Далтон Кнехт — полностью американец с маловероятной историей для Теннесси.

В Acura ехал отец, который играл в баскетбол в Мэйвилл Стейт в Мейвилле, Северная Дакота, и его сын ростом 6 футов 6 дюймов. Если бы они рассказали кому-нибудь по пути о том, что сын появится в последнюю субботу марта 2024 года, слушатели могли бы счесть их бананами.

Этот сын, Далтон Кнехт, перешедший из менее транслируемого по телевидению Северного Колорадо в более транслируемый по телевидению Теннесси, будет сидеть в комнате для интервью в «Элитной восьмерке» в качестве одного из двух игроков первой команды в воскресном финальном матче Среднего Запада Пердью-Теннесси ( второй – башня Пердью Зака ​​Иди). Он отвечал на вопросы как один из четырех финалистов конкурса «Игрок года по версии Нэйсмита» и как участник примерно 1 миллиарда пробных драфтов НБА в стране (часто среди подростков), а также давал запрашиваемые советы о том, как выдерживать длительные поездки с родители.

«Я просто надел наушники, — сказал он, — и вообще не слушал отца».

Получив за это пару гоготов, он сказал: «На моем телефоне или заблокирую его».

И вот: «Просто веду себя так, будто его там нет».

Какой подъем они проделали, Кнехт и его семья, настолько головокружительный для последователей студенческого баскетбола, что легко понять, почему Рик Барнс почувствовал необходимость сказать то, что он сказал в субботу. Барнс, молодой и любимый 69-летний тренер с шестью сезонами в Провиденсе, четырьмя в Клемсоне, 17 в Техасе и девятью в Теннесси, сказал о Кнехте и Иди: «Эти ребята, они заслужили все почести, которые они получили, но они оба сказали бы вам, что подчинятся своим товарищам по команде за то, что они помогли им добиться того, чего они добились».

Это особенно верно, если принять во внимание защиту Теннесси, такое присутствие, которое может заставить противника с криком выбежать из зала. Сюда входят великий защитник, разыгрывающий Закай Зейглер, и превосходный защитник Джахмай Машак, который дал оценку, что то, что «разделяет нас как команду», — это не столько давление, сколько поддержание этого давления: «Чтобы выдерживать это как можно дольше как и мы, это изнашивает команды. Это утомляет команды, поверьте мне».

Просто в пятницу вечером эта защита разожгла счет 18:0, в результате которого Теннесси опередил Крейтона в Sweet 16, Кнехт набирал 26 впечатляющих очков при бросках 8 из 21, включая трехочковые 3 из 7. стрельба, а также шесть подборов и пять передач. За этим последовали 18 очков и девять подборов против «Техас» во втором раунде и 23 очка и восемь подборов против «Сент-Питерс» в первом. Все это привело к увеличению среднего результата Кнехта, который составляет 21,2 и 14-го места в стране (с Эдеем ростом 7 футов 4 дюйма на первом месте с 24,6), чему способствовали привлекательные показатели результативности в нескольких играх. Более того, он добавлял этот дополнительный компонент в программу, которая уже украшала Sweet 16 в 2019 и 2023 годах, и турнир все годы строился вокруг этого, начиная с 2018 года, даже несмотря на то, что он ищет свое первое место в «Финале четырех».

Более того, он олицетворяет собой своего рода струйку тенденции: игроки, пришедшие с боковых или проселочных дорог, получают настоящую известность на высшем уровне. Трое из 10 человек в первой и второй общеамериканских командах сделали это в той или иной форме: Кнехт (из Северного Колорадо), Тристен Ньютон из Коннектикута (из Восточной Каролины после того, как не получил предложений на раннем этапе) и Марк Сирс из Алабамы (из Огайо). , который имеет меньший бюджет, но не амбиции: место в Sweet 16 в 2012 году и выход во второй тур в 2010 и 2021 годах). DJ Бернс, свежая сенсация из элитной восьмерки штата Северная Каролина, когда-то остановился в Теннесси, а затем оттачивал свое почти неохраняемое мастерство в Уинтропе.

Это пролило долгожданный свет на качество, присутствующее на этих уровнях.

«Я имею в виду, что если вы хороший баскетболист, вы хороший баскетболист, независимо от того, играете ли вы в D3, D2 или в маленькой средней школе по всей стране», — сказал Джозайя-Джордан Джеймс. защитник ростом 6 футов 7 дюймов и мудрец пятого сезона в команде Теннесси. «Например, тяжелая работа всегда будет видна, и я отдаю должное Далтону и Джей Джи. [Jordan Gainey] и ребята-переводчики, пришедшие из небольших школ», — Гейни приехал в Теннесси из Университета Южной Калифорнии в Южной Каролине. «Их трудовая этика не имеет себе равных».

Он рассказал об этих днях трансферного портала и сказал: «Все дело в том, чтобы найти подходящих парней и подобрать подходящую форму. Fit действительно важен, потому что ты можешь быть действительно талантливым игроком и не получить возможности, и тебе придется идти куда-то еще, чтобы получить еще одну возможность».

Кнехт изложил некоторые старые истины, применимые к дням до создания портала, когда он сказал в субботу: «Я думаю, это просто показывает, что вам не обязательно быть учеником номер один в своем классе или входить в десятку лучших в своем классе, что вы можете пойти на юко, или можешь пойти на мид-мажор, [then] пойти в одну из лучших школ страны и стать одним из лучших игроков в этой команде. Поэтому я думаю, что несмотря ни на что, вам просто нужно продолжать верить в себя и иметь эту веру, и, кроме того, тяжелая работа окупается».

Прошлой весной он начал отвечать на звонки тренеров, черпая особое вдохновение у помощника Теннесси Рода Кларка. Кларк, 31-летний человек с огромным тренерским талантом, который играл в Общественном колледже Неошо в Канзасе, Общественном колледже Редлендс в Оклахоме и Колледже Линдси Уилсон NAIA в Кентукки, знал также о Северо-восточном младшем колледже в Колорадо, где начинал Кнехт. вне. По словам Кнехта, у Кларка там играли двое родственников, и двое молодых людей свободно говорили на диалекте джоко. Спустя одиннадцать месяцев, 250 бросков с игры (при 546 попытках), 87 трехочковых (при 222 попытках) и 173 подбора (4,9 за игру) дороги привели в горы, как в прямом, так и в переносном смысле.

И это несмотря на то, что Кнехт планирует впредь избегать этих дорог.

«Никогда больше так не сделаю», — сказал он о поездке. — Восемнадцать с половиной часов, не так ли.