В этой секции мы предлагаем ученого, работа которого могла бы стать важной для экономики. Исследователь мозга Пьер Вандерхаген — прежде всего выдающийся ученый, но он также любит петь. В прошлом году он получил престижный европейский грант в размере 2,5 млн евро от Европейского исследовательского совета.
Зачем нужно знать этого ученого?
…
Зачем нужно знать этого ученого? Говорящий по-французски Пьер Вандерхаген (55 лет) — один из ведущих бельгийских ученых. Он работает в кампусе Leuven Gasthuisberg, где возглавляет Лабораторию стволовых клеток и нейробиологии развития, входящую в состав Центра исследований мозга VIB-KU Leuven. У него также есть небольшая исследовательская группа во франкоязычном ULB. После изучения медицины и получения докторской степени в Брюсселе Вандерхаген поступил в Гарвардскую медицинскую школу в США. Сначала он вернулся в Брюссель, но в 2018 году перевелся во Фламандский институт биотехнологии (VIB). «Я могу наладить там сотрудничество с другими исследователями мозга», — мотивирует он свой выбор. О чем исследование? Вандерхаген изучает эволюцию коры головного мозга. Например, он разработал методику изучения развития клеток головного мозга в стволовых клетках, полученных из клеток кожи. Это делается полностью в чашке Петри. Это оказалось хорошей платформой для исследований нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера и шизофрения. Он открыл гены, специфичные для развития человеческого мозга. «Теперь мы лучше разбираемся в развитии, но разработка новых диагностических или терапевтических инструментов не входит в нашу область», — говорит он. Более того, Вандерхаген обнаружил, что существует внутренняя программа создания наших нейронов, внутренний корикогенез. У человека когнитивное развитие занимает восемнадцать лет, в то время как у других млекопитающих это всего лишь недели или месяцы. Общая гипотеза среди биологов состоит в том, что длительное воздействие окружающей среды во время этого когнитивного процесса объясняет, почему наш мозг является таким сложным компьютером. Экспериментируя с мышами, Вандерхаген показал, что этот процесс развития контролируется генами. Таким образом, существуют внутренние часы или песочные часы для развития нашего мозга. Насколько велика международная репутация? В 2008 году Вандерхаген испытал момент озарения благодаря внутреннему кортикогенезу. «Признание пришло не сразу, — оглядывается он. «Но меня это устраивает: ученые должны быть настроены скептически». Между тем, Вандерхаген считается одним из отцов-основателей современных исследований мозга. В прошлом году он получил престижный европейский грант в размере 2,5 млн евро от Европейского исследовательского совета. Есть ли экономические приложения? Вандерхаген очень сосредоточен на фундаментальных исследованиях. «Моя страсть — пытаться понять вещи», — говорит он. «Вот почему я выбрал не жизнь врача, а жизнь исследователя». Пока спин-оффов нет, но это не значит, что валоризация исследований невозможна. Технология с чашками Петри действительно привела к промышленным контрактам для фармацевтической промышленности. Технология сейчас широко используется там. «У нас был патент, поэтому мы не потеряли весь потенциал. В то время у меня не было времени на спин-офф, и в моем регионе не было достаточно стимулов для этого». Вероятно, сейчас все было бы иначе, говорит Вандерхаген. Не только у него, у VIB тоже есть такие амбиции. Так что, вероятно, однажды будет спин-офф, связанный с более поздним прорывом. Например, группа, изучающая механизм песочных часов в развитии нашего мозга, имеет два патента. «Мы нашли несколько веществ, которые могут влиять на скорость песочных часов», — говорит он. «Мы еще не знаем, играет ли этот механизм роль в процессах старения. Если да, то вы можете влиять на продолжительность жизни». Откуда у него мотивация? Противовес своему академическому мышлению Вандерхаген находит в музыке. «Я пою в кавер-группе Fucking Comeback», — смеется он. «Мы играем рок из девяностых. Музыка — это страсть и отдушина, а также способ насладиться хорошими моментами с друзьями. Рок-н-ролл насыщен, но он не должен быть идеальным. нет места для компромиссов».
