Двухмильная эра Auto Club Speedway заканчивается NASCAR в воскресенье

Задолго до того, как Джимми Джонсон и Кайл Буш одержали свои первые победы в серии кубков NASCAR на легендарной гоночной трассе Auto Club Speedway, Фонтана был домом для полосы длиной в четверть мили, которая стала главной остановкой для Национальной ассоциации хот-родов. а также каждую ночь привлекает всевозможных гонщиков-любителей.

Ох и монстр.

Не грузовик-монстр или энергетический напиток, а предполагаемый зверь, описанный в местной газете как «ужасный монстр с волосатым телом, длинными руками и когтями, с которых стекает слизь».

Две девочки-подростки сообщили в офис шерифа округа Сан-Бернардино в августе 1966 года, что, припарковавшись на Бейс Лайн Роуд рядом с ипподромом, существо вышло из-за куста и поцарапало шею 16-летней Джерри Лу Менденхолл, прежде чем она стала похожа на дрэг-рейсера Билла. «Сварливый» Дженкинс нажал на педаль газа и умчался прочь.

Заместитель шерифа О.У. Мэннинг сказал: «Я думаю, что этот бизнес с монстрами — это полная ерунда», но все равно последовала истерия, когда подростки спустились на территорию с винтовками 22-го калибра. Монстр, по-видимому, ускользнул от них, потому что в течение многих лет зрители на популярном драгстрипе сообщали о наблюдениях в кустах за трассой.

Существо, которое газета Ontario Daily Report довольно неуклюже назвала «Непобедимый кустарниковый человек», казалось, странным образом привлекала шумные гоночные трассы. Поэтому, когда близлежащий Auto Club Speedway начнет свою долгожданную и обширную реконструкцию после воскресного Pala Casino 400, возможно, рабочие будут искать его остатки. Или хотя бы огромный трехпалый след.

План состоит в том, чтобы сократить трассу с двух миль до полумили и модернизировать спидвей, чтобы гонки были привлекательны для широкой демографической группы, а не только для фанатов NASCAR. Подробностей пока мало, но реконструированная автострада должна четко вписаться в текущую стратегию NASCAR, заключающуюся в том, чтобы сделать участие в гонках чем-то большим, чем просто участие в гонках.

«Я думаю, что мы достигли того момента, когда развлечения стали нашим делом, — сказал президент Auto Club Speedway Дэйв Аллен. «То, что гонщики делают на трассе, — это то, как генерируются воспоминания и о чем думают люди, когда уезжают. Но это интеграция всего. Для нас важно оставаться диверсифицированными и предлагать людям развлечения на весь день».

Clash at the Coliseum, прошедшая в прошлом месяце, и уличная гонка в Чикаго, прошедшая этим летом, служат образцом для подражания. Ожидайте, что новый Auto Club Speedway, на восстановление которого, как ожидается, уйдет до двух лет, будет иметь улучшенные рестораны и более удобные сиденья. Он будет служить концертной площадкой и принимать множество других мероприятий.

И это, вероятно, будет включать в себя дань уважения богатой истории автоспорта во всем Саутленде и, в частности, во Внутренней Империи.

«Тот факт, что мы находимся в таком очаге истории автоспорта, — это то, о чем я хочу кричать с вершины горы», — сказал Аллен. «Когда мы говорим о новом дизайне, мы можем включить области, которые рассказывают историю о том, как мы сюда попали».

Поучительные истории Внутренней Империи

Предшественники могут предложить больше, чем ностальгию. Недалеко от Auto Club Speedway находились две изначально популярные гоночные трассы, чей упадок напоминает NASCAR о том, что Фонтана должен оставаться актуальным для молодой, технически подкованной публики.

В течение 32 лет Riverside International Raceway считался передовым местом проведения гонок из-за его способности проводить гонки в стиле Indianapolis 500, Winston Western 500 NASCAR, драгстеры и мотоциклы на трех конфигурациях трасс разной длины.

The Times спонсировала Гран-при на гоночной трассе каждый год, и там снимались такие фильмы, как «Любовный жук», и телешоу, в том числе «Рокфордские файлы» и «Чипсы».

Независимо от того. Посещаемость уменьшилась, вокруг вырос пригород Морено-Вэлли, и новые соседи жаловались на шум. Земля стала слишком ценной для владельцев гоночной трассы, чтобы сопротивляться продаже в 1989 году, и теперь торговый центр находится там, где ревут автомобили.

На мгновение ока в трех милях от Auto Club Speedway жила еще одна трасса, которая открывала большие надежды. Гоночная трасса Онтарио Мотор Спидвей, объявленная «Индианаполисом Запада», была снесена через 10 лет после постройки в 1970 году.

Не то чтобы ему не хватало определенных прелестей. Это было первое место, где были предоставлены корпоративные апартаменты и членство в клубе частного стадиона. Пол Ньюман и Кирк Дуглас входили в совет директоров. Первая гонка на трассе была профессиональным гонщиком знаменитостей с участием лучших специалистов индустрии развлечений в паре с профессиональными гонщиками, и она транслировалась как специальный выпуск по телевидению.

