В защите в защите — правильно сыграли, это тоже может быть сексуальный бросок

Один из лучших бросков, которые я видел на поле для крикета, был сделан Сунилом Гаваскаром. Боулером был Имран Хан, который был быстр и беспокоил индийских игроков с битой серию за серией. Местом проведения был Ченнаи, где проводился индийско-пакистанский тест.

Подача Имрана резко возросла, как и игрок с битой, который красиво двигался в линию вперед и назад, стоял на цыпочках, встречал мяч верхней половиной биты и бросал его себе под ноги. Я не могу вспомнить, аплодировал ли Имран, но из-за границы аплодировала горстка зрителей.

Я был в ложе СМИ, где мы не делали таких вещей, но мысленно приветствовал Гаваскара. Эта защита задним ходом была сравнима со всем, что наносил атакующий игрок того времени Вив Ричардс. И защита, и атака могут быть привлекательными и говорить о контроле отбивающего.

Десять или более лет назад, будучи школьником, я зачарованно наблюдал, как Элвин Калличаран из Вест-Индии играл с индийскими прядильщиками Бхагватом Чандрасекхаром, Эрапалли Прасанной и Сринивасом Венкатрагхаваном, мертвыми в защите на мягкой калитке в Бангалоре.

Экнат Солкар своей цепкой хваткой ждал на короткой ноге ошибки, единственного мяча, который игрок с битой не мог удержать, но этого так и не произошло. Калличаран сделал классический век, лучший из трех в матче, в котором Гордон Гринидж и Клайв Ллойд также набрали сотни. У Ллойда была вся сила и энергия.

Кадр из прошлого?

Наблюдая за тем, как игроки с битой в IPL бьют по мячу с поразительной силой и забивают шестерки, потеряв равновесие и с такой уверенностью, можно задаться вопросом, не прошли ли дни защитников. Cheteshwar Pujara может быть последним в линии, произведенной Индией, линии, восходящей к Vijay Merchant через Rahul Dravid и Gavaskar. И не только это. День великого защитного броска также может быть в прошлом, когда отбивающие решают, что защита — это просто последнее средство техники, основанной на атаке.

В последний год или около того было замечательно наблюдать за так называемым стилем крикета «Базбол», в котором играет Англия, полным отбивающих, которые наносят удары и заканчивают подачи, которые можно было бы защитить поколение назад. Возможно, менталитет чем-то обязан крикету T20, спорту возможного; возможно, это во многом обязано темпераменту капитана Бена Стоукса и тренера Брендона Маккаллума. Было больше матчей, закончившихся победами и поражениями. Ничья практически исчезла из лексикона команды.

Сможет ли Англия отыграть пять сессий, чтобы сыграть вничью? Мы узнаем, когда сериал «Пепел» начнется в июне. В личном зачете у Англии лучшая команда, а в домашних условиях и с учетом их недавнего послужного списка они должны стать фаворитами. Но если Австралия загонит их в угол и борьба за выживание станет потребностью часа, как справится Англия? Конечно, у них есть игроки с битой, и Джо Рут — один из лучших. Но это вопрос менталитета. Каким-то образом обороняющимся отбивающим легче атаковать, чем атакующим отбивающим защищаться.

Контр-атака

Когда в 70-х и 80-х годах Вест-Индия везла грузовик быстрых боулеров, которые представляли опасность для жизни и здоровья, защищаться было невозможно. У всех есть план, пока им не дадут по морде, — сказал чемпион в супертяжелом весе Майк Тайсон. Нечто подобное можно сказать и о планах против Малкольма Маршалла. Энди Робертс, Майк Холдинг, Патрик Паттерсон и другие. Лучший ответ, по мнению многих отбивающих, заключался в том, чтобы атаковать и как можно быстрее набрать как можно больше очков, прежде чем этот неизбежный мяч попадет на пни или тело. Это была техника, которую даже великий Дон Брэдман использовал против Бодилайна — контратака была лучшей защитой.

Защищаться или нападать — это вопрос, которому иногда придают моральный оттенок. Это нонсенс. Это зависит от обстоятельств и потребностей команды, помимо собственного темперамента игрока с битой. Но вы не сможете долго играть ни в один формат игры, если в вашем арсенале не будет здоровой смеси этих двух.

Зрители редко помнят оборонительный удар, а те, что отправили мяч за границу, вспоминаются легко. Но когда последнее встречается чаще, иногда забавно вспомнить тот, который не ушел на трибуны.