Внутри растущего соперничества между двумя лучшими защитниками Востока

Джален Брансон против. Тайриз Халибертон, два игрока, уже известные тем, что ими пренебрегли, — это матч, готовый к прайм-тайму, который сейчас идет в прайм-тайм. И, естественно, для них двоих это все еще возможно, упускают из виду.

В этом разворачивается драма Нью-Йорк Никс–Индиана Пэйсерс Серия второго раунда, которая возобновится воскресной четвертой игрой и победой «Никс» со счетом 2:1, включает в себя множество блестящих объектов, включая историю, которые борются за внимание.

Было три напряженных четвертых четверти, в которых команда-победительница возвращалась; поток травм; ночные жалобы на судейство; и героизм плей-офф таких ролевых игроков, как Джош Харт, Донте ДиВинченцо и Эндрю Нембхард которые сразу превратили эти игры в классику.

Конечно, Брансон и Халибертон также оставили свои отпечатки пальцев на протяжении всего сериала. Но то, что они на самом деле делают, участвуя в боксерском поединке всех звезд, затерялось в остальном шуме. И это могло бы стать преамбулой к многолетней битве Восточной конференции: два ведущих защитника растущих команд, история которых длиннее, чем жизнь каждого из них.

«Я не думаю, что дело столько во мне против него, сколько в том, что наши команды противостоят друг другу», — сказал Халибертон после матча. Пэйсерс одержали победу со счетом 111–106. на последней минуте третьей игры в пятницу. «Он делает то, что должен делать, чтобы его команда выигрывала матчи, и я тоже должен это делать, чтобы дать моей команде лучший шанс на победу. Так что дело не столько в матче, а в том, кто забивает или кто что делает. для [fans] говорить о. Мы просто пытаемся выигрывать игры».

Несмотря на травму правой ноги, которая вынудила его оторваться от пола во второй и третьей играх, Брансон набирает в среднем 32,7 очка и 5,7 передачи при 50% бросков.

Травма стопы прервала историческую карьеру Брансона. серия из четырех игр с 40 очками во второй игре. Но в третьей игре, даже несмотря на ограниченную мобильность, Брансон за 40 секунд до конца матча забил трехочковый и сравнял счет.

Халибертон, со своей стороны, вступил в серию, борясь со спазмами, и провел первую игру на выезде, набрав всего шесть очков. Впервые играя в постсезоне, он поклялся прийти в норму – и это произошло. Во второй игре он набрал 34 очка при 9 передачах, 6 подборах и 3 перехватах. В третьей игре он набрал 35 очков при 7 передачах и 2 перехватах.

Халибертона дважды избили в пятницу вечером, когда он столкнулся с защитником «Никс» на пути к корзине. Майлз МакБрайд и хлопнул копчиком по корту. Затем во время перехода в четвертой четверти Халибертон подвернул правую лодыжку. После боя он хромал, нуждаясь в обоих перилах, чтобы спуститься на две ступеньки с трибуны после игры, и осторожно передвигался по раздевалке, как будто он действительно присутствовал на боксерском поединке.

«В целом, мое тело сейчас болит, но, я имею в виду, у них тоже болят парни», – сказал Халибертон. «Итак, мы должны понять, что сейчас всем больно».

Это не типичное соперничество лицом к лицу. Брансон и Халибертон обычно не охраняют друг друга. Они играют в разных стилях: Брансон более методичен и чувствует себя комфортно в изоляции с тяжелым ведением, в то время как Халибертон – быстроногий специалист по пасам, который предпочитает играть на скорости. Халибертон улыбается на протяжении всей игры. Брансон может улыбнуться в июле. Халибертон болтлив в средствах массовой информации. Брансон ведет себя сдержанно, отвечает осторожно и без особой помпы.

«Я испытываю к нему всеобщее уважение и к тому, как он играет в игру», – прямо сказал Брансон о Халибертоне. «Он выходит на поле, играет правильно и делает то, что ему нужно».

Тренер «Пэйсерс» Рик Карлайл, который тренировал Брансона в течение двух сезонов в составе «Пэйсерс». Даллас Маверикссказал о матче: «Совершенно очевидно, что сомневающиеся – это то, что они оба приветствуют. А когда люди сомневаются в них, они копают сильнее».

Но в истории Брансона-Халибертона есть еще кое-что, что скрывается под поверхностью.

В апреле, Сборная США объявила состав на Олимпиаду в Париже.. Эти места были очень желанными, и это была одна из причин, по которой Халибертон и Брансон провели лето в составе сборной США на чемпионате мира по баскетболу ФИБА в 2023 году. Брансон даже почти в последнюю минуту перенес свою свадьбу, чтобы присоединиться к команде.

Но приглашение в Париж получил Халибертон, а не Брансон. Это ошеломило, в частности, фанатов «Никс», поскольку у Брансона был взрывной сезон, в результате которого он занял пятое место в голосовании за самого ценного игрока, опередив любого игрока в составе сборной США.

«Я просто сосредоточен на плей-офф», — категорически заявил Брансон, когда был объявлен состав команды. «Я даже не посмотрел на список».

Американский баскетбол проявил интерес к Брансону с самого начала – как в 2015 году, когда он был выбран представлять страну на чемпионате мира среди юношей до 17 лет, в котором он в конечном итоге доминировал, так и в цикле чемпионата мира 2023 года.

В прошлом году тренер национальной сборной Стив Керр не только сделал Брансона лучшим выбором для старшего состава чемпионата мира по баскетболу, но и фактически передал ему ключи как лидеру команды и стартовому разыгрывающему еще до того, как была проведена единственная тренировка.

У Керра и его партнеров, управляющего директора сборной США по баскетболу Гранта Хилла и директора национальной сборной Шона Форда, были свои причины не продлить Брансону приглашение в апреле. Они объяснили это Брансону, когда позвонили и сообщили о своем решении до того, как были объявлены команды. И они не были необоснованными.

По мнению Брансона, он играл хорошо, но не отличился на чемпионате мира, набирая в среднем 11 очков и четыре передачи при 50% точности бросков. Но Керр в итоге сыграл с Халибертоном, который чаще выходил на замену в конце игр.

Международная игра, похоже, отдает предпочтение стилю Халибертона, а не Брансона. Халибертон также на три дюйма выше — черта, которую сборная США уделяет приоритетное внимание в международных соревнованиях. Также возможно, что Брансон может быть добавлен в состав этим летом, поскольку несколько игроков в команде лечатся от травм.

Эти двое стали друзьями с тех пор, как в прошлом году попали в сборную США, с Халибертоном, который играл в штат Айовапошутив, что, соревнуясь в сборной с бывшим Вилланова товарищи по команде Брансон, Джош Харт и Микал Бриджес, он был «заменой Донте», имея в виду ДиВинченцо, продукта Виллановы, которого не было в команде. Когда в прошлом месяце «Халибертон» и «Пэйсерс» вышли в плей-офф, первым звонком, который он получил, было поздравление от Брансона.

Таким образом, аспект их соперничества за сборную, вероятно, останется в стороне, даже если он не будет забыт, особенно Брансоном.

Но вся эта арка, Халибертон против Брансона, возможно, только начинается.

«Думаю, мы оба, вероятно, уже сказали бы вам, что уже знакомы друг с другом», — сказал Халибертон. «Мы знаем, что мы можем сделать».