Гравитационные волны: мы впервые услышим эхо в ткани космоса

Вы слышали историю о звезде, которая умерла дважды? В 2014 году астрономы наблюдали взрыв сверхновой Рефсдал. Затем, 360 дней спустя, все снова пошло наперекосяк.

Эта причудливая последовательность событий возникла из-за явления, называемого гравитационным линзированием, при котором массивные объекты искажают ткань пространства настолько, что искривляют свет. Путь вспышки сверхновой на пути к нам изменился таким образом, что ее части пошли по разным маршрутам и прибыли в разное время – в этом крайнем случае с разницей почти в год.

Как показывает эта история, гравитационное линзирование существует уже некоторое время, но теперь оно вот-вот вступит в новую захватывающую главу. Ученые знают, что линзировать можно не только свет, но и гравитационные волны слишком. Это ошеломляющая концепция: рябь в пространстве-времени сама по себе искажается кривизной пространства. Это также чрезвычайно важное явление, которое могло бы осветить тайные внутренности нейтронных звезд, раскрыть тайну силы темной энергии и проверить саму гравитацию более остро, чем когда-либо. И вот что самое приятное: мы, возможно, находимся на пороге обнаружения нашей первой линзованной гравитационной волны.

Никто не питает иллюзий, что это будет нечто большее, чем чертовски сложное. Тем не менее, есть ощущение, что рано или поздно это произойдет – и есть уловки, которые мы можем использовать, чтобы ускорить открытие. «Это захватывающе, и это обязательно произойдет», — говорит Саймон Биррер из Университета Стоуни-Брук в Нью-Йорке. «Есть…