«Второй ренессанс»: технологии раскрывают тайны древних свитков Платона и его коллег | Археология

Спустя более чем 2000 лет после смерти Платона выдающаяся фигура классической античности и основатель Академии, которую многие считают первым университетом на Западе, все еще может оказаться на первых полосах новостей.

На этой неделе исследователи заявили, что обнаружили последнее место упокоения греческого философа, участка в саду его Афинской академии, после сканирования древнего свитка папируса, найденного в библиотеке виллы в Геркулануме, которая была похоронена во время извержения Везувия в 79 году нашей эры.

Проект принадлежит к новой волне усилий, направленных на чтение, восстановление и перевод древних и даже утраченных языков с использованием передовых технологий. Вооруженные современными инструментами, многие из которых основаны на искусственном интеллекте, ученые начинают читать то, что долгое время считалось нечитаемым.

«Это будет иметь огромное влияние», — сказал доктор Килиан Флейшер, папиролог, работавший над «Историей Академии», свитком, раскрывающим подробности жизни Платона. «Появятся свитки, которые будут читаться с помощью этих новых методов, которые будут способствовать нашему познанию древности и нашему познанию литературы в целом. Возможно, это будет второй ренессанс».

«История Академии», написанная философом-эпикурейцем Филодемом в первом веке, изучается уже много лет и существуют современные издания. Целью исследователей было создание более полного издания. Это непростая задача, когда свиток развалился на куски, а папирус такой же черный, как написанное на нем чернило. Значительные части текста блеклые, отсутствуют или неразборчивы.

Профессор Грациано Раноккья, руководитель проекта в Пизанском университете, использовал гиперспектральную визуализацию для освещения фрагментов свитка широкополосным инфракрасным светом. На изображениях видны буквы, невидимые невооруженным глазом, что дает ученым важные подсказки относительно пропущенных слов. Флейшер сравнивает это с разгадыванием кроссворда или игрой с палачом: иногда достаточно одной буквы, чтобы быть уверенным в ответе.

«Это чудесное чувство — момент чтения чего-то нового и осознания того, что это та информация, которую другие исследователи искали на протяжении десятилетий или столетий», — сказал Флейшер. «Мы возвращаемся назад и видим текст, который не читали 2000 лет».

Вооружившись сканами, команда реконструировала на 20–30% больше текста, при этом дополнительные слова, вставленные на свои места, составили 1000 дополнительных букв. Слова «похоронен» и «сад» не встречаются в самом свитке — они вытекают из других персонажей и контекста.

По словам Раноккиа, появление рукописи было «чудом». Он добавил, что отрывок в конце свитка был особенно интересным. Филодем упоминает одну или, возможно, две еще неизвестные книги о мегарянах и киниках. «Для нас это очень важно», — сказал он. Книги могут находиться среди сотен обугленных и нераспечатанных свитков в Национальной библиотеке Неаполя, сказал он, или, возможно, даже все еще похоронены на обреченной вилле.

Для многих ученых перспектива чтения неоткрытых свитков Геркуланума является чрезвычайно волнующей. Обугленные во время взрыва, охватившего Геркуланум, свитки слишком хрупкие, чтобы их можно было физически развернуть. Но исследователи под руководством Брента Силса, ученого-компьютерщика из Университета Кентукки, показали, что в этом нет необходимости. Команда разработала методы виртуального развертывания компьютерной томографии свитков и обучила алгоритмы машинного обучения обнаруживать чернила на деформированных, почерневших страницах, часто путем выявления тонких изменений в узорах волокон папируса.

Работа привела к тому, что Везувий вызов, конкурс, поддерживаемый предпринимателями Кремниевой долины, с выгодными призами для команды, которая расшифровала больше всего текста из сканированных фрагментов свитка. В феврале трое разбирающихся в компьютерах студентов разделили главный приз в размере 700 000 долларов (557 000 фунтов стерлингов) после прочтения сотен греческих слов в 15 столбцах свитка. Доктор Федерика Николарди, папиролог из Неаполитанского университета Федерико II, изучает одну из колонок, в которой Филодем обсуждает, как восприятие порождает знание, когда изображения «натыкаются на наши органы чувств».

Содержание остальных свитков подлежит обсуждению. Некоторые могут быть латинскими текстами. Это могли быть стихи Сафо, трактат Марка Антония о пьянстве, возможно, ранние сочинения по иудео-христианской традиции. Некоторые свитки склеены вместе, что может пролить свет на то, как были организованы древние библиотеки.

Нат Фридман, один из спонсоров конкурса, объявил о дополнительном наборе призов, чтобы побудить исследователей прочитать 90% свитка к концу этого года. Основным узким местом является утомительный процесс «сегментации», который предполагает ручное отслеживание слоев цифровой прокрутки, чтобы алгоритм чтения текста не перепутал один искаженный слой с другим. Ведется работа по автоматизации этого процесса, что, по словам Фридмана, станет огромным прорывом. «Это должно разблокировать массу текста», — сказал он. В предвкушении этого события Фридман зарезервировал почти две недели работы с алмазным источником света в Оксфордшире, чтобы просканировать потенциально еще десятки свитков Геркуланума.

Новая волна технологий прольет свет не только на свитки Геркуланума. Тот же подход позволяет читать папирус, обернутый вокруг египетских мумий, с листами, от писем до списков белья. В задних комнатах музеев стоят коробки с этими вещами.

Доктор Теа Соммершильд, историк и эпиграф из Ноттингемского университета, и ее коллеги недавно изучили, как машинное обучение применяется к древним языкам. Эти инструменты, пришли они к выводу, меняют эту область во многом так же, как микроскоп и телескоп изменили науку.

Зоммершильд и Яннис Ассаэль из Google DeepMind являются соруководителями проекта под названием Итака, архитектура на основе трансформатора, современное состояние искусственного интеллекта. Он доступен всем и может предсказать недостающие символы в древнегреческих надписях, а также указать время и место, где они могли быть созданы. Инструмент, который используется сотни раз в неделю, обещает пролить новый свет на древний мир. Надписи на камне, керамике и металлах хранят письмена со всего мира и самых разных слоев общества, включая женщин и порабощенных людей, а не только императоров и элиту. «Они дают нам информацию о мышлении, языке, обществе и политике древнего мира в целом», — сказал Зоммершильд.

На данный момент наилучшие результаты были получены благодаря междисциплинарным командам, в которых инженеры-компьютерщики работали вместе с учеными. По словам Зоммершильда, такие смешанные команды были жизненно важны, как и усилия по созданию чистых и тщательно подобранных наборов данных, которые охватывают не только древнегреческий и другие популярные языки, но и письменные произведения со всего мира. «Если у нас будет такое взаимодействие, мы заслужим доверие, интерес и участие ученых-компьютерщиков, широкой общественности и научных сообществ», — добавила она.