Трасса протяженностью 2,5 мили была построена как копия гоночной трассы Indianapolis Motor Speedway с прямоугольной овальной конфигурацией и низким креном на поворотах. Гараж был первоклассным. Подпорные стены считались самыми безопасными из когда-либо построенных. А компьютеризированная система хронометража и подсчета очков была настолько популярна, что была принята на трассе Формулы-1.

Место использовалось не только для гонок. Рекордный прыжок Эвела Книвела через 19 автомобилей привлекал 50 000 человек в день перед Miller High Life 500 в 1971 году. Два огромных рок-фестиваля, California Jam в 1974 году и California Jam II в 1978 году, собирали по 300 000 зрителей каждый.

Но даже место съемок эпизода «Ангелов Чарли» не спасло его. Компания Chevron Land Company приобрела спидвей и в 1980 году лишила права собственности собственность, в которой сегодня расположены Toyota Arena, Hilton, бизнес-офисы и многоквартирные дома.

Воспоминания о калифорнийской гоночной трассе

Спустя семнадцать лет после того, как трасса Ontario Motor Speedway исчезла, Роджер Пенске потратил 110 миллионов долларов, чтобы имитировать свой D-образный овал на трассе Michigan Speedway, единственной другой двухмильной трассе на трассе NASCAR. Место проведения называлось California Speedway до 2008 года, когда Auto Club приобрел права на название.

Земля для спидвея была куплена у сталелитейного завода Kaiser Steel Mill, который прекратил свою деятельность после того, как во время Второй мировой войны производил сталь для самолетов и судостроительных заводов.

Джефф Гордон выиграл первую гонку NASCAR на спидвее, California 500, всего за несколько капель бензина. Он не выбежал до своего победного круга, когда бак Марка Мартина опустел на последнем круге, и он беспомощно наблюдал, как Гордон и семь других гонщиков обгоняют его.

Только два гонщика одержали свои первые победы в серии кубков NASCAR на Калифорнийской гоночной трассе, и оба являются легендами: Джимми Джонсон выиграл в 2002 году в возрасте 26 лет, а Кайл Буш в 2005 году в возрасте 20 лет.

Джонсон вырос в Эль-Кахоне, и у него были семья и друзья на трибунах. Перед гонкой он посетил свой родной город, а после повеселился с Гордоном, который, как совладелец Hendrick Motorsports, поднял Джонсона из серии Xfinity.

«Мы остановились в Сан-Диего, увидели некоторых людей и заехали в мою любимую прилавок с тако, прежде чем я поехал на гонку», — сказал Джонсон в 2011 году. верхом на моих плечах».

Гордон предложил отпраздновать это событие, заполнив арендованный им дом на колесах друзьями и отправившись по шоссе I-10 в Лос-Анджелес, чтобы насладиться ночной жизнью.

«Мы определенно были не на своем месте, но мы отлично провели время», — сказал Джонсон, шесть раз выигравший Auto Club 400.

Буш выигрывал Auto Club 400 четыре раза, последний раз в 2019 году, когда он одержал свою 200-ю победу в NASCAR. Он был самым молодым гонщиком, выигравшим гонку серии Кубков, когда он взял клетчатый флаг во время выходных в День труда в 2005 году в возрасте 20 лет, 4 месяцев и 2 дней, что является рекордом с тех пор, как Джои Логано побил его.

«Было действительно здорово иметь возможность сделать свое первое выгорание и отпраздновать со всеми вспышками, огнями и фейерверком на автостраде», — сказал Буш.

Самое быстрое время на трассе — это мировой рекорд на закрытой трассе, установленный гонщиком IndyCar Жилем де Ферраном в 2000 году с квалификационным кругом со скоростью 241,428 миль в час. Годом ранее великий IndyCar Грег Мур погиб в аварии на 10-м круге Marlboro 500 на Калифорнийской гоночной трассе.

Прощание с заезженным треком

Кажется, что водители сходятся во мнениях по поводу решения NASCAR сократить трассу Auto Club Speedway: они понимают привлекательность шорт-трековых гонок для фанатов и согласны со стратегией объединения гонок с другими развлечениями.

Однако им грустно, что в воскресенье они проведут свою последнюю гонку на двухмильной трассе. Почему? Сам трек очень веселый.

«Существует множество различных полос движения, поэтому мы не все привязаны к одной и той же полосе, — сказал Кайл Ларсон, выигравший Auto Club 400 в прошлом году и в 2017 году. — Это старая изношенная поверхность. Из-за этого в кабине не так много вещей, но это очень весело».

Эй Джей Олмендингер, единственный действующий гонщик, участвовавший в гонках NASCAR и IndyCar на трассе, сказал, что его чуть не вырвало за рулем трассы Auto Club на симуляторе.

«Я понял, что не могу пообедать перед гонкой, потому что это двигало моими внутренностями, так что спина сразу же тряслась», — сказал Аллмендингер. «Поскольку трасса устарела, гонки стали очень хорошими. Как водители, мы все любим его, потому что он изнашивает шины, вы скользите и скользите, на нем много канавок, вы бежите по перрону. Он просто делает отличные гонки. Нам всем очень понравилось».