В тот день Шохей Отани не прилетел в Торонто

ТОРОНТО —

Все началось с твита.

Вернее, двое из них.

8 декабря прошлого года, в пятницу днем, в разгар межсезонья MLB, фотограф-фрилансер из Торонто — и гордый фанат «Блю Джейс» — Карлос Осорио пролистывал X (ранее Twitter), когда увидел шквал спекуляций в социальных сетях, посвященных на Шохей Отани.

Все началось с одного поста, отслеживающего частный самолет, летевший из округа Ориндж в Торонто; Тот, который, как пришли к выводу онлайн-сыщики, должно быть, брал Отани на встречу – или на подписание контракта – с «Блю Джейс», известным финалистом лотереи для звезды свободного агента.

Затем пришло очевидное подтверждение от Репортер сети MLBкоторый утверждал, что «Шохей Отани сегодня направляется в Торонто», ссылаясь на несколько неуказанных источников.

Охваченный любопытством и ажиотажем в фэндоме «Блю Джейс», Осорио решил приступить к делу. Он написал своему редактору в Reuters по электронной почте, предложив поехать в аэропорт Торонто Пирсон, чтобы запечатлеть предполагаемое прибытие Отани. Он присоединился к группе других фотографов и любителей автографов, которые наблюдали, как самолет приземлился в 16:23 по местному времени, полностью ожидая, что Отани скоро окажется в его поле зрения.

«О боже мой, вот и все», — подумал Осорио, следуя за такси самолета к взлетно-посадочной полосе. «У нас будут первые фотографии Отани».

Однако когда дверь открылась, это был канадский бизнесмен и телезвезда. Роберт Херьявец который спустился по ступенькам.

В смешении эпических масштабов, подогреваемых социальными сетями, реальность саги внезапно стала ясна.

Отани не было в самолете, который на самом деле был личным самолетом Херьявеца (по сообщениям, последние буквы бортового номера самолета, N616RH, соответствуют инициалам Херьявеца).

Отбивающий суперзвезда тоже не подписал контракт с «Блю Джейс», вместо этого на следующий день объявив, что отправляется в «Блю Джейс». Доджерс на 10-летняя сделка на сумму 700 миллионов долларов.

Как и у многих других фанатов «Блю Джейс», сердце Осорио сразу же упало.

«Самолет приземляется, и я такой: «Чёрт», — вспоминал Осорио на этой неделе. «Мы прибываем туда как раз вовремя, чтобы увидеть, как Роберт выходит из самолета и садится в машину. Вот и все.

Дыма было много, но настоящего огня не было.

«Я думаю, если бы мы погуглили этот самолет, мы, возможно, могли бы найти где-нибудь фотографию Херьявеца и самолета», — посмеялся Осорио, размышляя на этой неделе, отметив, что Херьявец хорошо известен в Канаде благодаря его выступлениям в таких телешоу, как « Логово Дракона» и «Акулий Танк».

«Но я был так взволнован», — добавил Осорио. “Нравиться, [Ohtani] должен быть на нем. Он идет. Он будет Голубой Сойкой. Мы выиграем Мировую серию».

Впервые с того дня Отани и Доджерс вернутся в Торонто в пятницу, открыв серию из трех игр с Блю Джейс в Роджерс Центре.

К настоящему времени прошло достаточно времени, и разговоры о «Блю Джейс», «Доджерс» и бейсбольной индустрии, которая в то время была в ярости из-за ситуации, исчезли из ежедневных разговоров.

«Я был удивлен так же, как и все фанаты», — сказал Отани через переводчика. Уилл Иретон на этой неделе, «с точки зрения новостей, которые ходили вокруг».

Тем не менее, сюжетная линия будет представлять собой второстепенный сюжет не только в эти выходные, но, возможно, на месяцы и годы вперед для обеих команд.

