Государственные регулирующие органы продвигают третий солнечный проект Xcel в Беккере

Планы Xcel Energy по созданию одного из крупнейших в США комплексов солнечной энергетики (общий объем инвестиций составляет более 1 миллиарда долларов) в четверг сделали большой шаг вперед.

Комиссия по коммунальным предприятиям Миннесоты (PUC) единогласно одобрила приобретение Xcel прав на землю для Sherco 3, солнечной электростанции, которая дополнит уже разрешенные Xcel проекты Sherco 1 и 2 в Беккере.

Sherco 3, стоимость которого, как ожидается, составит 409 миллионов долларов, еще должен получить разрешение PUC.

«Я думаю, что это важный проект по многим причинам», — заявил комиссар Джо Салливан на заседании PUC в четверг. «Я аплодирую компании за работу с обществом после вывода из эксплуатации угольных электростанций Шерко.

Xcel планирует закрыть три массивные угольные электростанции в Беккере к 2030 году, причем первое отключение намечено на конец года. Солнечные электростанции Sherco компании Xcel будут расположены в районе Беккера.

Sherco Solar 1 и 2 — двухэтапный проект, одобренный PUC в прошлом году — имеет цену в 690 миллионов долларов и сможет генерировать до 460 мегаватт электроэнергии. Sherco 3 будет иметь мощность до 250 мегаватт электроэнергии.

Для сравнения: крупнейшая солнечная батарея в Миннесоте сейчас представляет собой 100-мегаваттный проект Xcel в округе Чисаго.

Три угольных генератора Sherco в Беккере имеют общую мощность около 2200 мегаватт; мощность той, которую планируется закрыть в конце года, составляет 680 мегаватт. (Угольные электростанции, конечно, могут работать постоянно, в отличие от солнечной энергии, хотя угольная энергетика является основным источником выбросов углекислого газа.)

Xcel планирует завершить строительство всего солнечного комплекса Sherco к концу 2025 года.

В четверг PUC решил, что Sherco Solar 3 отвечает общественным интересам, а также одобрил предложение Xcel о возмещении затрат компании за счет использования возобновляемых источников энергии в счетах клиентов.

Кроме того, PUC решил, что проект солнечной энергии Apple River в округе Полк штата Висконсин отвечает общественным интересам.

Солнечную батарею мощностью 100 мегаватт будет разрабатывать компания National Grid. Она будет продавать электроэнергию компании Xcel по 20-летнему контракту. Xcel будет владеть и строить проекты Sherco. Проект Apple River по-прежнему должен быть разрешен.

«Экономические и социальные выгоды хорошо сформулированы в данных по реке Эппл. [contract] а также для проекта Sherco», — заявила председатель PUC Кэти Сибен на встрече в четверг.

Ожидается, что солнечные батареи Sherco создадут сотни рабочих мест в профсоюзах строителей и принесут десятки миллионов долларов местных налоговых поступлений и выплат землевладельцам, размещающим солнечные панели.

Ожидается, что проекты Sherco 3 и Apple River приведут к снижению счетов клиентов в период с 2025 по 2035 год, говорится в заявлении Xcel в заявлении PUC. Однако эти проекты могут привести к увеличению счетов в течение следующих десяти лет.

За последние два года затраты на солнечные проекты резко возросли. Цена Sherco 1 и 2 в 690 миллионов долларов на 20% выше, чем первоначально ожидалось Xcel. Федеральные налоговые льготы на солнечную энергию помогли сдержать рост затрат.

Тем не менее, как показывают документы PUC, в заявке на предложения по солнечной энергии в 2022 году Xcel нашла только два проекта, которые были экономически эффективными для ее клиентов: Sherco 3 и Apple River. В совокупности эти проекты будут иметь мощность 350 мегаватт, что намного меньше, чем по меньшей мере 900 мегаватт, предложенных Xcel.

PUC утвердил ценовые ограничения для всех трех солнечных проектов Sherco.