Все внимание обращено на Риса Лайтнинга, поскольку лихие Бронкос стремятся загипнотизировать Шторма в гранд-финале НРЛ | НРЛ

яв безумии НРЛ великая последняя неделя, рассказы становятся все более и более запутанными. О моментах полного круга и связях, связывающих соперничающие клубы. Сказка возвращается, мотивирующие оскорбления, мужчины, которым есть что доказывать.

Но когда в воскресенье вечером игроки выбегут на стадион «Аккор» в Сиднее, никто из соперников не привлечет больше внимания, чем защитник «Брисбена» Рис Уолш. Он – отдельная история, поскольку три недели назад он одержал чудесную победу над второстепенными премьер-министрами Канберры, показав не идеальную, но более чем убедительную игру.

И вот на прошлой неделе он снова появился в образе шекспировского персонажа, предпринявшего попытку уравнять счет. против Пантерно затем признал свою уязвимость, передав мяч – уже промахнувшись одним решающим ударом – Адаму Рейнольдсу, что положило конец династии.

“Красавчик? Да. Немного логова в нем? Да”, – сказал на этой неделе телеведущий Мэтти Джонс, который назвал последние 15 минут Уолша против “Рейдерс” – вместе с Натаном Клири в решающем матче 2023 года против “Бронкос” – лучшими, которые он когда-либо видел. Но Джонс также сказал, что не следует забывать, насколько «крутым» является 23-летний игрок, подчеркнув его безумную беговую игру, свободную от самосохранения.

За пределами поля плеймейкер также пережил свою долю личных невзгод. Уолш вырос в Неранге на Золотом Берегу со своим отцом Родом и мачехой Джоди и мало общался со своей новозеландской матерью. Его дочь Лейла, которая стала постоянным игроком на играх «Бронкос», родилась в 2021 году, но с тех пор мать Уолша и Лейлы рассталась. Тот год оказался особенно неспокойным для Уолша после того, как его поймали за хранением кокаина, и он сломался перед камерами, когда принес публичные извинения.

Но человек, которого они зовут Рис Лайтнинг, похоже, сейчас в хорошем месте. Он был великолепен в маловероятном прорыве «Бронкос» к решающему матчу 2023 года, и хотя борьба команды под руководством Кевина Уолтерса в прошлом году и травма колена в апреле оказались препятствиями, защитник снова возвращается в свое восхождение.

Его влияние на игру «Брисбена» в этом году возросло, и он приписывает свое улучшение спортивному психологу Жаки Лаудер, которая также работает со «Стормом». «Она проясняет мой разум и очень помогает с моим мышлением, если я чувствую себя определенным образом или как подойти к определенным вещам, если я чувствую себя плохо или чувствую себя не совсем хорошо», – сказал он.

С накрашенными ногтями, взглядом кинозвезды и любовью к всеобщему вниманию (в этом году он начал вести видеоблог на YouTube) Уолш настолько яркий, насколько это возможно в НРЛ. Поэтому, когда в понедельник нападающий «Шторма» Стефано Утоикаману заявил, что, по его мнению, некоторые игроки «Брисбена» «застрял»нетрудно было догадаться, кого он имел в виду.

«Он говорит это потому, что наши игры привлекают больше поклонников, чем они», — ответил Уолш. «В Бронксе много говорят, что мы выставочные пони и не хотим много работать, но только когда вы окажетесь в этих четырех стенах, вы увидите, как усердно мы работаем и сколько жертвуем друг для друга».

После четырех лет доминирования в НРЛ Пенрита, известного своим мощным, но контролируемым стилем, решающий момент 2025 года, вероятно, будет менее предсказуемым и мгновенно изменит курс. «Это займет всего 15-20 минут, когда в вашей команде есть кто-то вроде Риса Уолша или игроки Х-фактора», – сказал пятый восьмой игрок «Шторма» Кэмерон Мюнстер. «Нам нужно быть в состоянии повышенной готовности в течение 80 лет».

Эти команды набрали больше очков, чем любая другая в сезоне НРЛ, и угроза Уолша – вместе с опытными плеймейкерами Адамом Рейнольдсом и Беном Хантом – более чем равна угрозе «Шторма», которые могут похвастаться самым уважаемым хребтом в игре. Мюнстер, полузащитник Джахром Хьюз и проститутка Гарри Грант претендуют на звание лучших на своих позициях, но Мюнстер сказал, что этому трио еще есть что доказывать.

Им еще предстоит выиграть премьерство без кого-либо из «большой тройки» Мельбурна: Билли Слейтера, Купера Кронка и Кэмерона Смита, последнего из этой тройки, ушедшего на пенсию в 2021 году. [in 2017 and 2020]”, сказал Мюнстер. “Пройти этап большой тройки и теперь, надеюсь, выиграть один в одиночку, было бы очень здорово”.

Хьюз сказал, что эта группа готова к победе. «Главное то, что многие люди, вероятно, думали, что мы не сможем выиграть без этих [big three] ребята, так что здесь есть некоторый движущий фактор».