Выплаты по урегулированию опиоидов населенным пунктам впервые обнародованы

Анери Паттани

Тысячи местных органов власти по всей стране получают компенсационные выплаты от компаний, которые производили, продавали или распространяли опиоидные обезболивающие, таких как Johnson & Johnson, AmerisourceBergen и Walmart. Компании тратят более 50 миллиардов долларов на урегулирование национальных судебных процессов. Но узнать точную сумму, которую получает каждый город или округ, было почти невозможно, потому что фирма, управляющая поселением, не обнародовала информацию.

До настоящего времени.

После более чем месячного общения с генеральными прокурорами штатов, частными юристами, работающими над урегулированием, и администраторами поселения KFF Health News получила документы, показывающие точные суммы в долларах — вплоть до цента — которые были выделены местным органам власти на 2022 и 2023 годы. В более чем 200 электронных таблицах указаны суммы, выплаченные четырьмя компаниями, участвующими в национальных расчетах. (Несколько других компаний, связанных с опиоидами, начнут производить платежи позже в этом году.)

Например, округ Джефферсон, штат Кентукки, где находится Луисвилл, в этом году получил 860 657,73 доллара от трех фармацевтических дистрибьюторов, а округ Нокс, сельский округ Кентукки в Аппалачах — регион, который многие считают эпицентром кризиса, — получил 45 395,33 доллара.

В Калифорнии округу Лос-Анджелес в этом году было выделено 6,3 миллиона долларов от Janssen, фармацевтической дочерней компании Johnson & Johnson. Округ Мендосино, в котором находится один из самые высокие показатели смертности от передозировки опиоидами в штате было выделено около $185 000.

Доступ к «этой информации является революционным для людей, которым небезразлично, как будут использованы эти деньги», — сказал Деннис Кошон, президент некоммерческой правозащитной группы. Снижение вреда, Огайо.

Некоторые государства, например Северная Каролина и Колорадо, опубликовали информацию о распространении в Интернете. Но в большинстве других мест отслеживание сумм платежей требует, чтобы люди звонили по телефону, отправляли электронные письма и отправляли запросы на публичные записи в каждое местное правительство, для которого им нужна информация.

Таким образом, сбор данных в одном штате может означать контакт с сотнями мест. Для страны это может означать тысячи.

Кошон искал эту информацию для своего штата с апреля 2022 года. «Работа по исправлению положения с опиоидами проводится на местном уровне, на индивидуальном уровне, и теперь впервые местные жители, работающие над проблемами, будут знать, сколько денег доступны в их сообществе».

Национальные поселения опиоидов являются вторым по величине поселением общественного здравоохранения за все время после поселения табачных мастеров 1990-х годов. Деньги предназначены для исправления того, как корпорации агрессивно продвигали опиоидные обезболивающие, разжигая кризис передозировки, который теперь в значительной степени перешел на запрещенные наркотики, такие как фентанил. более 105 000 американцев умер от передозировки наркотиков в прошлом году.

Согласно сводному национальному документу, подготовленному Браун Грир, фирма по управлению расчетами и судебными разбирательствами, которая была назначена судом для управления распределением платежей. В каждом штате средства на расчеты распределяются в разной пропорции между агентствами штата, местными органами власти и, в некоторых случаях, советами, которые контролируют фонды по борьбе с опиоидами. Выплаты начались в 2022 году и будут продолжаться до 2038 года, создавая то, что эксперты и защитники общественного здравоохранения называют беспрецедентной возможностью добиться прогресса в борьбе с эпидемией, которая опустошала Америку на протяжении трех десятилетий. KFF Health News отслеживает, как правительства используют — и злоупотребляют — эти деньги в годичное расследование.

Последняя подборка документов была получена от BrownGreer. Фирма является одной из немногих организаций, которая точно знает, сколько денег получает каждый штат и местное правительство и когда, поскольку она наблюдает за сложными расчетами, включающими различные условия и сроки расчетов каждой компании.

