Канадский луноход вскоре может помочь раскрыть темную сторону Луны.
Первый в стране луноход выведет Канадское космическое агентство на передний план космических исследований, помогая в глобальном поиске замерзшей воды на небесном теле.
НАСА сообщает, что Луне требуется около 27 дней, чтобы совершить полный оборот вокруг своей оси, когда она вращается вокруг Земли, оставляя одну и ту же сторону видимой с земли все время. В результате обратная сторона остается малоизученной и неизученной.
«Это всегда будоражило всеобщее воображение: что находится по ту сторону Луны?» сказал Гордон Осински, главный исследователь канадской миссии лунохода.
Канадская команда Осинского вместе с международными партнерами готовится отправить 30-килограммовый марсоход в южную полярную область Луны в поисках сохранившейся замороженной воды, возможно, на несколько метров ниже поверхности и смешанной с почвой.
Будущее человеческих миссий
Открытие льда может стать ступенькой к дальнейшим исследованиям Солнечной системы, включая миссии с участием людей, сказал Крис Херд, научный исследователь миссии и планетарный геолог из Университета Альберты.
Херд, который ранее работал в миссии марсохода, сказал, что замороженную воду «можно извлекать и использовать в качестве ресурса для выживания астронавтов». Он сказал, что лед также можно разделить на водород и кислород в качестве топлива, что снизит стоимость доставки этих материалов с Земли.
«Это снижает затраты на отправку людей на Луну. [and] это конечная цель», — сказал он.
Осински сказал, что за последние пять лет возобновился интерес к исследованию Луны, с большим упором на отправку туда астронавтов.
Он добавил, что робот-марсоход сыграет неотъемлемую роль в реализации этой мечты.
Кристиан Саллабергер, генеральный директор Canadensys Aerospace Corporation, сказал, что коммерческое расширение космической отрасли также играет большую роль в возрождении интереса к повторному посещению Луны.
В ноябре Оттава выбрала Canadensys для постройки лунохода и помощи с научными приборами, предназначенными для отправки на Луну.
«Стоимость миссий, условно говоря, снизилась до того, что было в прошлом», — сказал Саллабергер. «В 60-х все финансировалось государством».
Космическая компания Онтарио работает в партнерстве с шестью канадскими университетами и несколькими международными партнерами из США и Великобритании.
Canadensys будет строить прочный вездеход, способный выдерживать экстремальные перепады температур — от -200 C ночью до более 100 C днем. Он также сможет справляться с высокой радиацией и неровными лунными поверхностями, продолжая отправлять данные в течение месяцев, которые он проводит на Луне.
Работая на солнечной энергии, марсоход засыпал каждые 14 дней, а затем работал 24 часа в сутки, семь дней в неделю, до следующего цикла.
По словам Саллабергера, ученые будут не только искать твердую воду, но и исследовать состав каменистой поверхности Луны, характеризовать радиационную среду и делать снимки с высоким разрешением.
“[It’s] подготовка к будущим человеческим миссиям, которые будет выполнять этот вездеход», — сказал он.
«Невероятно захватывающе»
Хотя Канада не будет первой страной, совершившей посадку на обратной стороне Луны, она может стать первой, кто исследует южный полюс естественного спутника Земли, который, как считается, содержит ледяную воду в постоянно затененных кратерах.
Китай стал первой страной, которая в 2019 году отправила свой луноход Yutu-2 на обратную сторону Луны.
Осински сказал, что другие страны могут запустить свои марсоходы на обратную сторону Луны до того, как отправится Канада.
Но он сказал, что это все еще «невероятно захватывающе».
«Временами мне почти приходится щипать себя», — сказал он. «Это все, над чем я работал последние пару десятилетий».
Теперь он надеется увидеть запуск марсохода через три года, установленного на вершине ракеты, которая, скорее всего, стартует из Космического центра Кеннеди НАСА во Флориде.
«Затем, через несколько недель, он приземлится на поверхность Луны. Я не могу придумать ничего более захватывающего».
Эта история была подготовлена при финансовой поддержке организации Meta и Canadian Press News Fellowship, которая не участвует в редакционном процессе.
