В то время как конкуренты Twitter/X взрываются, новостной агрегатор SmartNews изо всех сил пытается удержать пользователей

Приложение-агрегатор новостей СмартНовости у нас был тяжелый 2023 год, начиная с массовые увольнения в январе и завершая с смена руководства в результате соучредитель Кайсэй Хамамото взял на себя роль генерального директора после внезапного ухода бывшего генерального директора Кена Сузуки в прошлом месяце. Еще более тревожно то, что ситуация в новостной индустрии продолжает резко, а иногда и непредсказуемо меняться, согласно последним данным поставщиков аналитических услуг Sensor Tower и Appfigures, приложение стартапа падает как с точки зрения загрузок, так и с точки зрения активных пользователей.

Основанная в 2012 году в Японии, компания прибыла в США в 2014 году и расширил свое присутствие в местных новостях в начале 2020 года, чтобы охватить тысячи городов США.

В то время, когда крупные мобильные платформы, такие как Apple и Google, объединились, чтобы предоставить свои собственные виртуальные газетные киоски для пользователей мобильных и планшетных компьютеров, а платформы социальных сетей активно стремились стать поставщиками новостей, чтобы взять на себя часть рекламы и трафика. что традиционно было прерогативой издателей, SmartNews вступила в борьбу со своим собственным взглядом на среду: она будет получать новости, сотрудничая с издателями; создавать алгоритмы, направленные на настройку более персонализированных каналов для пользователей; доставляйте новости в быстром, оптимизированном формате в стиле AMP; и продавать рекламу за счет своего трафика для получения дохода.

Формула оправдала себя многими гул. Он стал первым новостным стартапом, достигшим оценки в миллиард долларов с 2015 года. Блумберг сообщалось в 2019 году, а затем в 2021 году (высшая точка для финансирования технологий, а также для потребителей, которые больше, чем когда-либо, полагаются на онлайн-каналы для новостей, развлечений, покупок, работы и многого другого) его стоимость взлетела до 2 миллиарда долларов.

Но это длилось недолго: количество новостных приложений падал за последний год.

Ситуация с новостями резко изменилась. Некоторые из наиболее важных каналов новостного трафика — поиск Google, социальные платформы, такие как Facebook — изменили то, как они фокусируются на новостных ссылках и отображают их, и это в целом сказалось на трафике и продажах рекламы. Вкусы потребителей тоже изменились, и похоже, что приложению также приходится бороться за привлечение и удержание пользователей.

Сообщается, что более года назад компания 10 миллионов активных пользователей в месяц в США., когда началось формирование команды по продажам рекламы под руководством бывшего топ-менеджера Google.

Но по оценкам Фигуры приложенийЕжедневные загрузки SmartNews упали вдвое с января этого года и составляют менее четверти от количества ежедневных загрузок, которые были в 2022 году. Анализ компании показывает, что с 2020 года общее количество установок SmartNews составило около 45 миллионов. Учитывая снижение количества загрузок, в Apptopia заявили, что цифра в 10 миллионов активных пользователей сегодня будет «преувеличением».

Другая фирма, Сенсорная башня, добавила дополнительную информацию, отметив, что в период с первого квартала 2023 года по третий квартал 2023 года у SmartNews было в среднем около 1,7 миллиона ежедневных активных пользователей по всему миру. Это представляет собой «существенное» сокращение числа пользователей, по словам компании, в среднем на 28% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. -год в квартал в течение этого периода времени. Бывший сотрудник SmartNews также подсчитал, что ежемесячная активность сейчас, вероятно, находится в диапазоне от 5 до 6 миллионов пользователей, как нам сообщили, что подтверждается сторонними данными. По оценкам Sensor Tower, приложение SmartNews имеет около 5 миллионов активных пользователей по всему миру в период с первого по третий квартал 2023 года, что в среднем на 30% меньше, чем в прошлом году, за квартал, говорится в сообщении.

SmartNews отказался комментировать какие-либо цифры, предоставленные аналитическими фирмами, и отказался раскрывать какие-либо цифры.

Недавний анализ того, что пошло не так в SmartNews, проведенный новостным сайтом Остальной мир объяснил спад приложения «нетрадиционным лидерством» Suzuki.

В частности, в нем описывалось, как на ключевом рынке США он сопротивлялся обновлению продуктов и был больше озабочен политическим климатом в США, чем показателями аудитории.

Но другой аспект его лидерства, возможно, также был связан с общением. Когда компания объявила, что Сузуки уходит в отставку и передает бразды правления своему соучредителю Кайсею Хамамото, она также отметила, что SmartNews выбирает нового технического директора из США. Компания наняла Кори Ондрейку — известного ветерана Facebook и Second Life, который в то время работал в Google, — присоединиться к SmartNews. Он рассказал >, что на эту роль его наняла непосредственно Сузуки. Тогда, в тот день, когда он присоединился, он понятия не имел, что будет работать с другим генеральным директором.

