В своем первом судебном процессе по монополии в эпоху современного Интернета США нацелились на Google

Министерство юстиции потратило три года вместе с администрациями двух президентов на выдвижение обвинений в том, что Google незаконно злоупотребил своими полномочиями в области онлайн-поиска, чтобы задушить конкуренцию. Чтобы защитить себя, Google привлекла сотни сотрудников и три влиятельные юридические фирмы и потратила миллионы долларов на судебные издержки и лоббистов.

Во вторник судья Окружного суда США по округу Колумбия приступит к рассмотрению их аргументов на судебном процессе, который затрагивает суть давно назревающего вопроса: стали ли сегодняшние технологические гиганты доминирующими, нарушив закон?

Дело — США и др. против Google — это первый судебный процесс федерального правительства по монополии в современную эпоху Интернета, поскольку поколение технологических компаний стало обладать огромным влиянием на торговлю, информацию, общественный дискурс, развлечения и труд. Суд переводит антимонопольную борьбу против этих компаний на новую фазу, переходя от оспаривания их слияний и поглощений к более глубокому изучению предприятий, которые привели их к власти.

Столь значимого дела о технологической мощи не разворачивалось с тех пор, как в 1998 году Министерство юстиции подал на Microsoft в суд за нарушение антимонопольного законодательства. Но с тех пор такие компании, как Google, Apple, Amazon и Meta, владеющая Facebook и Instagram, в еще большей степени вплелись в жизнь людей. Любое решение суда может иметь широкий волновой эффект, замедляя или потенциально разрушая крупнейшие интернет-компании после десятилетий безудержного роста.

Ставки особенно высоки для Google, компании из Кремниевой долины, основанной в 1998 году, которая превратилась в гиганта с оборотом в 1,7 триллиона долларов, став первым местом, куда люди обращались в Интернете для поиска в Интернете. В своей жалобе правительство заявило, что хочет, чтобы Google изменила свою монополистную практику ведения бизнеса, потенциально возместила убытки и провела реструктуризацию.

«Это поворотный случай и момент для создания прецедентов для этих новых платформ, которые обеспечивают реальную и прочную рыночную власть», — сказала Лаура Филлипс-Сойер, преподаватель антимонопольного права на юридическом факультете Университета Джорджии.

Дело сосредоточено на том, действительно ли Google незаконно укрепил свое доминирование и подавил конкуренцию, платя Apple и другим компаниям за то, чтобы их интернет-поисковик был установлен по умолчанию на iPhone, а также на других устройствах и платформах.

В судебных документах Министерство юстиции утверждает, что Google сохраняет монополию посредством таких соглашений, что затрудняет потребителям использование других поисковых систем. Google заявила, что ее сделки с Apple и другими компаниями не были эксклюзивными и что потребители могли изменять настройки по умолчанию на своих устройствах, чтобы выбирать альтернативные поисковые системы.

По данным компании по анализу данных Likeweb, Google завоевал 90 процентов рынка поисковых систем в США и 91 процент во всем мире.

На судебном процессе, который продлится 10 недель, ожидается фейерверк. В качестве свидетелей, вероятно, будут вызваны генеральный директор Google Сундар Пичаи, а также руководители Apple и других технологических компаний.

Судья Амит П. Мехта, назначенный президентом Бараком Обамой в 2014 году, председательствует на судебном процессе без присяжных и выносит окончательное решение. Кеннет Динтцер, опытный судебный юрист Министерства юстиции с 30-летним стажем, будет вести аргументы правительства в зале суда, а Джон Э. Шмидтлейн, партнер юридической фирмы Williams & Connolly, будет делать то же самое для Google.

Споры по поводу судебного процесса уже были напряженными. Министерство юстиции и Google привлекли к ответственности более 150 человек по этому делу и подготовили более пяти миллионов страниц документов. Google утверждает, что Джонатан Кантер, глава антимонопольного отдела Министерства юстиции, является предвзятым из-за своей предыдущей работы в качестве частного юриста, представляющего Microsoft и News Corp. Министерство юстиции обвинило Google в уничтожении мгновенных сообщений сотрудников, которые могли содержать важную информацию для случай.

Кент Уокер, президент Google по глобальным вопросам, заявил в интервью в прошлом месяце, что тактика компании «полностью законна» и что ее успех «сводится к качеству наших продуктов».

«Вызывает разочарование – возможно, это ирония – то, что мы наблюдаем этот отсталый случай и действительно беспрецедентные, дальновидные инновации», – сказал он.

Министерство юстиции отказалось от комментариев.

Поисковая система Google была создана Сергеем Брином и Ларри Пейджем, когда они были студентами Стэнфордского университета в 1990-х годах. Их технология получила широкую оценку за предоставление более релевантных результатов, чем другие инструменты веб-поиска. В конечном итоге Google использовал этот успех в новых направлениях бизнеса, включая онлайн-рекламу, потоковое видео, карты, офисные приложения, беспилотные автомобили и искусственный интеллект.

