Водные войны Техаса | Житель Нью-Йорка

Чарльз Перри, сенатор-республиканец от Лаббока и ведущий эксперт законодательного собрания по водным ресурсам, считает, что зловещие прогнозы на 2022 год слишком оптимистичны; он сказал, что к 2050 году Техас может столкнуться с годовым дефицитом воды в размере до двенадцати миллионов акров-футов. (Муниципальные запасы воды, используемые всем штатом в 2023 году, составляли чуть более пяти миллионов акров-футов.) «Это единственное, что мы не решаем, это будет ограничивающий предел для Техаса, который мы знаем и любим сегодня», – сказал Перри на конференции «Вода для Техаса» в начале этого года. “Время пришло. Мы не можем больше оставаться без того, чтобы кто-нибудь что-нибудь не сказал”.

Частично проблема заключается в устаревшем подходе государства к водной политике. Техас следует правилу захвата, также известному как абсолютное владение, которое позволяет землевладельцам забирать столько воды из-под своей собственности, сколько им хочется, даже если это оказывает негативное влияние на соседние владения. Критики утверждают, что правило захвата стимулирует чрезмерную перекачку, и отмечают, что все остальные западные государства отказались от этого правила, вместо этого выбрав подход, который требует «разумного использования». В Техасе, где частная собственность считается неприкосновенной, труднее убедить законодателей выйти за рамки абсолютного владения. Но приравнивать правило захвата к частной собственности вводит в заблуждение, считает Роберт Гленнон, почетный профессор юридического колледжа Университета Аризоны и автор книги:Водное безумие: откачка грунтовых вод и судьба пресных вод Америки». «Владельцы недвижимости в Техасе не могут помешать кому-то по соседству с насосом побольше и более глубоким колодцем выкачивать грунтовые воды из-под их собственности», — сказал мне Гленнон. «Вместо права частной собственности абсолютная собственность — это скорее круговой расстрел».

Правило захвата, которое когда-то было неясным положением закона Техаса, теперь находится в поле зрения большего количества людей после того, как в начале этого года стала достоянием общественности борьба за права на воду в Восточном Техасе. «Это тема № 1, единственная вещь, которая всех здесь волнует больше всего», — сказал мне Коди Харрис, законодатель штата от республиканской партии, представляющий эту область. “Обычно это налоги на недвижимость, безопасность границ, образование и тому подобное. Но сейчас и в течение последних нескольких месяцев это не что иное, как вода”. Эта проблема вышла на передний план, когда Кайл Басс, менеджер хедж-фонда, который укрепил свою репутацию, делая ставки против бума субстандартного ипотечного кредитования, в 2008 году объявил о планах вмешаться в надвигающийся водный кризис. Как и Перри, он считал, что тревожные прогнозы Плана водоснабжения на 2022 год не были достаточно зловещими. «Будь то благословение или проклятие, я могу выявить серьезные проблемы еще до того, как они произойдут», — сказал Басс Хьюстонскому университету. Хроника. Сторонник того, что он называет «управлением природоохранным капиталом», то есть увеличением стоимости собственности посредством охраны окружающей среды, Басс подал заявку на получение разрешений, которые позволили бы ему пробурить десятки высокопроизводительных скважин на его ранчо в Восточном Техасе. Идея заключалась в том, чтобы собрать почти сорок девять тысяч акров футов воды из самой влажной части штата и продать ее быстрорастущим пригородам Далласа. Хотя такой план вполне приемлем в условиях режима захвата, и подобные проекты уже реализуются в других частях штата, жители Восточного Техаса были возмущены этой идеей. (Совет по развитию водных ресурсов Техаса пришел к выводу, что разрешения позволят Бассу забирать больше грунтовых вод, чем имеется в этом районе, но Басс заявил, что такая интерпретация его разрешений вводит в заблуждение и что было бы «глупо» брать больше воды, чем может выдержать водоносный горизонт.)

Когда заявление Басса поступило на рассмотрение совета округа охраны подземных вод Нечес и долины Тринити, на собрание пришли сотни людей. (В Техасе советы по водоснабжению могут выдавать разрешения на бурение скважин, но имеют ограниченные возможности по установке колпачков для насосов.) Бас тоже был там. Когда подошла его очередь говорить, он заговорил простым тоном. “Я ношу ботинки каждый день. Я ношу джинсы каждый день. И почти все свое время я провожу здесь, в округе Хендерсон”, – сказал он собравшимся. «Основные проблемы штата Техас — это электроэнергия и вода», и он надеялся решить эту проблему, «делая вещи, которые являются ответственными по закону и науке». За ним последовали десятки жителей, большинство из которых высказались против его планов. (Басс позже назвал толпу «крайне неосведомленной и необразованной в этом вопросе» и «явно очень эмоциональной».) Седой мужчина в клетчатой рубашке, который сказал, что может проследить свою родословную до первых поселенцев Техаса, назвал воду в этом районе «наследством для меня и моей семьи». “Аминь!” — крикнула женщина в толпе. “Водоносный горизонт… он не сможет удовлетворить спрос и причинит вред людям. Он убьет людей”, – продолжил мужчина. (Недавно судья остановил проект Басса по бурению скважин, на который подан иск со стороны местных предприятий. Басс ответил подавать в суд возобновить проект.) Шум был настолько сильным, что на мгновение показалось, что законодательный орган может наконец пересмотреть правило захвата. Харрис заявил, что планирует оспорить эту политику на следующей встрече законодателей. «Впервые в моей карьере обсуждается вопрос об изменении правил захвата на таком серьезном уровне», — сказал мне Мейс из Центра Медоуз. «У меня есть миска попкорна, и я буду очень внимательно следить за тем, что произойдет».