В крупнейшем финале Кубка Англии маленькая слава Сэма Керра выделила ее среди остальных.

Две секунды.

Именно столько времени получает Сэм Керр.

Мяч покидает правый палец Пернилле Хардер, пролетая над штрафной площадью под самым восхитительным углом, и у Сэма Керра есть всего две секунды, чтобы принять решение, которое может все изменить.

Мэри Эрпс, вратарь «Манчестер Юнайтед», карабкается вдоль линии ворот: желтые руки размахивают и бьют по воздуху, пытаясь стать как можно больше и отвлечь внимание.

Две секунды. Или четыре шага времени.

С каждым полуметром травы, которую она покрывает, возможности Керр становятся все меньше; ее предел для ошибки сжимая туго.

К концу первой секунды под вытянутой рукой Эрпс остается всего одно небольшое пространство, и Керр может использовать только одну часть своей ноги, чтобы найти его.

Мяч катится по краске, и 77 000 пар глаз на «Уэмбли» прикованы к тому, что она решит сделать дальше: рты разинуты, сердца замерли, перехватило дыхание.

Это 67-я минута Финал Кубка Англии в понедельники команда Керра «Челси» в значительной степени проиграла более острой и голодной команде «Юнайтед».

Действительно, лидеры женской Суперлиги едва не вырвали первое преимущество после того, как нападающая Алессия Руссо совершила пируэт и забила первый бросок в игре на первой минуте, только для того, чтобы он был отозван из-за офсайда.

«Юнайтед» был повсюду против прошлогодних чемпионов, как красная сыпь, зудящая, кишащая и удушающая. «Челси» почти не видел белый прямоугольник ворот в первом тайме: Керр, со своей стороны, нанесла всего девять касаний за первые 45 минут.

Таков был план, конечно. «Юнайтед» знает, что Керр — просто еще одно теплое тело без помощи ее товарищей по команде. Таким образом, они отключили ее центральную нервную систему: прижали полузащиту «Челси» к ровной поверхности, заставляли своих вингеров делать круговые движения и дважды объединяли саму Керр, когда они пытались отделить голову от остального тела.

Вот такие моменты Сэм Керр получает в эти дни. Это головоломки, которые она должна решить, пока поднимается все выше и выше в футболе, все чаще попадая в ловушку лучших защитников в этом виде спорта.

Они изучают ее так, как будто готовятся к испытанию, и в чем-то это правда: качество Керр теперь является новым эталоном, новым потолком, игроком, с которым сравнивают все остальное.

Майя Ле Тиссье, 21-летний центральный защитник «Юнайтед», едва не скончалась. Но защита такого игрока, как Сэм Керр, требует концентрации каждую секунду. И двух из них было достаточно, чтобы молодой защитник сборной Англии потерял Керра в синем пятне.

До этого момента она вела себя воинственно, окружая Керр, предвкушая ее скорость и ловкость, пряча ее в заднем кармане большую часть первого часа.

Но Керр не паникует. Уже нет. Много лет назад, возможно, она позволила бы себе дрейфовать, выворачиваясь из системы, сгибая и растягивая структуру от разочарования или скуки.

Но не в эти дни. Керр больше не тратит свое время и энергию на поиски мяча, как она это делала ранее в своей карьере. Ее подход к цели больше не похож на автомат, стреляющий из странных и неудобных углов через смесь высокомерия и надежды. С тех пор, как она присоединилась к «Челси», она увеличила свой диапазон, оттачивая свою игру, как лезвие, сталь становится тоньше, но смертоноснее, когда это имеет значение.

А затем прибывает мяч, и это имеет значение.