«Мы не можем добросовестно уничтожить эту дикую местность, которая не похожа ни на одну другую», — написал Шлоснагл.
Письмо Френдсвилля застало сторонников велосипедной дорожки врасплох, и некоторые сказали, что город изменился.
«Я крайне разочарован тем, что городской совет предпринял такие действия», — сказал Венделл Р. Бейцель, бывший делегат от штата Мэриленд, который работал над выделением 4,7 миллиона долларов для проекта.
«По моему мнению, это свидетельствует о недостатке дальновидности и лидерства со стороны города», — сказал Бейтцель. «Я думаю, что мы предоставили им возможность иметь значимую тропу доступа, чтобы люди могли видеть и получать доступ к этому замечательному ресурсу, которым владеет государство».
Декларация Френдсвилля прозвучала, когда противники проекта, в том числе поклонники бурной воды за пределами региона, которые ценят быстрые и извилистые пороги Йока, чувствуют изменение импульса после избрания губернатора Уэса Мура (D). Противников также приветствовало назначение Муром Джоша Курца на пост главы Департамента природных ресурсов (DNR), которому поручено управлять и защищать живописную реку. Курц ранее занимал должность исполнительного директора Фонда Чесапикского залива в Мэриленде, некоммерческой организации, занимающейся защитой водораздела.
«После выборов настроение несколько изменилось», — сказал Джон Н. Бамбакус, бывший сенатор штата от округов Аллегейни и Гарретт, который долгое время боролся за защиту речного каньона. «Это первый раз, когда какой-либо выборный орган — и я могу добавить, что единогласно — занял позицию против развития дикого коридора. В этом его значение. Мы надеялись, что они придут, и они просто пришли».
Оппозиция также объединилась среди рафтеров, байдарочников и других любителей активного отдыха. Американский Уайтуотер Журнал опубликовал заявление персонала в своем зимнем выпуске 2023 года, в котором говорится, что им в целом нравятся пешеходные и велосипедные маршруты — не в последнюю очередь, когда нужно вытащить каяк, — но верхний Йок не был местом для такого проекта.
Оппозиция проекту строительства троп усилилась в прошлом году после того, как Генеральная ассамблея Мэриленда выделила средства для DNR, чтобы начать планирование тропы на участке, защищенном законами и правилами штата, призванными сохранить ее первобытный характер.
Сторонники, возглавляемые некоммерческой организацией Garrett Trails, заявили, что пешеходная и велосипедная тропа обеспечит более широкий доступ общественности к одному из самых диких и красивых мест Средней Атлантики, но именно это встревожило противников. Они утверждали, что строительство двухполосной, усыпанной гравием тропы в каньоне вместе с двумя мостами испортит ландшафт, создаст угрозу исчезающим видам растений и диких животных и соберет толпы людей, которые разрушат то, что делает обстановку такой особенной.
«После того, как вы пройдете туда и нарушите природу, вы не сможете вернуться», — сказала президент городского совета Френдсвилля Памела С. Хамберсон. Она сказала, что Гаррет Трейлс и два законодателя, которые собрали деньги в прошлом году, — Бейцель и бывший сенатор штата Джордж Эдвардс — не проделали должной работы, информируя городских лидеров или общественность о том, что они замышляют. Она сказала, что все шесть членов совета, в том числе и она сама, единодушно поддержали письмо Шлоснагла.
Эдвардс сказал, что руководство Френдсвилля в прошлом поддержало эту идею и обвинило противников в распространении дезинформации, заявив, что ничто в плане не нарушит Закон о живописных и диких реках или его правила, защищающие этот участок реки. «Вопреки тому, что говорят некоторые оппоненты, в законе о дикой реке нет ничего, что запрещало бы прокладывать тропу», — сказал Эдвардс.
Майкл М. Дрейсбах, президент Garrett Trails, сказал, что не видел письма Френдсвилля, и отказался от комментариев.
В письме мэра, датированном четвергом и адресованном сенатору Майку Маккею и депутату Джиму Хайнебо-младшему, республиканцам, представляющим Западный Мэриленд, признается, что город был открыт для изучения возможности создания тропы между Френдсвиллем и Санг-Раном, которая будет соответствовать государственным нормам в диком и живописном коридоре; тропа также в конечном итоге впишется в более широкую сеть, предусмотренную для региона, включая железнодорожную тропу Грейт-Аллегейни, идущую из Камберленда, штат Мэриленд, в Питтсбург, и запланированную континентальную петлю, разделяющую тропу в Западном Мэриленде.
Но когда стало ясно, что 4,7 миллиона долларов будут использованы для строительства трассы «высокого развития» для двустороннего движения, а также новых мостов через реку, руководство города решило, что проект противоречит многолетней миссии по сохранению Первобытная природа реки, говорится в письме Шлоснэгла.
«Итак, я был ошеломлен, — сказал Шлоснагл в интервью.
В письме, которое, по словам Шлоснэгла, он вручил Муру лично на мероприятии в Аннаполисе на прошлой неделе, содержится призыв к законодателям и DNR использовать средства, выделенные для тропы, выделенные для каньона реки Югиогени, для альтернативного маршрута, который будет проходить между Френдсвиллем и озером Югиогени и включать новый мост через существующие мостовые эстакады.
Агентство государственных парков все еще оценивает, как использовать 4,7 миллиона долларов, сказал представитель DNR Грег Борц.
«Любой план будет строго соответствовать положениям Закона о живописных и диких реках», — сказал Борц в электронном письме. Он также сказал, что местные чиновники и представители общественности будут вовлечены в процесс планирования.