«Для меня это было новостью», — сказал он в прошлом месяце в интервью >.

Ондрейка признал, что его, возможно, не убедили бы перейти из Google в SmartNews, если бы Suzuki не занимался набором персонала напрямую — они встречались ранее, много лет назад — но настаивал на том, что все было хорошо, несмотря на неожиданный сюрприз первого дня.

«Я очень доволен тем, где [the company] это прямо сейчас и куда мы идем», — сказал он. «У нас всех есть много работы. . . Но я чувствую большую поддержку». (SmartNews отклонил просьбу об интервью с новым генеральным директором Кайсеем Хамамото.)

Sensor Tower также предположила, что пропущенные версии продукта и запуск новых функций, вероятно, способствовали падению потребительского интереса и взаимодействия с приложением SmartNews.

Например, попытка SmartNews запустить более воодушевляющий раздел в своем приложении SmartTake, не справился с поставленной задачей в нашем раннем обзоре этой функции этой осеньюобнаружив, что в этот раздел все еще включены истории, которые поощряют «прокрутку судьбы» – например, рассказы о покушениях и убийствах, забастовке писателей, слабоумии и многом другом.

Акцент на большем позитиве по-прежнему остается ветряной мельницей, за которой гоняется SmartNews.

«Я думаю, что вы не можете создать продукт, который все время заставляет людей чувствовать себя несчастными и злыми, а затем ожидать, что вы создадите что-то, что в долгосрочной перспективе будет достигать ваших целей и откровенно согласовываться с тем, что нужно людям и какова миссия компании. – сказал Ондрейка. «Что касается новостей, вы хотите, чтобы люди могли понимать, что происходит в мире. Вы хотите иметь возможность делать это таким образом, чтобы не оставлять [users] такое ощущение, будто их просто задавил этот процесс».

Он отказался говорить о деталях дальнейших шагов компании. Однако некоторые из них появились уже давно. Насколько нам известно из источника, капитальный ремонт приложения под названием «Проект Атлас», запуск которого планировалось к концу 2023 года, еще не состоялся. Представитель компании заявил, что в ближайшие месяцы появятся новости, которыми, наконец, может стать этот запуск.

Проблемы SmartNews имели и другие, более публичные последствия. Обзоры компании на Glassdoor понизили ее рейтинг до уровня ниже 3 звезд, причем многие говорят, что будущее SmartNews в США неопределенно, в то время как другие жалуются на то, как были организованы увольнения в этом году.

Эти кадровые изменения также повлияли на работу через итерации.

«Всякий раз, когда у вас есть компания, которая реализует что-то новое, согласование само по себе является проблемой, даже если у вас есть полная свобода», — сказал он. «Не существует волшебных палочек, которые могли бы заставить всех мгновенно знать, что делать».

В каком бы направлении SmartNews ни пошла дальше, конкуренция, похоже, останется жесткой.

Хотя некоторые социальные платформы отошли от дорогостоящих усилий по созданию и эксплуатации новостных машин, множество альтернатив Twitter/X, таких как Instagram Threads, Mastodon, Bluesky и другие, позиционируют себя как места для получения последних новостей. Соучредители Instagram также запустили приложение-агрегатор новостей. свои в этом году с Артефакт. По данным data.ai, по состоянию на начало этой осени приложение было установлено около 407 000 раз.

А огромная привлекательность TikTok среди молодых пользователей продолжает способствовать распространению новостей. Недавний отчет от Pew обнаружили, что количество взрослых, которые заявили, что получают новости из пользовательского видеоприложения ByteDance, выросло до 14% с 3% в 2020 году.

Другие приложения, в том числе Flipboard и Substack, запустили собственные функции для улучшения поиска новостей и обсуждения, в том числе Редакционные столы Flipboard для федерации и Заметки Substack в стиле Twitter. Последний также в сентябре обновили дизайн своего приложения, чтобы ускорить поиск и участие.

Одна из областей, которая, по-видимому, подлежит обсуждению, заключается в том, будут ли «новости» единственным долгосрочным объектом, который будет собирать SmartNews.

«Агрегация — это восхитительно широкое слово, которое приобрело очень конкретный набор определений, основанный на том, что мы видели за последнее десятилетие», — сказал Ондрейка. «Для описания понятия предоставления качественной информации агрегирование — идеальное слово. [But] Я был бы очень удивлен, если продукт, который мы поставим в какой-то период времени в будущем, будет именно тем продуктом, который вы видите сейчас, потому что реальность — это возможности. По мере того, как технологии меняются (а это делает технологические изменения одновременно захватывающими, а иногда и пугающими), меняются и ожидания людей. То, что для них ценно, меняется. И можно ли это совместить [with your] зрение? Я думаю, здесь есть проход. [Users] будут говорить нам что-то каждую минуту по пути. Я думаю, что нашей категорией, вероятно, и дальше останется агрегирование, потому что это хорошее слово».