Разблокируйте дайджест редактора бесплатно
Рула Халаф, редактор FT, выбирает свои любимые истории для этого еженедельного информационного бюллетеня.
Скандал на почте был раскрыт не чиновниками, а упрямыми, независимыми героями. В их число входили журналисты BBC, Computer Weekly и Private Eye; инженер, который разоблачил Fujitsu; несколько депутатов; и Алан Бейтс, заместитель почтмейстера, о чьей решимости добиться справедливости теперь ходят легенды. Эти люди, прославленные теперь в драме канала ITV, которая выдвинула этот вопрос на первое место в повестке дня страны, столкнулись с корыстным классом аппаратчиков, который презирает маленьких людей, умеет заметать следы и является все более растущей чертой современного общества. Британия.
Количество пострадавших почтмейстеров и то, как мстительно их преследовала почтовая служба, делают это особенно шокирующим. Но мы видели ту же самую картину в других трагедиях, когда государственные или квазигосударственные органы либо не смогли соединить точки, либо активно вступали в заговор с целью сокрытия. Смерти младенцев в больнице Моркам-Бэй были обнаружены отцом Джеймсом Титкомбом, которому неоднократно отказывали в получении ответов о том, почему умер его ребенок. Сексуальное насилие над девочками в Ротерхэме было раскрыто The Times, несмотря на обширное запутывание информации со стороны совета Ротерхэма. О неудачах в уходе за малышкой Питером Коннелли, которая умерла на глазах у социальных работников, рассказала Ким Холт, педиатр, отстраненная за боли на Грейт-Ормонд-стрит.
Одна из причин, по которой сага о почтовом отделении длилась так долго, заключается в том, что оно было государственным предприятием, но при этом было независимым. Оно никому не было подотчетно и даже частично финансировало представительный орган почтмейстеров, фактически затыкая ему рот. Культура управления предполагала, что многие младшие почтмейстеры, работающие не по найму, занимались взятками. По мнению руководителей, эта точка зрения подтвердилась, когда выяснилось, что программное обеспечение Horizon демонстрирует высокий уровень мошенничества. Его защищал Уайтхолл, чьи чиновники призывали ряд министров не встречаться с Бейтсом.
Ландшафт Великобритании усеян подобными гибридными телами, которые принципиально не поддаются объяснению. Университеты, которые платят высшему руководству, как предприятия, но не управляются как предприятия. Приватизированные водные монополии, которые годами незаконно сбрасывали сточные воды в нашу воду, убивая рыбу и вызывая болезни людей. Их руководители относятся к классу аппаратчиков, как и регулятор Ofwat.
Поразительной особенностью этих кадров является то, как они перемещаются с работы на работу в рамках системы, несмотря на в некоторых случаях вопиющие недостатки. В Национальной системе здравоохранения полно слишком раскрученных менеджеров, которых переводят из одного больничного треста в другой. Паула Веннеллс, исполнительный директор почтового отделения в период с 2012 по 2019 год, находилась на своем посту, когда сбои в программном обеспечении Horizon стали неизбежно очевидными, однако она продолжала руководить судебными преследованиями до 2015 года. Член парламента Джеймс Арбутнот, который заставил Веннеллса согласиться на внешнюю проверку Horizon, который помог раскрыть скандал, описал ужасающий уровень группового мышления руководства и злого умысла. Тем не менее, в 2019 году Веннеллс перешел на другую работу в этой сфере, возглавив крупный трест Национальной службы здравоохранения. А Fujitsu, технологическая компания, стоящая за Horizon, которая до сих пор оставалась неприкосновенной, выиграла еще 5 миллиардов фунтов стерлингов по государственным контрактам, поскольку в 2019 году Высокий суд признал ее программное обеспечение ненадежным.
Вот как работает система. Иногда отдельные люди могут быть пойманы, но машина просто катится дальше. Действительно, любое правительство, которое намеревается отменить независимые органы, обнаруживает, что оно не может этого сделать — они часто предусмотрены законом. Уровень усилий и политического капитала, который вам придется потратить, чтобы избавиться от любого из них, слишком велик для среднего министра.
Это никому не выгодно, в том числе блестящим молодым людям, поступающим на государственную службу. Они приезжают с большими надеждами послужить нации, а затем оказываются в ловушке на собраниях, где никто ничего не знает о людях, которым они должны служить. Я встречал сотрудников департамента здравоохранения, которые никогда не бывали в больницах или домах престарелых. Я встречал руководителей кванго, которые нанимали консультантов по менеджменту, а не разговаривали с клиентами. Неудивительно, что мы так плохо справляемся с закупками: примером может служить контракт с Fujitsu.
Чему мы можем научиться у героев «Почты»? Во-первых, этот импульс зависит от выявления закономерностей. Решимость Бейтса найти других, попавших в такую же беду, была гениальным ходом. Во-вторых, важность тщательного ведения учета. Арбутнот, который присоединился к этой борьбе 15 лет назад, потому что один из его избирателей был заместителем почтмейстера, имеет офис, переполненный бумагами, касающимися этой борьбы. В-третьих, журналисты-расследователи, такие как Ник Уоллис, могут кристаллизовать сложную историю, которую трудно понять. В-четвертых, упорство крайне важно, потому что цель системы – измотать и утомить вас.
Для всех тех, кто находится на другой «стороне», для всех хороших чиновников, эта сага показывает, как важно сохранять непредвзятость. Не все, кто утверждает, что является жертвой, искренни: я узнал это за годы предвыборной кампании в судах по семейным делам. Но во многие настоящие жертвы поначалу может быть трудно поверить. Они могут сходить с ума от беспокойства или иметь досадно расплывчатое представление о хронологии событий. Чтобы выслушать их и извлечь из них истории, требуется время, и в этом депутаты довольно хороши. Настоящие разоблачители отличаются еще и тем, что они редко стремятся к славе и почестям: они хотят справедливости. Контраст не может быть большим с высшими руководителями, которые будут тратить любые суммы денег налогоплательщиков и обрекать любое количество простых людей на страдания, чтобы избежать признания ошибок.
Почтмейстеры будут реабилитированы. Но Fujitsu должна выплатить компенсацию. А будущим министрам следует подумать о встрече с несколькими «нарушителями спокойствия»: они могут чему-то научиться.