Доджерс боялись, что потеряли Отани, но на следующий день высадили его. «Блю Джейс» надеялись, что им удастся заполучить японскую звезду, но в межсезонье, которое выдалось неудачным, они выбили его из игры. А сам Отани остался посередине, сидя дома и размышляя, что делать со всей ложной информацией.

«Я встречался с организацией «Блю Джейс», и у меня сложилось впечатление, что это действительно замечательная организация», — сказал Отани. «Болельщики действительно хорошие. Город тоже.

Что касается слухов о полете 8 декабря и совпадающего сообщения с сайта, посвященного Доджерс, утверждающего, что Отани действительно подписывал контракт с Блю Джейс?

«Я просто следил за новостями», — сказал Отани со смехом. «Я знал, что меня не было на этом рейсе, поэтому мне тоже было любопытно».

Возможно, это был один из худших раундов игры в гольф в Дэйв Робертс‘ жизнь.

Игра в тот день в группе, в которую входил актер Брайан Баумгартнер – более известный как Кевин из популярного ситкома NBC «Офис» – Робертс был предупрежден о сообщениях о поездке Отани в Торонто в какой-то момент во время девятого раунда.

Он тоже предположил, что в слухах должна быть доля правды. Менее чем через неделю после того, как он был в составе команды «Доджерс», которая встретилась с Отани на стадионе «Доджер», его игра в гольф рухнула при мысли о том, что главная цель команды в межсезонье ускользает.

«Я лучше, чем показал», — пошутил недавно Робертс. «Мне было плохо в тот день».

Теперь менеджер «Доджерс» может смеяться, зная, как развернулась драма. Но в тот момент он был не единственным членом организации, который боролся с огненной бурей неопределенности.

Хотя президент по бейсбольным операциям Эндрю Фридман сомневался в точности отчетов, он, тем не менее, чувствовал себя неловко из-за уровня подробностей, появляющихся в Интернете – также ходили неверные слухи о праздничном ужине, запланированном в тот вечер питчером из Торонто (и его коллегой-японской звездой). Юсей Кикучи; о пресс-конференции, которую планировали созвать «Блю Джейс»; и о том, какое влияние оказали руководители Rogers Communications, канадского конгломерата, владеющего единственным в стране клубом MLB, чтобы якобы добиться расположения Отани к северу от границы.

«Были времена, когда я чувствовал себя более уверенно», — сказал Фридман. «И были времена, когда я чувствовал себя очень плохо».

Некоторые из его игроков были более смирились с очевидной судьбой.

Играя в зимний мяч в Венесуэле, инфилдер Мигель Рохас воспринял эти сообщения как правду. «Я точно влюбился в это», — сказал он. «Я определенно чувствовал, что он к нам не придет».

Вернувшись в Лос-Анджелес, питчер Джо Келли беспокоило его личное предложение Отани — отказаться от своего номера на футболке под номером 17 если Отани подпишет контракт с «Доджерс» — это останется нереализованным.

«Наверное, это один из тех странных [free-agent situations], верно?” – сказала Келли. «Интернет настолько быстрый, что вы никогда не сможете знать что-то наверняка, пока это не будет сделано».

Не каждый Доджер был зациклен на постоянно меняющихся событиях. Фредди Фриман узнал о ситуации только после того, как его жена Челси предупредила его об этом. Муки Беттс видимо, полностью пропустил этот эпизод, и на его лице было озадаченное выражение, когда его спросили о полете на этой неделе.

«Понятия не имею», — сказал Беттс. «Я не обращал на все это внимания».

К настоящему времени те, кто катался на эмоциональных американских горках, оставили воспоминания далеко в зеркале заднего вида.

«На самом деле я не придаю этому особого значения», — пошутил Робертс.

И в преддверии поездки в Торонто на этой неделе никто, похоже, не беспокоился о приеме, который может ожидать Отани со стороны фанатов «Блю Джейс», которые были обмануты не самой звездой двустороннего сотрудничества, а неточной информацией, усиленной через мельницу онлайн-слухов.