Конкуренты уже давно обвиняют Google в том, что он размахивает своей мощью в целях подавления ссылок конкурентов на путешествия, обзоры ресторанов и карты, одновременно уделяя больше внимания собственному контенту. Эти жалобы привлекли внимание регулирующих органов, хотя никаких мер предпринято не было.

В 2019 году при президенте Дональде Трампе Министерство юстиции и Федеральная торговая комиссия решили начать новые антимонопольные расследования в отношении технологических компаний в рамках широкомасштабных репрессий. Министерство юстиции согласилось курировать расследования в отношении Apple и Google.

В октябре 2020 года правительство подало в суд на Google за злоупотребление доминирующим положением в онлайн-поиске. В своем иске правительство обвинило Google в нанесении ущерба таким конкурентам, как Microsoft Bing и DuckDuckGo, заключив соглашения с Apple и другими производителями смартфонов о том, чтобы они стали поисковой системой по умолчанию в их веб-браузерах или были предустановлены на их устройствах.

«Два десятилетия назад Google стал любимцем Кремниевой долины как неудачный стартап с инновационным способом поиска в развивающемся Интернете», — говорится в иске Министерства юстиции. «Этого Google уже давно нет».

Действия Google нанесли вред потребителям и задушили конкуренцию, заявило агентство, и могут повлиять на будущий технологический ландшафт, поскольку компания позиционирует себя как контроль над «новыми каналами» поискового распространения. Агентство добавило, что Google вел себя аналогично Microsoft в 1990-х годах, когда софтверный гигант сделал собственный веб-браузер по умолчанию в операционной системе Windows, подавив конкурентов.

Группа из 35 штатов, Гуам, Пуэрто-Рико и округ Колумбия также подали иск в 2020 году, обвинив Google в злоупотреблении своей монополией в поиске и поисковой рекламе с целью незаконного вытеснения конкурентов. Это дело будет рассматриваться одновременно с иском Министерства юстиции, хотя судья Мехта в своем постановлении, принятом в прошлом месяце, отклонил многие ключевые аргументы штатов.

В январе Министерство юстиции подал отдельный антимонопольный иск против Google, обвинив его в злоупотреблении своей монопольной властью в рекламных технологиях. Компании предъявлены еще два иска от штатов, которые обвинили ее в злоупотреблении монополией в сфере рекламных технологий и блокировании конкуренции в магазине приложений Google Play. Google и штаты заявили в судебном заседании во вторник вечером, что они достигли «принципиального соглашения» по урегулированию дела.

На протяжении десятилетий судьи обычно выносили решения против компаний по антимонопольным делам только тогда, когда их поведение причиняло вред потребителям, особенно если они поднимали цены. Критики утверждают, что это позволяет таким компаниям, как Google, предоставляющим бесплатный поиск в Интернете, уйти от ответственности.

Г-н Уокер из Google заявил, что это дело стало для суда моментом, чтобы удвоить соблюдение этого стандарта.

«Американское законодательство должно быть направлено на поощрение преимуществ для потребителей», — сказал он, добавив: «Если мы отойдем от этого и усложним компаниям предоставление потребителям хороших товаров и услуг, это будет плохо для всех».

Испытания монополий могут изменить направление развития отраслей. В 1984 году под давлением Министерства юстиции AT&T разделилась на семь региональных телекоммуникационных компаний. Распад изменил телекоммуникационную отрасль, сделав ее более конкурентоспособной на заре эры мобильных телефонов.

Однако последствия антимонопольной борьбы правительства с Microsoft в начале 2000-х годов были менее очевидными. Обе стороны в конечном итоге пришли к соглашению после того, как Microsoft согласилась расторгнуть некоторые контракты с производителями ПК, которые блокировали конкурирующих производителей программного обеспечения.

Некоторые руководители технологических компаний заявили, что действия Министерства юстиции заставили Microsoft стать более осторожной, открыв путь таким стартапам, как Google, для конкуренции в следующую эпоху вычислений. Билл Гейтс, основатель Microsoft, обвинил последствия антимонопольного иска в медленном проникновении компании в сферу мобильных технологий и провале ее телефона на базе Windows. Но другие утверждают, что это соглашение мало что сделало для усиления конкуренции.

В конечном счете, суд над Google проверит, могут ли антимонопольные законы, написанные в 1890 году, направленные на разрушение монополий сахара, стали и железных дорог, все еще работать в современной экономике, сказала Ребекка Алленсворт, профессор юридического факультета Университета Вандербильта.

«Суд над Google — это серьезное испытание для всей антимонопольной программы правительства, поскольку его теория монополизации активно используется многими крупными технологическими компаниями», — сказала она.