Говард Блатт, переживший инсульт и соучредитель группы поддержки афазии, умер в 88 лет: –

В 1983 году Говард Блатт, женатый отец средних лет, работал инженером-электриком в Массачусетском технологическом институте, когда потерял сознание на кухне. У него случился инсульт.

В результате катастрофы со здоровьем у него были парализованы рука и нога, а также почти полная потеря речи. Ему поставили диагноз афазия — заболевание головного мозга, которое может возникнуть после инсультов и травм головы и лишает людей способности общаться.

Вот как Блатт, который умер 7 мая в своем доме недалеко от Бостона в возрасте 88 лет, описал свое состояние после инсульта: «Никаких разговоров — молния. Речь — молния. Один случай. Изменил жизнь».

Хотя он использовал адаптивные устройства, чтобы преодолеть некоторые из своих физических недостатков, он так и не выздоровел полностью. И к своему ужасу он обнаружил, что в начале 1980-х годов сети поддержки людей с афазией были редкостью.

Итак, вместе со своей женой и небольшой группой других людей Блатт помог создать организацию, которая, возможно, станет его самым важным наследием: Группу сообщества афазии, которая сейчас является одной из старейших и крупнейших в стране постоянно действующих групп поддержки людей с афазией и их семей. .

Многие из ее членов говорят, что группа, основанная в 1990 году в реабилитационной больнице Сполдинга в Бостоне, а сейчас базирующаяся в Бостонском университете, спасла их от изоляции.

Он предлагает широкий спектр услуг и мероприятий, включая концерты, книжные группы, обеды, медицинскую информацию и технологические советы по управлению инвалидностью, а также общение для людей, чья речь была нарушена из-за инсультов и других травм головного мозга.

«Вы думаете, о боже мой, я одна», — сказала 61-летняя Мэри Борелли, бывшая директор начальной школы в Массачусетсе, которая не могла говорить после инсульта в 47 лет. Когда она впервые посетила общественную группу по афазии, «я типа: «Здесь есть люди, которые понимают, через что я прохожу, и они знают, что я чувствую», — вспоминала она, — «и это было прекрасно».

На собраниях группы, как отметил Борелли, который говорит сбивчиво после многих лет реабилитационной терапии: «Все говорят: «Не торопитесь. Расскажите свою историю столько, сколько потребуется», а потом мы все аплодируем друг другу. Это так хорошо. .”

Афазия не влияет на интеллект, поэтому некоторые страдающие афазией сравнивают ее с жизнью в тюрьме внутри собственного мозга; их разум работает, но они не могут выражать свои мысли или понимать устную или письменную речь. Это заболевание может помешать им говорить, читать, писать или понимать, иногда в сочетании всего этого, а иногда и во всем. По данным Американской ассоциации инсульта, по меньшей мере 2 миллиона человек в США страдают афазией, обычно в результате инсульта.

«Афазия очень изолирует», – сказал другой соучредитель Aphasia Community Group, Джерри Каплан, логопед Бостонского университета, который возглавлял организацию с момента ее создания. «Новички в какой-то момент неизменно говорят мне: «Я думал, что я единственный».

Тысячи людей посещали группу с момента ее основания более трех десятилетий назад, и для многих из них она «становится очень важной частью их жизни», добавил он.

«Это место, где чувствуешь себя в безопасности и комфортно», — сказал Каплан. «Это место, где они встречаются с другими людьми, которые борются с теми же проблемами».

После того, как Блатт перенес инсульт в возрасте 48 лет, он и его жена Джуди быстро осознали необходимость в местной сети поддержки. В то время не было даже национальной группы; Национальная ассоциация афазии была основана в 1987 году, через несколько лет после того, как Блатту поставили диагноз афазии.

«Когда у Хоуи случился инсульт, ничего не было», – сказала Джуди, которая тогда была 46-летней учительницей начальной школы и имела двух дочерей, учившихся в колледже. «Боже, мы были бы рады иметь что-нибудь. Я имею в виду, мы были так молоды».

Группа сообщества по афазии — часть Ресурсного центра по афазии при Сарджентском колледже здравоохранения и реабилитации Бостонского университета — привлекает людей всех возрастов. Ее члены живут в основном в Новой Англии, но во время пандемии коронавируса ее встречи были перенесены в Zoom, что позволило людям со всей страны подключаться и присоединяться.

Многие из его посетителей считали Блатта вдохновляющей фигурой благодаря его эклектичным достижениям после инсульта. Широко известный как Хауи, он не смог вернуться к своей работе разработчиком компьютерного оборудования в лабораториях Линкольна Массачусетского технологического института после инсульта, но методично работал над восстановлением как можно большего количества функций.

Он перешел от инвалидной коляски к металлическому корсету и пластиковой опоре для ног. Он провел обширную физическую, трудовую и логопедическую терапию. Он повторно получил водительские права, а затем несколько раз самостоятельно проезжал через всю страну, документируя свои поездки множеством фотографий. Он увлекался скульптурой и проектировал пристройки к своему дому.

«Он построил стол, он построил шкафы, он построил шкафы», – вспоминает Джуди Блатт, которой сейчас 87 лет. «Он понял, как можно сделать это одной рукой».

Он изучал грамматику, чтобы попытаться улучшить свою речь, рассматривая английский как иностранный язык, который нужно выучить заново. Он также создал информационный бюллетень под названием «Защитник афазии».

На протяжении всей реабилитации Блатт документировал свою работу в папках, выставляя себе оценки. Сразу после инсульта он получил провальные оценки во всех категориях. Со временем его оценки улучшились, и он даже иногда получал пятерку.

На протяжении десятилетий он был верным членом общественной группы по афазии, как и Джуди, его 64-летняя жена.

Когда Борелли, бывший директор школы, начала посещать ее собрания и познакомилась с Блаттом, она подумала: «Я хочу быть похожей на Хоуи», – вспоминала она.

«Я думаю, что Хоуи был примером того, что можно сделать со всеми его потерями», – сказала Джуди Блатт. «Он был своего рода образцом».

Другие члены группы, добавила она, «могли посмотреть на Хоуи и увидеть, что вы на самом деле можете сделать, потому что он это сделал».

Общественная группа «Афазия», которая в следующем году отметит свое 35-летие, является одним из самых устойчивых достижений Блатта, и «для людей, которые остаются с ней на протяжении многих лет, она стала семьей», — сказал Каплан.

«Это был упорный человек, которому действительно был дан трудный перерыв в среднем возрасте, с маленькими детьми, он был на вершине своей карьеры, и его коммуникативные способности были в значительной степени уничтожены», – сказал Каплан о Блатте. «Но он не поддавался этому на протяжении 40 с лишним лет. И он не только выжил, но и процветал».