«Это не значит, что он проявлял неуважение к фанатам», – сказал Робертс. «Он развлекал их и говорил о них приятные вещи. Поэтому я ожидаю, что с ним все будет в порядке».

«Это не его вина, — сказал Фримен, — что средства массовой информации ошиблись».

Примерно через 24 часа после того, как самолет без Отани приземлился, свободный агент официально сделал свой выбор. в Инстаграме 9 декабряобъявив о своем решении подписать контракт с Доджерс.

В Саутленде новость была встречена с восторгом и облегчение.

«Получить этот звонок было невероятно», — сказал Фридман на Вступительная пресс-конференция Отани. «И звонить нашим ребятам, которые потратили столько времени и энергии, было потрясающе».

Тем временем в Торонто сомнения, возникшие в связи с опровергнутыми сообщениями накануне, получили лишь разочаровывающее подтверждение.

«У него действительно возникало ощущение, что «Блю Джейс» были для него частью микса, и это само по себе было огромным», – сказал Блейк Мерфи, аналитик и телеведущий Sportsnet, канадской телевизионной сети и партнера по трансляции «Блю Джейс». «А потом, да, в ту субботу, ближе к вечеру, пришло предупреждение, что он отправляется в «Доджерс».

Когда Мёрфи изо всех сил старался выйти в эфир в тот день – если не считать прерывания прямой трансляции игры «Мэйпл Лифс», сказал он, у Sportsnet были планы по прямой трансляции по телевидению, как только Отани сделал свой выбор – он вспомнил реакцию большинства фанатов «Блю Джейс», впавших в один из них. из двух лагерей.

По словам Мерфи, были реалисты, которые думали: «О, чувак, это было бы очень, очень круто. Это разочаровывает».

А еще были рационализаторы, громкое меньшинство, которое утверждало, что «Блю Джейс» «в любом случае никогда не были в этом клубе» и что клуб «просто использовался как рычаг» для рекордного контракта Отани в Лос-Анджелесе (на самом деле Отани подробно объяснил условия контракта аналогичны условиям контракта с каждым из финалистов, которых он рассматривал.)

Среди преданных «Блю Джейс» было общее разочарование, связанное с неспособностью команды изменить ситуацию в оставшуюся часть межсезонья.

Без Отани единственным заметным пополнением команды стал питчер Яриэль Родригес, кубинский правша, игравший в Японии; инфилдер Исайя Кинер-Фалефа, чье приобретение за 15 миллионов долларов было раскритиковано многими экспертами как переплата фронт-офиса команды; и бывший фаворит «Доджерс» Джастин Тернер, чей средний показатель результативности 0,324 в эти выходные сделал его одним из немногих ярких игроков в атаке «Блю Джейс».

«Оказывается, это было своего рода сёхей или провал межсезонья», — сказал Мерфи о «Блю Джейс», которые вступают в выходные со счетом 13–13 и занимают последнее место в Американской лиге Востока. «Это было настолько разочаровывающе по сравнению с идеей Сёхея. Это был странный цикл».

И Осорио, и Мерфи ожидают, что Отани получит в основном аплодисменты во время серии этих выходных.

«Хорошие канадцы, понимаешь?» – шутливо сказал Осорио.

Мёрфи добавил: «У него может быть парочка бродяг, которые больше похожи на прокси-закрики. Но они будут освистывать то, чего не произошло в условиях свободы воли».

Размышляя о ситуации на этой неделе, Осорио назвал ее «типичной модой Торонто в отношении наших спортивных команд», сравнив разочарование с недавними неудачами «Мэйпл Лифс» в постсезоне.

«Это был один из тех случаев, когда на следующий день я сидел с другом и говорил: «Помнишь вчера, когда мы думали, что Отани придет сюда?» Это было потрясающе», — с тоской вспоминает Осорио.

Действительно, для фанатов «Блю Джейс» это было бы так, если бы твиты о полете действительно были правдой.