24-летняя девушка сидела в качестве свидетеля в зале федерального суда Александрии и начала подробно рассказывать о событиях, произошедших более десяти лет назад, когда она училась в средней школе.
Временами ей приходилось бороться, например, когда адвокаты спрашивали, во сколько она приходит домой из школы в определенные дни осенью 2011 года. Именно тогда, по ее словам, ученики начали издеваться и сексуально домогаться ее в средней школе Рэйчел Карсон. В 12 лет она утверждает, что притеснения в конечном итоге переросли в неоднократное изнасилование.
После более чем трех дней дачи показаний женщина прижала лоб к ладони, ее длинные темные волосы упали ей на лицо, и она заплакала.
«Я не помню», — сказала она однажды. «Для меня это очень сложно».
В 2019 году, через семь лет после того, как родители выгнали ее из школы, женщина подала иск, утверждая, что государственные школы округа Фэрфакс (FCPS) не обеспечили ей безопасную среду обучения, что является нарушением ее прав по Разделу IX закона. который запрещает дискриминацию по признаку пола в школах, финансируемых из федерального бюджета. В первый день суда адвокаты обеих сторон дела обрисовали ключевые вопросы, которые они планировали рассмотреть в ходе судебного разбирательства, которое продлится несколько недель: Что произошло в средней школе более десяти лет назад? Что знали школьные чиновники? И что они сделали в ответ?
Независимо от решения присяжных, которое ожидается в апреле, дело в округе Фэрфакс поднимает критические вопросы о том, в какой степени школы могут быть привлечены к юридической ответственности за то, что происходит среди учащихся как на территории кампуса, так и после школы. Женщина требует компенсации за проблемы с психическим и физическим здоровьем, которые она связывает с посттравматическим стрессовым расстройством в результате событий, которые, по ее словам, произошли в ее седьмом классе. В протоколах суда женщина указана как BR. The Post не называет имена тех, кто утверждает, что стал жертвой сексуального насилия без их согласия.
Юристы школьного совета Фэрфакса опровергли обвинения, утверждая, что школьная администрация должным образом отреагировала на поданные в то время жалобы. Они говорят, что в школу никогда не поступало никаких сообщений об изнасилованиях, и они резко поставили под сомнение достоверность информации о женщине, заявив присяжным, что ее история изменилась с годами и что у школьного совета были «серьезные сомнения» в том, что ее обвинения реальны.
«Они не поверили ей тогда и не верят сейчас», — сказал присяжным Эндрю Бреннер, адвокат женщины, во время своих вступительных слов. «Вот почему они не сделали того, что должны были сделать».
В своем заявлении представитель FCPS сказал: «Более десяти лет назад преданные своему делу администраторы, консультанты, учителя и сотрудники помогли этой бывшей студентке и решили ее проблемы».
В Северной Вирджинии вопрос о том, как школы справляются с сексуальным насилием, стал особенно важной темой после того, как специальное большое жюри установило, что школьный округ в соседнем округе Лаудоун неправильно отреагировал на два случая сексуального насилия. Власти перевели студента, совершившего одно сексуальное насилие, во второй кампус, где студент совершил второе нападение. В конце прошлого года семья одной из девочек подала иск против школьного округа за рассмотрение этого дела.
Ежегодно школьные округа сообщают в Департамент образования штата Вирджиния о тысячах случаев сексуальных домогательств и нападений. Вероятно, это лишь небольшая часть от числа инцидентов, происходящих в школах, поскольку эксперты говорят, что многие случаи сексуального насилия и домогательств остаются незарегистрированными. По данным молодежного опроса Fairfax, в 2022 году более 16 процентов учениц восьмых-двенадцатых классов сообщили, что за последний год они хотя бы один раз подвергались сексуальным домогательствам.
В зал суда каждый день приходили защитники жертв сексуального насилия, родители и друзья Б.Р., чтобы посмотреть процесс. Алекс Праут, соучредитель организации «Я имею право на» и отец жертвы сексуального насилия, провел небольшой митинг возле здания суда в поддержку BR в первый день, когда она выступила.
«Каждая четвертая девочка и каждый шестой мальчик подвергаются сексуальному насилию до окончания средней школы. Это недопустимо», — сказал он. «Но что еще более неприемлемо, так это то, что наши школы и учреждения тратят миллионы долларов на то, чтобы заставить замолчать жертв сексуального насилия. Для выживших очень важно иметь возможность использовать свой голос».
Элизабет Тан, старший советник по вопросам образования и правосудия на рабочем месте в Национальном женском юридическом центре, заявила в интервью, что она подала сотни жалоб на учащихся, подвергающихся сексуальным домогательствам, нападениям и другой дискриминации по признаку пола в школах по всей стране. Эти жалобы часто содержат опасения, что школы неправильно обрабатывают эти отчеты, хотя очень немногие дела доходят до суда.
«Стандарты подачи иска против школы по Разделу IX очень обременительны для истцов и потерпевших, и поэтому очень сложно преодолеть эти препятствия», – сказал Тан.
