В НБА Леброн активизировался, Бакс загорелся, а Джеймс Харден пропал без вести.

Джеймс, которого слышали в последний раз обдумывает окончание своей карьеры в Зале славы после победы над «Наггетс» в финале Западной конференции в мае, решил вернуться в свой 21-й сезон, несмотря на то, что лето для его семьи было «американскими горками». 39-летний нападающий сказал, что его старший сын Бронни собирается вернуться на площадку Университета Южной Калифорнии в этом сезоне после того, как 18-летний первокурсник пострадал остановка сердца во время июльской тренировки.

Хотя Джеймс избежал операции в межсезонье по поводу разрыва сухожилия на правой ноге, он отметил, что тренировка его 16-летнего сына Брайса на баскетбольном турнире в Южной Каролине оказала омолаживающее воздействие после болезненного завершения сезона «Лейкерс».

Шамс и Вой: внутри «единственного настоящего соперничества» НБА

«Я чувствую, что могу дать гораздо больше», – сказал Джеймс. «В тот момент [in May], я этого не сделал. Я был измотан. Я был уставшим. Мысленно я был в слишком многих разных местах. Вот что привлекло это [retirement] прокомментируйте это утверждение. Вот что я почувствовал в тот момент. Я рад вернуться на следующий сезон и, надеюсь, привести эту команду к земле обетованной».

Джеймс будет бороться за свой пятый чемпионский титул с составом, который может похвастаться значительной преемственностью. Энтони Дэвис, Остин Ривз, Д’Анджело Рассел, Руи Хачимура и Джаред Вандербильт подписали в это межсезонье новые контракты или продления, чтобы остаться в Лос-Анджелесе.

«Я собираюсь посвятить этот сезон Бронни из-за инцидента, произошедшего этим летом», — сказал Джеймс. «Это просто ставит все в перспективе. Неважно, что происходит в вашей жизни в данный момент, единственное, что имеет значение – это ваша семья. Чтобы увидеть, через что он прошел за последние несколько месяцев, это было очень много. Я могу только представить, как это было для него, потому что это было очень много для меня и для нашей семьи».

Пока Джеймс и Дэвис ждали того, что, как они надеются, станет еще одним глубоким постсезонным забегом, Харден пропустил пресс-день Филадельфии, оставив Джоэла Эмбиида, действующего MVP, одному предстать перед камерами. После того, как Харден решил воспользоваться своим опционом игрока за 35,6 миллиона долларов и попросить об обмене вместо того, чтобы стать свободным агентом, Харден неоднократно называл исполнительного директора 76ers Дэрила Мори «лжецом» во время игры. августовское промо-мероприятие в Китае, добавив, что он «никогда не станет частью организации, которая [Morey] является частью».

НБА оштрафовала Хардена на 100 тысяч долларов за комментарии, но он сдержал свое обещание держаться подальше от 76ers в день СМИ. На этой неделе «Филадельфия» собирается открыть тренировочный лагерь в Колорадо, и неясно, примет ли Харден участие, учитывая, что никакой сделки не произошло. Последнее противостояние произошло через два года после того, как «76ers» оказались в похожей ситуации. тупиковая ситуация с недовольным охранником Беном Симмонсомкоторого в конечном итоге обменяли в «Бруклин Нетс» на Хардена в феврале 2022 года.

Мори признал, что «76ers», выигравшие 54 игры и проигравшие во втором раунде плей-офф в прошлом сезоне, сталкиваются с «большим скептицизмом» из-за саги о Хардене, но давний руководитель защищал свою профессиональную репутацию.

«[Harden] сказал то, что имел в виду», — сказал Мори. «Я не ответил на это, потому что считаю, что это не имеет смысла. За 20 лет работы в лиге я всегда и все довожу до конца. Это знает каждый топ-агент. Все в лиге знают. Без этого вы не сможете работать на этой работе. … Прискорбно, что он решил поступить таким образом».

Эмбиид, со своей стороны, сказал, что «любит[s] «Филадельфии» и отверг идею о том, что «76ers» уступили позиции «Бакс» и «Бостон Селтикс», ранним фаворитам Востока. После «Милуоки» приобрел Лилларда из «Портленд Трэйл Блэйзерс» в среду, Бостон приобрел Джру Холидей из Портленда в воскресенье.

«Кто сказал, что они превзошли нас? Нам еще предстоит выйти на поле и соревноваться», — сказал Эмбиид. «Вы можете делать все, что хотите, за пределами площадки, но вам все равно придется выйти туда и забросить мяч в кольцо».

«Бакс» задали гораздо более гармоничный тон после того, как команда приветствовала Лилларда митингом на открытом воздухе в центре Милуоки в субботу. Лиллард, который провел свои первые 11 сезонов в Портленде, присоединится к двукратному MVP Яннису Адетокунбо, Крису Миддлтону и Бруку Лопесу, чтобы сформировать опытный и хорошо сбалансированный костяк, поскольку «Милуоки» стремится повторить свой чемпионский титул в 2021 году.

«Это третий или четвертый раз за 25 с лишним лет, когда команде удалось приобрести игрока топ-уровня, уже имея его», — сказал генеральный менеджер «Бакс» Джон Хорст. «Это невероятно сложно сделать, это уникально и, надеюсь, очень впечатляюще. Мы очень воодушевлены этой командой, происходящими изменениями, тем, как мы будем играть, и тем доминированием, с которым, мы надеемся, мы будем играть».

Блокбастер на Лилларда, элитного бомбардира и проверенного бомбардира в поздней игре, должен улучшить среднее нападение “Бакс” и тихие разговоры о том, что Адетокумбо собирается уйти из “Милуоки”.

28-летний Адетокумбо решил не подписывать трехлетний контракт на сумму 169 миллионов долларов в это межсезонье и в нескольких интервью перед обменом Лилларда заявил, что хочет, чтобы “Бакс” соответствовали его стремлению к чемпионству. Имея нового помощника, Адетокунбо заявил в понедельник, что планирует подписать новый контракт следующим летом, как только он получит право подписать четырехлетнее продление на сумму более 230 миллионов долларов.

«Не имеет смысла подписывать контракт прямо сейчас, потому что деньги не имеют значения», – сказал Адетокумбо. «Множество чертовых денег важно, поэтому я собираюсь подписать его в следующем году. … Я хочу быть игроком «Милуоки Бак» до конца своей карьеры, пока мы побеждаем. Для меня приверженность команды присутствует».

Что касается «Наггетс», которые впервые в истории франшизы завершают свой чемпионский титул, здесь не было особых драматизма или текучести кадров. Денвер потерял резервных Брюса Брауна и Джеффа Грина в качестве свободных агентов, но его стартовый состав возвращается в целости и сохранности для защиты титула.

«Почему бы не выиграть еще раз?» Йокич задумался.