного питчера в сделку с «Сиэтл Маринерс».

История происхождения Уилла Кляйна началась незаметно.

Почти за пять месяцев до того, как стать Герой Мировой серии Доджерсподав четыре чудесным образом нулевых по счету подач в своей Победа в третьей игре с 18 иннингом В понедельник вечером, когда над «Торонто Блю Джейс» Кляйн присоединился к организации как по большей части анонимное лицо, приобретенное в обмен на товарища по питанию Джо Жака в рамках такой глубокой сделки, которую «Доджерс» совершают десятки в течение каждого сезона.

В тот момент даже Кляйн не мог предвидеть звездный поворот в своем будущем.

У него была карьера ERA более 5,00 в низших лигах. В 2024 году он боролся в ограниченных матчах высшей лиги, борясь с плохим командованием и отказываясь от девяти ранов в восьми матчах. Он уже трижды менял организацию и накануне был назначен на задание «Моряками».

«Я проснулся от пропущенного звонка и сообщения в 9 утра», — вспоминал Кляйн во вторник. “Узнал, что у меня DFA. Тогда это было очень низко.”

Теперь, благодаря счастливому повороту, который может создать только Октябрь, Кляйн вписал свое имя в историю Мировой серии.

«Я не думаю, что это произойдет в течение длительного времени», – сказал он.

Будучи последним игроком, стоявшим в КПЗ «Доджерс» в третьей игре, Кляйн сделал подачу больше, чем когда-либо в качестве профессионала, бросив 72 подачи, чтобы спасти команду от размещения позиционного игрока на насыпи.

После этого его окружили товарищи по команде. Хоумран Фредди Фрименазатем в здании клуба его приветствовали рукопожатием и «хорошей работой» от иконы подачи «Доджерс» Сэнди Куфакса.

Когда игра закончилась, на его телефоне было 500 пропущенных сообщений. Он получил еще 500, когда пытался ответить всем во вторник утром. По его словам, в его средней школе в Индиане даже повесили его фотографию в коридоре.

«Я проснулся сегодня утром, все еще не чувствуя себя так, как будто произошла прошлая ночь», – сказал он на пресс-конференции перед четвертой игрой. «Это был опыт выхода из тела».

Путь Кляйна, 25-летнего 25-летнего правши с густой бородой, родом из Блумингтона, штат Индиана, к марафону дополнительного иннинга в понедельник вряд ли мог быть более извилистым.

В старшей школе он в основном был кетчером, пока сломанный большой палец не заставил его сосредоточиться на подаче. Когда его завербовали в колледж в Восточном Иллинойсе, его баллы по ACT (он получил 34) помогли почти так же, как и его природный талант руки.

«Я увлекаюсь наукой», – сказал по телефону во вторник тренер Восточного Иллинойса Джейсон Андерсон. «Если вы сможете разобраться в уроках естествознания, вы сможете понять, как бросать ползунок».

Андерсон не ошибся. Хотя Кляйн изначально был сырым на насыпи, опубликовав 5,74 ЭРА в свои первые два студенческих сезона, он неустанно работал над улучшением своей скорости, изучая, как использовать силу, которую он генерировал с помощью своих длинных конечностей ростом 6 футов 5 дюймов.

По мере того, как его фастбол приближался к трехзначным цифрам, он начал привлекать внимание скаутов MLB. Хотя юниорский сезон 2020 года Кляйна был прерван после четырех выходов из-за пандемии COVID-19, он заранее показал достаточно многообещающих способностей в университетских летних лигах, чтобы быть выбранным в пятом и последнем раунде того года королевской семьей Канзас-Сити.

Оттуда восхождение Кляйна в высшую лигу не было линейным. Его плохая команда (он совершал в среднем почти семь прогулок за девять подач за первые три года в низшей лиге) мешала ему, даже когда он поднимался по организационной лестнице членов королевской семьи.

Кляйн достиг высшей лиги в прошлом году, но провел всего четыре матча, прежде чем был включен в сделку по обмену с «Окленд Атлетикс». Прошлой зимой, после завершения кампании 2024 года с результатом 11,05 ЭРА, он снова был передан Морякам.

Возврат в этом пакете? «Другие соображения», согласно журналу транзакций MLB.

