«Голова саней»: иски против бобслеистов и скелетонов США связаны с черепно-мозговой травмой

Ведущий комиксов и телевидения Стивен Колберт знает чувство, которое Уильям Персон описывает в своем новом иске, в котором утверждается, что бобслейная компания США/скелетонист проявила халатность, скрывая информацию о том, что повторяющиеся субконтузионные удары, которые переносят саночники, могут привести к необратимому повреждению мозга.

Вскоре после бобслейная пробежка с командой США в Лейк-Плэсиде, штат Нью-Йорк, в 2009 году, Колберт описал этот опыт.

«У меня было такое ощущение, будто меня ударили по голове ледяными молотками», — сказал он. «Это было похоже на проигрыш в худшей битве снежками в твоей жизни».

По словам его адвокатов, которые написали в иске, поданном во вторник в Верховный суд округа Лос-Анджелес, человек может рассказать, что симптомы черепно-мозговой травмы имеют свое название среди спортсменов-бобслеистов и скелетонистов: «Голова саней».

«Этот иск направлен на восстановление справедливости для заслуженного американского спортсмена, который в погоне за олимпийской славой был сознательно принесен в жертву тихой эпидемии черепно-мозговой травмы», — говорится в иске суда.

Персон говорит, что за свою карьеру он испытывал хронические головные боли, мигрени, затуманенность сознания, головокружение и потерю сознания.

«[He] в настоящее время страдает от черепно-мозговой травмы и латентного нейродегенеративного заболевания», — говорится в документе, — «потеря памяти, снижение когнитивных функций, эмоциональная нестабильность и хронические боли. Эти травмы требовали и будут требовать обширной медицинской помощи».

Этот иск является вторым, возбужденным от имени Персона, который выступал на международных соревнованиях за США с 1999 по 2007 год. В декабре 2021 года он подал иск, в котором просил бобслейную компанию США/скелетон внедрить систему медицинского мониторинга для выявления и лечения санных гонщиков с симптомами санной головы.

Этот иск, который томился в суде пять лет, включал в себя коллективный иск и собрал несколько сотен истцов. Новые адвокаты Персона, Камау Эдвардс и Кристофер Перри, придерживаются другого подхода. Они планируют подать отдельные иски и требовать денежной компенсации для каждого истца в зависимости от их обстоятельств и диагноза.

Эдвардс и Перри также добавили новых обвиняемых. Помимо бобслея/скелетона США, названы Олимпийский и Паралимпийский комитет США, спортивный комплекс Аншутц в Южной Калифорнии и бывший руководитель бобслея Трейси Лэмб.

Anschutz владеет центром Home Depot, где тренируются команды США по бобслею и скелетону. В иске говорится, что заведение несет ответственность за помещения, а Лэмб — за небрежный найм и надзор.

Ответчикам еще не вручен иск, и они отказались от комментариев. После вручения у них будет 30 дней на то, чтобы ответить через суд.

Эдвардс и Перри также подали иски о телесных повреждениях на прошлой неделе от имени двух других бывших санных гонщиков США — Джо Сиссона и Рика Бэрда. В своих судебных документах оба описывают травмы головы, полученные во время катания на санях, и сохраняющиеся симптомы.

Нью-Йорк Таймс несколько лет назад опубликовали истории о бывших спортсменах по бобслею и скелетону, которые боролись с симптомами, похожими на те, которые описывают Персон, Сиссон и Бэрд. У нескольких человек посмертно диагностировали хроническую травматическую энцефалопатию, прогрессирующее дегенеративное заболевание головного мозга, обнаруживаемое у людей, перенесших в анамнезе повторяющиеся удары головой.

Доктор Энн Макки, директор Центра CTE Бостонского университета, изучала мозг бывшего олимпийского бобслеиста Павле Йовановича, который покончил с собой в 2020 году в возрасте 43 лет, и определил, что у него ХТЭ.

Йованович не была первой элитной бобслеисткой, совершившей самоубийство. Стивен Холкомб, который пилотировал американский бобслей, известный как «Ночной поезд», и завоевал олимпийскую золотую медаль в 2010 году, был найден мертвым в Лейк-Плэсиде, штат Нью-Йорк, в 2017 году в результате явной передозировки алкоголя и снотворного.

Кроме того, наставник Сиссона по санному спорту Трэвис Белл покончил с собой в 2012 году в возрасте 27 лет после многих лет изнурительных симптомов, которые, по мнению Сиссона, возникли из-за его карьеры гонщика в сборной США по бобслею.

«Меня очень беспокоит чувство вины выжившего», — Сиссон. рассказал Нью-Йорк Таймс в 2022 году.

В иске Персона утверждается, что тренеры Лэмба и USABS были свидетелями его симптомов во время тренировок, но не вмешались.

«Они не тянули [Person] с саней. На неврологическое обследование его не направили. Они не составили протокол о сотрясении мозга, – пишут адвокаты. – Вместо этого, воспитывая культуру молчания, они поощряли [him] продолжать тренировки, несмотря на травму, усугубляющую повреждение его мозга».

В иске утверждается, что связь между катанием на санках и черепно-мозговой травмой была известна с 1980-х годов и что официальные лица намеренно скрыли эту информацию, поскольку «полное раскрытие рисков ХТЭ и необратимого повреждения головного мозга отпугнуло бы таких спортсменов высшего уровня, как [Person} from competing,” the suit said. “By suppressing this information, they robbed [him] его способности сделать осознанный выбор в отношении собственной жизни и здоровья».

Персон был легкоатлетом в штате Вебер в штате Юта, когда его завербовали в команду США по бобслею/скелетону. Он представлял Соединенные Штаты на Кубке Америки, чемпионате мира, олимпийских соревнованиях и чемпионатах мира с 1999 по 2007 год.

Опасности скользящего спорта занял центральное место на зимних Олимпийских играх 2010 года в Ванкувере, когда за два дня тренировок по бобслею перед Играми произошло 11 аварий. Фаворит по бобслею, завоевавший золотую медаль, Беат Хефти из Швейцарии получил сотрясение мозга, а саночник Нодар Кумариташвили скончался после того, как его выбросило с трассы на скорости почти 90 миль в час во время финального тренировочного заезда.