Впервые показано, что у диких шимпанзе наступает менопауза

Менопауза редко встречается в животном мире. У млекопитающих менопауза наступает через год после последнего естественного цикла овуляции и характеризуется изменениями уровня гормонов и бесплодием. Это было зарегистрировано только у нескольких видов, включая человека. косатки и короткоплавниковые гринды. Но новые данные показывают, что некоторые дикие шимпанзе также испытывают менопаузу.

Ученые потратили годы на изучение группы шимпанзе Нгого в Уганде. Они собрали демографические и гормональные данные, которые убедительно свидетельствуют о том, что некоторые пожилые женщины в популяции пережили менопаузу и продолжали вести здоровый образ жизни в течение нескольких лет после этого. Хотя исследователи наблюдали признаки менопаузы у некоторых приматов, содержащихся в неволе, это первый случай, когда это было зарегистрировано у приматов в дикой природе.

«Я думаю, что это невероятно захватывающее исследование», — говорит Сьюзен Альбертс, приматолог из Университета Дьюка, которая не принимала участия в исследовании, которое было опубликовано в четверг в журнале Наука. «Они проделали прекрасную работу со своим анализом».

Популяция шимпанзе Нгого уникальна по многим причинам. Приматы, обитающие во внутренней части национального парка Кибале в Уганде, гораздо более изолированы от человеческих городов, чем большинство шимпанзе в мире. Они хорошо изучены и даже снялись в собственном сериале Netflix. И по сравнению с другими популяциями шимпанзе, шимпанзе Нгого, как правило, живут долго.

Когда Шолли Гюнтер начала работать с обезьянами в начале 2000-х, она сразу это заметила. «У нас было много старушек, — говорит она, — и это было необычно».

Гюнтер, биолог из общественного колледжа МакЛеннан и один из соавторов нового исследования, предположил, что эти пожилые самки шимпанзе, возможно, переживают менопаузу. Поэтому она и ее коллеги начали собирать образцы мочи у приматов и проверять их на наличие гормональных изменений, таких как повышение уровня лютеинизирующего гормона и снижение уровня эстрадиола, которые указывают на менопаузу у людей.

Они обнаружили эти изменения у нескольких пожилых женщин. Затем исследователи смогли объединить этот набор данных с демографической информацией, собранной у населения за несколько лет. Важно отметить, что данные продемонстрировали, что «не только то, что у шимпанзе может наступить менопауза, но и [also] когда такое случается», — говорит Мелисса Эмери Томпсон, эволюционный антрополог из Университета Нью-Мексико и соавтор исследования. Результаты показали, что, как и у людей, у шимпанзе Нгого, как правило, наступает менопауза после 50 лет. В среднем самки, достигшие половой зрелости, прожили около пятой своей жизни в пострепродуктивном состоянии — примерно в два раза дольше, чем люди-охотники-собиратели.

Почему у этих шимпанзе наступает менопауза, объяснить немного сложнее. В конце концов, почему организму удается пережить свою репродуктивную способность, это своего рода эволюционная загадка. Одно из преобладающих объяснений менопаузы у людей, известное как «гипотеза бабушкиутверждает, что пожилым женщинам эволюционно выгодно оставаться рядом и помогать воспитывать следующее поколение.

Но «для шимпанзе это невозможно, потому что они не живут со своими дочерьми», — говорит Питер Эллисон, эволюционный антрополог из Гарвардского университета, не принимавший участия в исследовании. Взрослые самки шимпанзе, как правило, переходят в другую семью, когда им приходит время заводить детенышей, и они, как правило, воспитывают их сообща, а это означает, что у приматов нет генетического стимула отдавать предпочтение собственным внукам.

Вместо этого исследование предполагает, что менопауза может быть просто особенностью репродуктивной системы млекопитающих, которая возникает, если такое животное живет достаточно долго. «Возможно, это было что-то общее у последнего общего предка человека и шимпанзе», — говорит Гюнтер. И, возможно, из-за изоляции от стресса, вызванного человеком, шимпанзе Нгого, как правило, живут долго.

Для некоторых экспертов это была неожиданная находка. «Если бы вы рассказали мне об этом результате до того, как я прочитал статью, я бы отнесся к этому скептически», — говорит Альбертс. Не у всех шимпанзе наступает менопауза, но это может быть результатом других факторов, а не биологических. В большинстве популяций шимпанзе, за исключением группы Нгого, взрослые самки доживают примерно до 30 лет, обычно из-за хищников, болезней или стресса. Однако Альбертс говорит, что результаты новой статьи настолько надежны, что она не может с ними спорить. Следующим шагом, добавляет она, будет проведение аналогичных долгосрочных исследований на дополнительных популяциях диких шимпанзе, чтобы выяснить, уникальны ли шимпанзе Нгого в том, что они живут после репродуктивного возраста.

Эллисон хотел бы увидеть аналогичные исследования других социальных видов млекопитающих, таких как слоны и шерстистые паукообразные обезьяны. Результаты могут помочь нам лучше понять, как развивалась менопауза, а также почему – и остается ли – она такой редкой.