В снукерных залах Китая бушует скандал с договорными матчами

В Star Billiards, ярко освещенном спортивном зале во Дворце культуры рабочих шанхайского района Чаннин, скандал, разворачивающийся за несколько тысяч миль от него, кажется неуютно близким.

Главный авторитет спорта на этой неделе забанил 10 китайских игроков из Великобритании включая ведущих талантов Лян Вэньбо и Янь Бинтао за их причастность к скандалу с договорными матчами. «Многие из нас здесь являются поклонниками этих игроков», — сказал Дин, играющий в бильярд, и назвал только свою фамилию. «Мы возмущены этим инцидентом. Мы все чувствуем, что это очень жаль».

С тысячами снукерных залов по всей стране, Китай теперь на него приходится не только примерно 50 миллионов игроков-любителей, но и четверть из 100 лучших игроков мира, по сравнению с тем, что было несколько десятилетий назад.

Скандал вызывает вопросы у индустрии и может поставить под угрозу ее популярность в Китае, на долю которого приходится 30% мировых доходов снукера от мероприятий и трансляций.

«Просмотры видео [in China] исчисляются миллиардами, а не миллионами», — сказал Джейсон Фергюсон, председатель Всемирной ассоциации профессионального бильярда и снукера, официального руководящего органа, и бывший игрок.

Меньшее количество активных китайских игроков может иметь коммерческие последствия, считает Марк Томас, аналитик S2M Consulting, китайской спортивной консалтинговой компании. «Это означает, что участие Китая будет меньше, что, вероятно, будет означать меньший интерес СМИ, а это означает, что меньше интереса СМИ, меньше спонсорства, меньше доходов от рекламы», — сказал он.

«Вы не бодрствуете всю ночь, чтобы посмотреть соревнования, чтобы посмотреть на «игровых собак», — пожаловался один из пользователей Xiaohongshu, популярной социальной сети в Китае.

Снукер набрал обороты в Китае в начале 2000-х. движимый харизматичными звездами, такими как Дин Цзюньху который участвовал в памятном финале Masters в 2007 году против Ронни О’Салливана.

Томас указал на Дина как на пример «спортивного героя», которого китайцы могут поддержать. «Я думаю, что это всегда очень важно, когда вы пытаетесь развивать спорт в других странах», — сказал он. Чемпионат мира 2016 года, в котором он дошел до финала, привлек 300 миллионов зрителей по всему миру, более двух третей из них в Китае.

Последний скандал разгорелся после того, как подозрительная деятельность по ставкам в прошлом году побудила власти провести расследование. WPBSA, которая курировала подробный отчет, отметила, что китайские игроки, «сплоченная группа», базировались в Шеффилде для участия в международных соревнованиях и не могли вернуться домой во время пандемии.

Некоторые игроки не зарабатывали деньги, если не выигрывали матчи, и эта система сейчас пересматривается. В отчете говорится, что игроки были изолированы из-за финансового давления из-за дорожных расходов, расходов на проживание и собственных «непродуманных привычек к азартным играм и ставкам».

Китайская ассоциация бильярда и снукера уже забанили шестерых игроков из внутренних соревнований в декабре за инцидент, добавив, что он «решительно выступает против договорных матчей, азартных игр и других действий, нарушающих спортивную честность и этику». Он пообещал назначить дополнительное наказание после расследования WPBSA.

Скандал высветил воздействие на этот вид спорта международных игорных сетей, которые искажали соревнования от тенниса до баскетбола. Хотя упомянутые игроки получили гонорары за договорные матчи в размере нескольких тысяч фунтов стерлингов, они способствовали более крупным и, в конечном счете, неизвестным потокам денег за кулисами. «Это не проблема снукера и не китайская проблема — это глобальная проблема во всех видах спорта», — сказал Фергюсон.

Инцидент также вызывает вопросы о происхождении азартных игр, которые запрещены на материковой части Китая. «Азия — это центр договорных матчей во всем мире, — сказал Диого Гиа, директор по государственной политике в области спорта Международного центра спортивной безопасности.

«Это не исчезнет, ​​это борьба, которая продолжается, всегда будут люди», — сказал Фергюсон. «Вероятно, никакое образование не остановило бы этих игроков, попавших в эту ловушку».

На недавнем любительском турнире в Star Billiards игроки боролись за призовой фонд в размере 14 700 юаней (2060 долларов США) в массовом мероприятии, которое для многих участников может стать первым шагом на пути к международной славе.

«Я надеюсь, что это пройдет как можно скорее», — сказал Дин, босс Star Billiards. «От Дина Джунху до стольких современных игроков достичь такого уровня развития непросто».