Некоторые ученые говорят, что они озадачены этим решением, предупреждая, что оно может поставить миллионы африканских детей под угрозу смерти от малярии, а также подорвать будущие усилия по решению трудноразрешимых проблем в области общественного здравоохранения.
Вакцина, продаваемая GlaxoSmithKline как Mosquirix, эффективна примерно на 30% и требует четырех доз.
Вакцина против малярии имеет «намного меньшую эффективность, чем нам хотелось бы», сказал AP Филип Велкхофф, директор программ борьбы с малярией Фонда Гейтса. Объясняя свое решение о прекращении поддержки после того, как было потрачено более 200 миллионов долларов и несколько десятилетий для вывода вакцины на рынок, он сказал, что прививка относительно дорогая и технически сложная для доставки.
«Если мы пытаемся спасти как можно больше жизней с помощью нашего существующего финансирования, экономическая эффективность имеет значение», — сказал он.
По словам Велкхоффа, решение Фонда Гейтса отказаться от поддержки развертывания вакцины в Африке было принято несколько лет назад после детальных обсуждений, в том числе вопроса о том, не лучше ли потратить деньги фонда на другие вакцины против малярии, методы лечения или производственные мощности. Некоторые ресурсы, которые могли бы пойти на доставку вакцины в страны, были перенаправлены, например, на покупку новых инсектицидных сеток.
«Это не лучшая вакцина в мире, но есть способы ее использования, которые могут оказать большое влияние», — сказал Алистер Крейг, декан биологических наук Ливерпульской школы тропической медицины. По словам Крейга, мир изо всех сил пытается сдержать всплеск малярии, наблюдаемый после того, как пандемия коронавируса подорвала усилия по борьбе с паразитарным заболеванием, которое унесло жизни более 620 000 человек в 2020 году и вызвало 241 миллион случаев заболевания, в основном среди детей в возрасте до 5 лет в Африке.
«Не то чтобы у нас было много других альтернатив, — сказал Крейг. «Примерно через пять лет может быть одобрена еще одна вакцина, но если мы подождем до тех пор, будет потеряно много жизней», — сказал он, имея в виду вакцину, разрабатываемую Оксфордским университетом. BioNTech, создатель вакцины Pfizer против COVID-19, планирует применить технологию матричной РНК, которую она использовала для коронавируса, к малярии, но этот проект находится в зачаточном состоянии.
Еще одним большим препятствием является доступность; GSK заявляет, что сможет производить только около 15 миллионов доз в год до 2028 года. По оценкам ВОЗ, для защиты 25 миллионов детей, рождающихся в Африке каждый год, может потребоваться не менее 100 миллионов доз каждый год. Хотя есть планы передать технологию индийскому производителю лекарств, пройдут годы, прежде чем будут произведены какие-либо дозы.
«Все деньги мира» не облегчат краткосрочные проблемы с поставками вакцины, сказал Велкхофф из Фонда Гейтса. Он отметил, что Фонд Гейтса продолжает поддерживать альянс по вакцинам Gavi, который инвестирует почти 156 миллионов долларов в то, чтобы сделать прививку первоначально доступной в трех африканских странах: Гане, Кении и Малави.
«Мы поддерживаем развертывание через финансирование Гави, но мы решили, что не будем выделять дополнительное прямое финансирование для расширения поставок вакцины», — сказал Велкхофф.
Отказ Фонда Гейтса от финансовой поддержки вакцины против малярии может обеспокоить других, сказал доктор Дэвид Шелленберг из Лондонской школы гигиены и тропической медицины.
«Существует риск того, что это может отпугнуть других, которые рассматривают возможность финансирования вакцины против малярии, или даже стать препятствием для людей, работающих над другими вакцинами», — сказал он. Он сказал, что сочетание использования вакцины с другими мерами, такими как распространение лекарств в пик сезона малярии, может значительно снизить количество случаев заболевания и смертность.
«Мы все еще видим, как люди приходят с четырьмя или пятью случаями малярии в год», — сказал он. «У нас нет волшебной палочки, но мы могли бы лучше использовать те инструменты, которые у нас есть».
По словам доктора Дайанна Вирта, эксперта по инфекционным заболеваниям Гарвардского университета, несовершенное развертывание вакцины все равно спасет жизни.
«Мы бы хотели получить 100 миллионов доз, но таких денег на малярию не существует», — сказала она. «15 миллионов доз, которые у нас есть, — это по-прежнему 15 миллионов возможностей защитить детей, которых у нас раньше не было». По ее словам, Фонд Гейтса внес свой вклад в вывод вакцины на рынок, и теперь страны, доноры и другие организации здравоохранения должны обеспечить ее использование.
Вакцину, несмотря на ее недостатки, с нетерпением ждут в Малави.
32-летняя Нолия Зидана сказала, что очень хочет сделать прививки двум своим маленьким сыновьям после того, как много раз видела, как они заболели малярией, и сама пережила ее.
«Мы росли с моими родителями, братьями и сестрами и все время болели малярией, — говорит Зидана, проживающая в центральном районе Малави Нтчеу. «Мой старший сын болел малярией бесчисленное количество раз за четыре года, что он жил. В свои 7 месяцев мой младший сын уже дважды болел малярией», — сказала она.
Она сказала, что, хотя они спят под москитными сетками, иногда их кусают перед сном, когда они готовят ужин в темноте вечера.
«Мы слышим, что другие люди используют репелленты от комаров или сжигают благовония против комаров, чего мы не можем себе позволить, поскольку мы просто крестьяне, живущие впроголодь», — сказала она.
Доктор Майкл Каянге из Министерства здравоохранения Малави призвал всех в стране принять все возможные меры для сдерживания малярии. По его словам, одной иммунизации недостаточно, чтобы остановить болезнь, и люди должны применять несколько стратегий.
«Даже просто спя под москитной сеткой, вы сыграли свою роль в снижении бремени малярии в стране», — сказал он.
Ченг сообщил из Лондона.