«Вся его карьера была [full of] «На самом деле ему просто нужно было время и кто-то, кто поверил бы в него».

В случае с «Доджерс» он обнаружил именно это.

Задолго до прибытия у Кляйна в организации появились поклонники. Директор клуба по питанию Роб Хилл был сразу же поражен его высокой скоростью езды и крученым мячом со скоростью 80 миль в час, когда он впервые увидел подачу Кляйна в играх низшей лиги во время весенних тренировок в 2021 и 2022 годах.

«Я хорошо помню его выступления против нас на весенних тренировках», — сказал Хилл. «Я ходил вокруг и спрашивал людей: «Кто этот парень?» Это было мое первое знакомство с ним».

После того, как его обменяли в «Доджерс», Кляйн получил возможность играть в тройном «Оклахома-Сити» под опекой тренеров по подаче низшей лиги Райана Денника и Дэвида Андерсона. Там он начал совершенствовать свой подход и больше доверять своему высокооктановому арсеналу в зоне. За 22 ⅔ подач он выбил целых 44 отбивающих.

«[He was] никогда не нуждаюсь в вещах», Андерсон рассказал телекомпании OKC по итогам сезона. «Это был просто доступ к зоне и принуждение к действию».

Во время четырех выступлений в составе MLB во второй половине года, в течение которых он показал 2,35 ЭРА в 14 матчах, Кляйн также работал с тренерами по подаче высшей лиги Марком Прайором и Коннором МакГиннессом над разработкой подметателя, который дал бы ему крайне важную третью подачу.

«Я думаю, что наши тренеры проделали фантастическую работу по очистке подачи, заставляя его находиться в зоне удара, работая над ползунком», – сказал менеджер Дэйв Робертс. “Он замечательный молодой человек. И это одна из тех вещей, о которых ты не узнаешь, пока не бросишь кого-нибудь в огонь”.

В октябре этого года «Доджерс» этого не сделали, отправив Кляйна в так называемый лагерь «оставаться горячим» в Аризоне на первые три раунда плей-офф.

Но пока Кляйн был там, Хилл сказал, что «было очень примечательно, насколько он был заперт» во время двухнедельных тренировок вживую, когда питчер «постоянно просил обратную связь и пытался продолжать следить за тем, чтобы его вещи были готовы».

Во время недели отдыха перед Мировой серией Кляйна отправили в Лос-Анджелес, чтобы он провел больше живых матчей против своих нападающих из высшей лиги. Он сразу же произвел впечатление еще раз, помогая еще больше погрузиться в рассмотрение состава Fall Classic, пока команда обдумывала способы перетасовать КПЗ.

Тем не менее, когда Кляйн узнал, что он действительно будет участвовать в Мировой серии, он признал, что это стало неожиданностью.

«Я просто собираюсь пойти туда, — сказал он себе, — и сделать все, что в моих силах, чтобы помочь всем этим парням, которые отработали свои задницы».

После того, как Кляйн устоял в нулевом по счету тайме, проведя швабру в разгромном поражении от «Блю Джейс» в первой игре, Кляйн начал чувствовать, что появляется еще одна возможность, поскольку игра в понедельник затянулась до глубокой ночи.

«Я понял, что, когда я огляделся в КПЗ и увидел, что мое имя осталось там единственным, я просто собирался [keep pitching] пока я не смог, — засмеялся он.

Каждый раз, когда он возвращался в скамейку запасных между подачами, он говорил тренерскому штабу, что готов продолжать игру.

«Никого больше не будет волновать, что мои ноги сейчас устали», — сказал он. «Просто нашел в себе силы бросить еще одну подачу, а затем еще одну».

Вернувшись в Иллинойс, Андерсон был таким же, как и все остальные из прошлого Кляйна. Поражён тем, насколько глубоко ему удалось раскопать курган. Тронутые моментом, который они, как и он, никогда не могли предвидеть или даже представить.

«Все в нем — его менталитет, его трудовая этика, его препятствия, его путь — казалось, что ему суждено было оказаться на этом поле в то время», — сказал Андерсон. «Это один из величайших бейсбольных матчей в истории».

И, несмотря ни на что, именно Кляйн оставил, пожалуй, самый героический след.