Городские собрания Вермонта ведут спорные дебаты по важным вопросам: –

Если вы не жили в некоторых городах Новой Англии, вам может быть трудно понять их многовековой стиль прямой демократии. Городские встречигде обычные жители голосуют за повседневные городские дела, такие как финансирование школ, снегоочистителей и ремонт дорог.

В эти дни избирателей также просят высказать свое мнение по национальным и международным вопросам, например, требуя прекращения финансирования ICE и осуждая «неспровоцированное нападение и начало незаконной и аморальной войны против Ирана». Все это вызывает отдельную – и ожесточенную – дискуссию о том, что городам следует обсуждать.

«Когда люди скатываются к авторитарному режиму, мы должны бить тревогу», — настаивает Дэн Деволт, активист из Ньюфейна, штат Вермонт, одного из нескольких населенных пунктов, где жители изо всех сил пытались разработать резолюцию против войны в Иране ко времени своего ежегодного городского собрания во вторник.

Местные резолюции являются уникально эффективной тактикой, говорят активисты и эксперты, и они все чаще используются в Новой Англии и за ее пределами, особенно когда национальная политика стала настолько поляризованной.

«Люди чувствуют себя изолированными, беспомощными и безнадежными. И когда вы слышите о других людях, которые, как и вы, отстаивают свою позицию и представляют то, во что вы верите, это дает вам не только надежду, но и силу», — сказал Девальт.

Во вторник несколько других городов Вермонта будут рассматривать резолюции, призывающие к отстранение президента и вице-президента «за преступления против Конституции США», в то время как многие другие проголосуют за обещание «прекратить всякую поддержку израильской политики апартеида, поселенческого колониализма, военной оккупации и агрессии».

Аналогичное решение о продаже было принято 46 голосами против 15 в Ньюфейне. последний год, после нескольких часов жарких споров по поводу тяжелого положения палестинцев, безопасности израильтян, «подстрекательских» формулировок резолюции – и того, принадлежат ли такие проблемы, находящиеся за полмира, вообще в повестке дня крошечного городка с населением всего лишь около 1650 человек.

«Это городское собрание для город проблемы”, – заявил житель Ньюфейна Уолтер Хагадорн на недавнее заседание избранного советагде жители оказывали давление на членов правления, чтобы они заблокировали любые будущие резолюции, не связанные напрямую с городским бизнесом.

«Вы не должны подвергаться часам, когда люди подают сигналы добродетели» и пытаются «похитить городское собрание», – сказал Хагадорн.

Другие согласились, предложив активистам провести дебаты по своим проблемам в другое время и в другом месте или вместо этого устроить митинг или протест.

Но член избранного совета Кэти Джонсон-Аплин возразила, заявив, что это не будет иметь такого же эффекта.

«Это работает по-другому», — сказал Джонсон-Аплин. И только тогда, когда вопрос официально рассматривается на Городское собрание сообщило, что «об этом говорится в газете и записано, что город Ньюфейн согласился провести этот разговор».

Профессор политологии Пенсильванского университета Дэниел Хопкинс наблюдает за растущим движением местных сообществ, занимающих позицию по вопросам, выходящим далеко за пределы городов.

«Эту тенденцию мы наблюдаем все чаще в 50 штатах и по-разному, но я думаю, что она приобрела новый и потенциально более тревожный оттенок», — сказал Хопкинс. «Я обеспокоен тем, что мы находимся в захватывающей, вызывающей сенсации среде средств массовой информации, в которой те вопросы, которые волнуют нас на национальном уровне, могут еще больше поляризовать штаты и населенные пункты и затруднить создание значимых коалиций по другим вопросам».

Действительно, в Ньюфейне резолюция относительно Израиля вызвало настолько разногласия, что некоторые жители решили даже не приходить на прошлогоднее городское собрание, по словам заместителя председателя Select Board Мэрион Даулинг.

В Берлингтоне, где была предложена аналогичная резолюция, президент городского совета Бен Траверс говорит, что обстановка настолько накалилась, что ему и его семье стали звонить оскорбительные телефонные звонки и даже угрожать смертью. Члены городского совета Берлингтона проголосовали в январе за то, чтобы не допустить вынесения этого вопроса на всенародное голосование. Ядерный Заморозка оружия в 1980-х годах, до призывов запретить генетически модифицированные продукты питания в 2003 году. Девальт, активист из Ньюфэйна, стоял за несколькими из них, включая призывы к импичменту тогдашнему президенту Джорджу Бушу в 2006 году, в результате чего его пригласили говорить об этом в сетевых телешоу и процитировали в Нью-Йорк Таймс.

«Я могу гарантировать вам, что если бы я встал на свою мыльницу и сделал заявление с точно такой же формулировкой, никто бы не стал задавать мне вопросы по этому поводу, – сказал он. – Мы здесь не в восторге от силы наших городских собраний в Ньюфейне, но наши действия постоянно оказывают влияние».

Но оппоненты говорят, что активисты преувеличивают влияние своих резолюций и своей победы. Они говорят, что было бы неискренне, например, утверждать, что город Ньюфейн поддержал резолюцию против Израиля, тогда как победившее большинство в 46 человек составляло менее 3% жителей города.

«Я чувствую, что они используют город как средство для своих личных сообщений, и это меня беспокоит», – говорит житель Ньюфейна Крис Уайт. «Это так в средней школе».

Траверс, президент городского совета Берлингтона, также не согласен с тем, что он называет «подстрекательским» языком этой резолюции.

«Вопрос в том виде, в котором он представлен, подходит к этой проблеме односторонним и ведущим образом», – говорит Траверс.

В Вермонте любой зарегистрированный избиратель может получить резолюцию по повестке дня городского собрания, собрав подписи 5% избирателей своего города. Хотя избранные городские или городские чиновники имеют право разрешать или блокировать резолюцию, не существует процедуры проверки или редактирования формулировок.

Траверс говорит, что руководителям городов и избирателям следовало бы потребовать официальной проверки, чтобы гарантировать справедливость и нейтральность формулировок, точно так же, как многие штаты поступают с вопросами в бюллетенях. Траверс говорит, что он не против того, чтобы решения по спорным и важным вопросам предлагались местным избирателям, но формулировки должны быть ясными и беспристрастными.