Тишина оглушает.
Нет важных игроков, приобретенных путем обмена. Никаких громких подписаний свободных агентов. Нет шумихи.
Это не ребилд для Rams, не перезагрузка и не переделка.
Это отступление в межсезонье, хотя руководство «Рэмс» настаивает на том, чтобы не сдаваться.
«Мы скучные Рэмс в этом году», — пошутил генеральный менеджер Лес Снид в понедельник на собраниях владельцев НФЛ.
В «Рэмс» по-прежнему работают тренер Шон Маквей, звездный квотербек Мэтью Стаффорд, звездный ресивер Купер Купп и звездный защитник Аарон Дональд. Все подписали огромные продления после сезона 2021 года.
Но план жесткой экономии Рэмс на 2023 год — это рассчитанный откат, который сделал их такими же тихими, как кактус сагуаро в пустыне Аризоны.
По словам Снида, Rams намеренно приглушены, чтобы «создать более здоровую и устойчивую» ситуацию с потолком зарплат.
«Так что, когда мы доходим до момента, когда мы думаем: «Хорошо, давайте снова нажмем на газ», — сказал он, — у вас есть возможность сделать это».
Это необычное место для Рэмс. После возвращения в Лос-Анджелес из Сент-Луиса в 2016 году их почти ежегодные смелые шаги попали в заголовки заголовков межсезонья, если не доминировали.
«Рэмс» пришли на встречу владельцев в 2016 году с планом, и три недели спустя они нажали на курок, обменяв рекордные 14 мест, чтобы выбрать квотербека Джареда Гоффа с номером 1 на драфте.
Два года спустя они завершили жаркое межсезонье на собрании лиги, заключив контракт с защитником Ндамуконгом Сухом и начав обмен на звездного ресивера Оделла Бекхэма-младшего.
В 2021 году «Рэмс» прибыли на встречу лиги менее чем через два месяца после обмена на Стаффорда. А в прошлом году они были королевой мяча после того, как завершили свой сезон «бум или спад» победой в Суперкубке LVI на стадионе SoFi.
Но на этой неделе, после провального прошлого сезона со счетом 5-12, второго подряд флирта Маквея в постсезонье с творческим отпуском, обмена или увольнения нескольких ведущих игроков и отказа команды от поиска свободных агентов, «Рэмс» стали чем-то вроде шумного убийцы.
Руководителей команд это не волнует.
Кевин Демофф, главный операционный директор «Рэмс», сказал, что «полностью ожидает», что «Рэмс» станут командой плей-офф.
«В этом году это модель без малейшего шипения, которое вышло за ее пределы», — сказал Демофф. «Но я на самом деле не чувствую, что мы слишком далеко отошли от нашей основной ДНК под руководством Шона и Леса».
Оделл Бекхэм-младший (в центре) наблюдает за игрой «Лейкерс» и «Санз» 22 марта в Лос-Анджелесе. Приемник все еще в мыслях Рэмс.
(Марк Дж. Террилл / Associated Press)
Чтобы преодолеть потолок зарплат в 224,8 миллиона долларов, «Рэмс» уволили полузащитника Бобби Вагнера и крайнего рашера Леонарда Флойда и обменяли звездного защитника Джалена Рэмси. Они также реструктурировали контракты лайнменов нападения Джо Ноутбума и Брайана Аллена.
Они активно покупают ресивера Аллена Робинсона и по-прежнему интересуются свободным агентом Бекхэмом, чье подписание в середине сезона в 2021 году стало восклицательным знаком в философии «Рэмс» ва-банк.
«Оделлу придется определить, где он хочет, чтобы его следующая глава была», — сказал Снид.
«Рэмс» повторно подписали универсального лайнмена нападения Коулмана Шелтона и защитника Маркиза Коупленда. Но они прощаются с целым рядом свободных агентов, включая запасного квотербека Бейкера Мэйфилда, ресивера Брэндона Пауэлла, лайнмена нападения Дэвида Эдвардса, защитников Ника Скотта и Тейлора Рэппа, защитника Дэвида Лонга, кикера Мэтта Гэя, игрока Райли Диксона и длинного снайпера Мэтта Орцеха.
Все это является частью формулы «Рэмс» по получению драфт-пиков с будущей компенсацией.
У «Рэмс» 11 выборов на драфте 27-29 апреля. Но уже седьмой год подряд пика в первом раунде среди них нет.
Это планируется изменить в следующем сезоне. И если «Рэмс» повторят что-то близкое к провалу прошлого сезона, это может быть выбор в топ-10. Однако на данный момент Rams не появляются на пути к «танкдому». Они не считаются претендентом на худший результат в лиге и бросок в квотербека USC Калеба Уильямса.
Но Стаффорд, Купп и Дональд не будут окружены звездами.
«Когда мы заключали эти сделки, мы знали: «Эй, у вас есть три очень высокооплачиваемых игрока, которых вам придется окружить более строгим контролем над расходами», — сказал Тони Пасторс, вице-президент «Рэмс» по футболу и бизнес-администрированию.
Пастурс подсчитал, что в 2024 году у команды может быть от 55 до 65 миллионов долларов свободного пространства.
Это не означает, что «Рэмс» будут воздерживаться от новой агрессии, если они будут бороться в крайний срок обмена, сказал Пастурс.
«Я не сомневаюсь, что мы будем делать то, что делаем», — сказал он.
Так что «Рэмс» не беспокоит отсутствие волнения в межсезонье.
«Волнение в межсезонье — это действительно ничего не значит», — сказал Снид. «Послесезонное волнение действительно очень важно».
