На этой неделе «Лос-Анджелес Клипперс» погрузились в ностальгию. В частности, такие игроки, как Пол Джордж, открыто проводили кампанию, набирали и заявляли о потребности команды в чистом разыгрывающем, попутно проверяя имя Уэстбрука. Поэтому, когда франшиза согласилась на сделку с Уэстбруком, казалось, что она схватила игрока, которого недавно отпустила другая команда из Лос-Анджелеса, точно так же, как кто-то может подсмотреть выброшенный видеомагнитофон на обочине своего соседа: Выглядит конечно отлично, крепкий даже. Зачем кому-то это выбрасывать? Только позже становится ясно, что он воспроизводит только зернистую ленту ярких моментов ушедшей эпохи НБА.
Как только появилась новость о том, что «Клипперс» нашли сокровище в выброшенном «Лейкерс», люди начали бурно реагировать на происходящее. -звездные товарищи по команде, Кавай Леонард и Джордж. Другая команда социальных сетей ретушировала Уэстбрука на глазах у Джорджа. Неважно, что на картинке была только одна звезда Матча 2023 года — Джордж — он стоял за плечом Уэстбрука, как верный ведомый. Как будто снова наступил 2017 год.
Даже Джордж отреагировал чрезмерным образом, как мы привыкли ожидать, когда элитный игрок НБА объединяет усилия с теми, кто кажется равноправными напарниками, и окрестил новую группу как «Свекла.Либо волнение Джорджа заставило его отправить опечатку, либо он проводил сравнение между новым трио «Клипперс» и великолепной четверкой в преддверии ожидаемого дебюта Уэстбрука против «Сакраменто Кингз» в пятницу вечером в Лос-Анджелесе.
Такой повышенный интерес, возможно, имел смысл, когда Уэстбрук каждую ночь совершал трипл-дабл на пороге победы в номинации MVP сезона 2016-17. Сейчас нет. Когда-то, когда разыгрывающий мог достичь элитного статуса, обыграв всех, Уэстбрук, Леонард и Джордж были бы кошмаром для остальной части лиги. Однако эта «большая тройка» опоздала на шесть лет.
С тех пор, как он подписал это историческое пятилетнее продление на 205 миллионов долларов, которое вступило в силу в сезоне 2018-19, Уэстбрук не повлиял на победу так, как должна суперзвезда, которой платят почти четверть миллиарда долларов. Команды Уэстбрука — «Клипперс» станут его пятыми с тех пор, как он подписал эту сделку, — боролись в плей-офф. Дважды они вылетали в первом раунде, а в прошлом году команда «Лейкерс» во главе с будущими членами Зала славы Леброном Джеймсом, Энтони Дэвисом и Уэстбруком не смогла даже пройти плей-ин турнир. Даже Дон Лемон предположил бы, что «Лейкерс» были «суперкомандой», пережившей свой расцвет.
Два лета назад настала очередь Джеймса стать сентиментальным. Он настаивал на обмене Уэстбрука в «Лейкерс» из «Вашингтон Уизардс», и когда это произошло, он отпраздновал это в Instagram, саркастически вызвав критиков, которые поставили под сомнение его соответствие: «Я согласен, я не думаю, что это сработает». Как оказалось, нет.
За последние два сезона неравномерный состав «Лейкерс» с тремя альфами, окруженными дешевыми ролевыми игроками, не имел шансов на успех в сегодняшней НБА, особенно с суперзвездным разыгрывающим, который отказывается адаптировать свою игру к современности. Собирая трипл-даблы, Уэстбрук никогда не видел необходимости превращаться в стабильную трехочковую угрозу. Даже сейчас его 29-процентный бросок из глубины делает его второстепенным игроком на половине корта, а его соотношение передач к передаче 2,1 (низкое число, указывающее на сомнительный контроль мяча) означает, что он также не лучший человек, принимающий решения.
Тем не менее, старые кадры, на которых Уэстбрук носится вверх и вниз по корту, вены на его шее вздулись, когда он атакует кольцо, сковывают его самых ярых поклонников. Они до сих пор утверждают, что он играет жестче, чем все остальные на паркете. Хотя статистических данных, позволяющих измерить, насколько жесткий игрок действительно уходит, рассказ Уэстбрука как о трудолюбивом больше не соответствует цифрам, которые действительно существуют в 2023 году.
В этом сезоне «Лейкерс» имели рейтинг защиты 110,6, когда Уэстбрук был за пределами корта. Это число увеличилось до 114,4, когда он был на полу. Кроме того, по данным статистического сайта Cleaning the Glass, соперники набирали на 5,3 очка больше за 100 владений, когда он играл. В целом команды опередили «Лейкерс» на 44 очка за 1491 сыгранную минуту Уэстбрука. И наоборот, «Лос-Анджелес» опередил соперников на 125 очков за 1632 минуты Джеймса и набрал 55 очков, когда часто травмируемый Дэвис зарегистрировал свою сокращенную рабочую нагрузку.
Не извлекая уроков из неудачного эксперимента Джеймса, Клипперс, такие как Джордж, играли в теневого GM и все равно пошли за Уэстбруком. Похоже, они не заметили красных флажков в игровом фильме Уэстбрука ни в этом сезоне, ни вообще ни в одном из последних пяти. Он больше не играет с ошеломляющим атлетизмом, который когда-то определял его звездную карьеру. Это не мешало командам — и, в частности, его сверстникам — снова и снова возвращаться в Уэстбрук. Ослепленные яркими воспоминаниями, они не могут устоять перед попыткой снова разжечь это пламя, не обращая внимания на то, что оно погасло много лет назад.