Тем не менее, в информации, которой он поделился, есть пробелы. Несколько штатов решили не получать платежи через BrownGreer. Некоторые поручили фирме выплатить единовременную сумму государству, которое затем распределило бы ее между местными органами власти. В этих случаях у BrownGreer не было данных о местных ассигнованиях. Несколько штатов, которые рассчитывались с компаниями, связанными с опиоидами, отдельно от национальных сделок, также не являются частью данных BrownGreer.

Рома Петкаускас, партнер BrownGreer, сказал, что соглашение об урегулировании требует, чтобы фирма отправляла уведомления о суммах платежей в государственные и местные органы власти, а также в компании, которые произвели расчет. Она поделилась документами, когда об этом попросили KFF Health News, но неясно, будет ли фирма продолжать это делать.

Петкаускас написал: «Соглашения об урегулировании не предусматривают обнародование таких уведомлений», указывая на то, что такое раскрытие не является требованием.

Люди, пострадавшие от опиоидного кризиса, говорят, что хотят большей прозрачности, чем минимальные требования. Они говорят, что в настоящее время трудно определить не только то, сколько денег получает правительство, но и то, как эти доллары тратятся. Многие люди имеют обратился к местным чиновникам с вопросами или предложениями только для того, чтобы их отвергли или проигнорировали.

Кристин Минхи, основатель OpioidSettlementTracker.comобнаружил, что по состоянию на март только 12 штатов имели обязался публично отчитываться использование 100% своих расчетных долларов. С тех пор еще три штата пообещали поделиться подробной информацией об использовании ими денег.

Загрузка…

Юристы и политические эксперты, наблюдающие за урегулированием, говорят, что отсутствие прозрачности может быть связано с политическими рычагами. Генеральные прокуроры штатов рекламировали эти сделки как достижения в восторженных пресс-релизах.

“Генеральный прокурор [Daniel] Кэмерон сегодня выполнил свое обещание бороться с опиоидной эпидемией, объявив о соглашении с Walmart на сумму более 53 миллионов долларов», — говорится в одном из них. пресс-релиз выдано в конце прошлого года штатом Кентукки.

«Тысячи наших соседей похоронили своих близких во время опиоидной эпидемии» и «Я горжусь тем, что передал им это великое соглашение», заявил генеральный прокурор штата Луизиана Джефф Лэндри.в объявлении от июля 2021 года, когда было завершено одно из первых расчетов.

По словам Минхи, большая прозрачность, в том числе конкретные суммы платежей для каждого местного органа власти, может свести на нет некоторые из этих пресс-релизов. «Трудно политизировать вещи, когда вы не можете представить цифры в вакууме».

Если одно сообщество сравнивает свои выплаты в несколько сотен долларов с многотысячными выплатами другого сообщества, могут возникнуть политические последствия. Обеспокоенность уже возникли в сельской местности сильно пострадавшие от кризиса, что формула распределения слишком сильно взвешивает численность населения, и они не получат достаточно денег, чтобы компенсировать десятилетия вреда.

Тем не менее, эксперты говорят, что обнародование этих данных является важным шагом в обеспечении того, чтобы поселения выполняли цель спасения жизней и преодоления этого кризиса.

По его словам, решения должны приниматься сообществом. Регина Лабель, директор инициативы по наркомании и общественной политике в Институте О’Нила Джорджтаунского университета. «Для этого сами сообщества должны знать, сколько денег они получают».

Если в этом году их округ получит 5000 долларов, то не имеет смысла выступать за детокс-центр стоимостью 500 000 долларов. Вместо этого они могут сосредоточиться на покупке налоксона, лекарства, которое устраняет передозировку опиоидов. Знание годовой суммы также позволяет людям отслеживать средства и следить за тем, чтобы они не тратились зря, добавил Лабелль.

Для Кошона из отдела снижения вреда, штат Огайо, данные о платежах на местном уровне являются ключом к обеспечению того, чтобы расчетные доллары использовались с пользой в каждом округе Огайо.

«Знание — это сила, и в данном случае это способность знать, сколько денег можно использовать для предотвращения передозировок», — сказал он.