Дайте этому богатому чуваку 1 доллар, или лук исчезнет навсегда

Не было ничего смешного в том, как Джефф Лоусон покинул Твилиостартап, который он основал в 2008 году и превратил в многомиллиардную публичную компанию, позволяющую предприятиям общаться с клиентами с помощью текстовых сообщений и телефонных звонков. Инвесторы-активисты настаивал на смене руководства и даже на распродаже, и Лоусон ушел со своего поста генерального директора в январе. Теперь он описывает свою роль в Twilio как «акционера». Неудивительно, что ему нужно посмеяться.

Поскольку он богатый человек, у Лоусона есть средства, чтобы получить все смешки, которые ему когда-либо понадобятся, и немного посмеяться. На прошлой неделе он купил легендарную, хотя и несколько выцветшую, фабрику сатиры The Onion. Для этого он основал компанию под названием Global Tetrahedron, вдохновленную названием злой вымышленной корпорации, которую сценаристы Onion использовали в качестве шутки.

Лоусон не говорит, сколько он заплатил. Для управления сайтом он нанял бывшего репортера NBC Бена Коллинза в качестве генерального директора, бывшего исполнительного директора Bumble и TikTok Лейлу Бриллсон в качестве директора по маркетингу и бывшего директора по продукту Tumblr Даниэль Стрле в качестве директора по продукту. Он пообещал сохранить всю редакцию. Затем он сразу же сделал то, что никогда не было частью бизнес-модели Twilio. Он просил клиентов The Onion отдавать ему свои деньги – в обмен «абсолютно ничего», говорит Лоусон. Рекомендуемое пожертвование: один доллар.

Помните, когда The Onion был огромной культурной силой? Он был основан в 1988 году в Мэдисоне, штат Висконсин (даже сейчас он находится в Чикаго, ловко избегая обоих самодовольных побережий) и приобрел статус любимого, сначала в газетной бумаге, а затем в Интернете. Кажется, все это читали и цитировали. Некоторые из его мемов до сих пор вызывают резонанс — заголовок «Нет способа предотвратить это, говорит только страна, где это регулярно происходит». переиздается после массовых расстрелов, уже более 20 раз, и никогда не перестает привлекать внимание. Но прошло много времени с момента выхода книги 1999 года. Наш тупой век был бестселлером. Был даже фильм «Лук», хотя его не было. Дом животных; через пять лет после того, как он был снят, он был выпущен прямо на видео. В последние годы, говорит Лоусон, несмотря на то, что верная команда авторов The Onion оставалась едкой и остроумной, посещение этого сайта не приносило большого удовольствия. Как написал Лоусон в твиттере, в условиях режима, одержимого трафиком его владельцев G/O, «The Onion, как и большая часть Интернета, задыхается византийскими диалогами с файлами cookie, платным доступом, причудливой рекламой с толстым животом и кликбейт-контентом. »

Как Global Tetrahedron исправит это? «Идея состоит в том, чтобы по сути освободить The Onion от этой стратегии, основанной на трафике, состоящей из просмотров страниц и программных показов рекламы», — говорит Бриллсон. «Мы хотим уйти с их пути и сделать их по-настоящему независимым пространством, а не частью частного инвестиционного предприятия».

Вот тут-то и возникает идея пожертвования в долларах. Когда я сказал Лоусону, что это напомнило мне первоначальную годовую плату в долларах, взимаемую WhatsApp за годы до того, как Facebook приобрел услугу за 22 миллиарда долларов, он подтвердил, что это действительно послужило источником вдохновения. WhatsApp был клиентом Twilio, и Лоусон сначала не понял смысла этой комиссии. Однажды он спросил об этом соучредителя WhatsApp Яна Кума. Это было где-то в 2010 году, и каждый день появлялись новые чат-приложения. «Я спросил Яна: «Почему вы берете 1 доллар — со всеми этими конкурентами, зачем вам вводить эти препятствия в процесс регистрации?» — вспоминает Лоусон.

Кум ответил, что плата критична потому что чат-приложений было пруд пруди. «Обычно вы просто загружаете приложение для чата, используете его в течение пяти минут и удаляете его», — вспоминает Лоусон объяснение Кума. «Но если вы попросите кого-то вложить 1 доллар, и он это сделает, значит, у него есть финансовые вложения в это. Это символическая вещь. Как только вы что-то вкладываете, вы заботитесь об этом больше ». Не говоря уже о том, что когда сотни миллионов людей подписались на сервис, эти доллары превратились в реальные деньги.