В прошлый раз, когда «Лайонс» выигрывали титул, Джо Шмидт был звездой

Голос Джо Шмидта, который когда-то командовал Детройт Лайонс Защита теперь стала спокойнее, смягченная 92 годами жизни.

«Спасибо, что помните меня», — сказал средний полузащитник Зала славы из своего дома в Палм-Бич-Гарденс, штат Флорида.

Его искреннее смирение обезоруживало, учитывая, что Шмидт в свое время был настоящей звездой НФЛ и центральным элементом защиты чемпионата. Невысокий ростом и слишком успешный, он был Диком Баткусом еще до того, как футбольный мир узнал, кем он является. Дик Баткус был.

«Он был единственным защитником, на которого в то время люди покупали билеты только ради того, чтобы увидеть его игру», — сказал давний тренер. Джерри Глэнвиллкоторый вырос ярым фанатом «Лайонс» и был подростком на трибунах, когда «Детройт» выиграл свой последний чемпионат НФЛ в 1957 году.

«Люди покупали билеты, чтобы увидеть защитника или бегущего защитника. Но если бы Джо Шмидт приезжал в город, люди покупали бы билеты, чтобы посмотреть, как он играет».

В 1950-е годы «Детройт» и «Кливленд» в основном раздавали чемпионские трофеи взад и вперед: «Лайонс» выигрывали все это в 1952, 1953 и 1957 годах, а «Браунс» выигрывали в 1950, 1954 и 1955 годах.

Были и другие – «Рэмс» в 51-м, «Нью-Йорк Джайентс» в 56-м, «Балтимор Кольтс» в 1958 и 1959 годах – но Детройт и Кливленд были воплощением упорства и упорства.

Кто мог предположить, что более шести десятилетий спустя «Лайонс» и «Брауны» станут двумя из четырех команд, которым еще предстоит достичь Суперкубка?

«Детройт» намерен изменить это воскресенье, когда сыграет в Сан-Франциско в матче чемпионата NFC, что станет вторым выступлением «Лайонс» за титул чемпиона конференции в эпоху Суперкубка. Первый произошел в сезоне 1991 года, когда «Вашингтон Редскинз» обыграли их со счетом 41–10.

Шмидт – один из немногих выживших членов команды чемпиона 1957 года, которая разгромила “Браунс” со счетом 59-14 на стадионе “Бриггс” в Детройте.

«С этой командой не было: «Сегодня мы сыграем хорошо, а завтра возьмем выходной», – сказал Шмидт, щедро заявленный с ростом 6 футов и весом 220 фунтов. «Мы все время играли жестко».

Шмидт, выдающийся игрок Питтсбургского университета, отыграл за «Лайонс» 13 сезонов, с 1953 по 1965 год, и 10 лет подряд попадал в Пробоул. Дважды он был признан самым ценным защитником НФЛ. Он был включен в команду всех десятилетий НФЛ 1950-х годов и введен в Зал славы профессионального футбола в 1973 году.

Он завершил карьеру игрока после сезона 1965 года, затем тренировал «Лайонс» с 1967 по 1972 год, даже сыграв самого себя в фильме 1968 года «Бумажный лев».

«Актерская игра меня беспокоила, потому что у меня не было опыта в подобных вещах», — сказал он. «Все будут стоять вокруг и смотреть, что ты делаешь. Это не было страшно или что-то в этом роде, но ты боялся совершить ошибку или поставить себя в неловкое положение».

В том, как Шмидт вел игру, не было ничего голливудского.

«Есть такие парни, как Джо, с первых дней, которые были сильнее, чем кто-либо мог себе представить», — сказал Мэтт Милленкоторый выиграл четыре Суперкубка в качестве полузащитника НФЛ, а затем был президентом «Лайонс».

«Выйти и поиграть с тем, что у них было и как они били? Никаких правил «квотербека нельзя трогать». Держа? Ты шутишь, что ли? Вероятно, дело было в Маулинге. Это была совершенно другая игра, но это было начало того, что впоследствии стало сегодняшней игрой.

«Правила соблюдались очень слабо — так же, как и зубы игроков».

В той игре чемпионата 1957 года у Кливленда было шесть будущих членов Зала славы, а у Детройта – семь.

Самым захватывающим было то, что казалось матчем один на один, колоссальное столкновение между Шмидтом и раннинбеком Кливленда Джимом Брауном, которого многие считают величайшим игроком в истории НФЛ.

«Джо Шмидт был единственным парнем, который мог справиться с Брауном в одиночку», – сказал Гланвилл. «Он делал это постоянно. … Джо был первым парнем из НФЛ, который накачал себя в тренажерном зале».

Шмидт сказал о Брауне: «Мы ожидали, что если мы сможем удержать его на расстоянии ниже 100 ярдов, мы выиграем игру. Это была наша цель, и большую часть времени это срабатывало. Иногда он выходил туда и заключал сделку. В то время — и даже сейчас — я не верю, что существовал кто-то такого уровня или его способностей. Это мое мнение. Я могу быть не прав.”

В Шмидте есть мягкость, которая противоречит его свирепости как игрока. У него красивый певческий голос, и во время игры он даже записал пару песен. Он и его товарищи по команде Дик ЛеБо и Брюс Махер, выступая в роли «Трио Джо Шмидта», напевали джазовые «Lonesome One» и «Cry Out Freedom».

«Он мягкий, такой милый парень», — сказала Керри Шмидт, одна из пяти братьев и сестер, о своем отце. «По сей день, когда я разговариваю с ним, а это практически каждый день, каждый раз, когда мы разговариваем по телефону, он говорит: «Могу ли я что-нибудь для тебя сделать?» Есть ли что-нибудь, что вам нужно? Вам нужны деньги? Я всегда здесь для тебя.’ »

Среди ее самых ценных вещей — видеозапись того, как ее отец поет «Ты такая красивая» на ее свадьбе.

«Полное удивление», — сказала она. «Я такая папина дочка, и это было так трогательно. Все просто остановились и слушали, как он поет. Это была лучшая часть моей свадьбы. К сожалению, этот брак длился недолго, но я всегда буду ценить этот момент».

Шмидт никому не сказал, что собирается петь с группой, но тайно репетировал песню в течение месяца перед свадьбой. Что касается его собственного брака, то в декабре он и его жена Мэрилин отпраздновали 64-летие.

В воскресенье они надеются отпраздновать снова.