За последние полторы недели юристы тщательно изучили каждый аспект опыта средней школы перед гражданским жюри в составе восьми человек. Они представили карты школы, обсудили размер и расположение шкафчиков, посмотрели школьное слайд-шоу о издевательствах и рассмотрели политику округа. С каждым свидетелем они рассмотрели детали встреч, которые Б.Р., ее семья и другие ученики провели с администрацией школы в том году. Что они написали в заявлениях? Что они могли вспомнить устно? Многие свидетели с трудом могли вспомнить подробности, часто напоминая суду, что все это произошло более 12 лет назад, когда некоторые из них были еще детьми.
БР заняла позицию на четвертый день суда, начав свои многодневные показания с изложения подробностей, которые она помнила о том, как ее первое свидание с тыквенным участком превратилось в слухи в школе о том, что она участвовала в сексуальных действиях, которых, по ее словам, она не совершала. Она показала, что подвергалась сексуальным домогательствам и обзывала себя резкими именами как в школе, так и в Интернете. Она сказала, что другие дети регулярно окружали ее и лапали ее на территории школы у ее шкафчика – о чем, по ее словам, она сообщила школьным властям.
Она показала, что восьмиклассник начал регулярно насиловать ее на автобусной остановке и в ближайшем лесу после школы. Когда она описывала свои воспоминания о нападениях, ее брови нахмурились, а глаза наполнились слезами.
«Я чувствовала, что потеряла голос, когда мне было 12 лет», — свидетельствовала она. «Мне казалось, что мне никто не поверил».
Дело БР было юридически сложным и включало сотни записей в реестре с тех пор, как она первоначально подала иск в 2019 году. Ее представляли несколько групп адвокатов, и школьный округ неоднократно просил судью отклонить дело.
Несмотря на свою сложность, это дело является лишь одним из примеров исков, поданных против государственных школ округа Фэрфакс в последние годы. Согласно общедоступным данным о гонорарах округа, округ ежегодно тратит миллионы на внешних юристов, отчасти для ведения таких дел. В период с июля 2019 года по июль 2023 года Fairfax Schools выплатила Hunton Andrews Kurth, одной из юридических фирм, защищающих школьный округ по делу BR, более 14 миллионов долларов. За тот же период округ выплатил всем сторонним адвокатам более 23 миллионов долларов.
«Многие претензии связаны со сложными вопросами фактов и права и требуют опытных судебных тяжб с образованием», — заявил представитель FCPS в своем заявлении. «Нам повезло, что у нас есть несколько юридических фирм с такой квалификацией, и практически все школьные системы нашего размера в таких случаях полагаются на опытных внешних юристов».
Школьная система Фэрфакса недавно боролась с аналогичным делом, в котором истец, которого звали Джейн Доу, утверждала, что подверглась сексуальному насилию в автобусе во время экскурсии в 2017 году. Она утверждала, что руководители школы не отреагировали должным образом на ее жалобы. Школьный совет, однако, утверждал, что столкновение «не было сексуальным насилием» и что персонал школы «предпринял значимые и соответствующие действия» для устранения инцидента.
В 2019 году коллегия присяжных установила, что Доу подвергалась сексуальным домогательствам и что этот инцидент и реакция школы лишили Доу ее законного доступа к образованию. Но в конечном итоге комиссия вынесла решение в пользу Фэрфакса, установив, что школьный совет не несет ответственности за сексуальные домогательства, поскольку у него не было «реальных знаний» о том, что произошло во время поездки на автобусе. Доу потребовала проведения нового судебного разбирательства, и Апелляционный суд 4-го округа США удовлетворил ее просьбу. Школьный округ урегулировал дело в прошлом году после того, как Верховный суд отказался рассматривать апелляцию школьного округа.
Б.Р. и ее семья подали жалобу по Разделу IX в Управление гражданских прав (OCR) Министерства образования США в 2012 году. IX и создайте централизованную базу данных для сообщений о преследованиях.
Хотя FCPS на тот момент не признала никаких правонарушений, OCR написала, что расследование «установило, что Отдел немедленно провел расследование по большинству заявлений о сексуальных домогательствах, выдвинутых студенткой и ее родителем. Тем не менее, OCR выявил некоторые возможные опасения по поводу адекватности расследования, проведенного Отделом, его анализа собранной информации, а также очевидного подхода Отдела к случаям предполагаемого преследования как к отдельным, изолированным случаям, а не к решению более широкой проблемы потенциально враждебной среды в школа.”
В зале суда адвокаты рассмотрели виды притеснений и издевательств, о которых в то время свидетельствовали ученики школы. Они также сосредоточили внимание на социальных сетях, особенно на Facebook, и на его центральной роли в этом деле. Иногда свидетели читают оскорбительные, непристойные и откровенно сексуальные сообщения, которые они отправляли, когда были подростками. На стенде сама БР дала показания о создании фейковой страницы в Facebook, которую она использовала, чтобы запугивать себя. Она сказала, что не гордится этим действием, но в то время она сделала это, надеясь, что, если другие ученики увидят эту учетную запись и сообщат об этом в школу, администраторы могут принять дальнейшие меры.
Праут, отец, проводивший митинг в поддержку БР, сказал, что знает ее, и перед началом суда сказал ей, что ее победа не зависит от приговора.
По его словам, ее победа приближалась к этому моменту, когда она сидела перед присяжными – то, чего многие выжившие никогда не смогут сделать.
1711822415
publish_date]
#Дело #сексуальном #насилии #Вирджинии #поднимает #вопросы #об #ответственности #школы
