«Чикаго Буллз» были в Торонто в начале этого сезона, когда Билли Донован получил неожиданную дозу влияния Демара ДеРозана на людей в Канаде.
Тренер не мог поверить в этот момент.
«Я тренировался на беговой дорожке, — сказал Донован. «И я мог просто сказать, что этот парень смотрел на меня. А он все смотрел на меня и смотрел на меня. Я, наконец, сошла с беговой дорожки, и он ждал меня.
«И он представился. И он говорит: «Тренер, не могли бы вы как-нибудь познакомить меня с Демаром ДеРозаном? Этот парень так много значил, просто теми вещами, о которых он говорил и говорил на протяжении всей своей карьеры. И это так мне помогло. ”
Донован передал сообщение. ДеРозан любезно удовлетворил просьбу, встретившись с мужчиной в вестибюле гостиницы команды.
«Было здорово просто видеть, как ты вдохновляешь людей», — сказал ДеРозан. «Вы даже не знаете половину времени, как много вы можете значить для них».
ДеРозан по-прежнему и всегда будет любимой фигурой в Канаде. Он провел свои первые девять сезонов в «Рэпторс». Он трубит о Торонто как о месте, где он стал мужчиной, а о «Рэпторс» как об организации, которая обняла безжалостного, но грубого бомбардира, прежде чем увидеть, как он превратился в четырехкратного участника Матча звезд с «Рэпторс» и стал бессменным лидером франшизы.
«Для меня это был дом. Для меня это было всем», — сказал ДеРозан. «То, как они обняли меня, все. Даже если бы я попытался, я бы никогда не смог сказать, что что-то не так с Канадой, кроме двойного налогообложения».
ДеРозан охарактеризовал свое возвращение в игру Play-In Tournament в среду вечером как «момент полного круга». Прогулка в ожидании завершения сезона в Торонто будет странной. Но ДеРозан тоже не готов к завершению сезона. И если кто-то понимает напряженность, ожидающую в атмосфере плей-офф на Scotiabank Arena, так это человек, который привел «Рэпторс» к девяти сериям плей-офф, включая финал Восточной конференции.
«Я почти уверен, что пошутю об этом здесь и там, насколько безумным это будет», — сказал ДеРозан, когда его спросили, подготовит ли он своих товарищей по команде. «Атмосфера будет напоминать финальную игру Восточной конференции в режиме Play-In. Так что это точно будет сумасшествие. Подъезжая к арене, прогуливаясь по арене, вы обязательно это почувствуете. В этом красота этого места, этих болельщиков. И любой конкурент хотел бы стать частью этого».
«Торонто» защищал ДеРозана не хуже любой команды в этом сезоне. Начиная с OG Anunoby, у Raptors есть несколько длинных и атлетичных фланговых игроков, которые могут нарушить тайминг ДеРозана. Но, отправив на него дополнительных защитников, «Рэпторс» вынудили ДеРозана стать распасовщиком. Он набирал в среднем всего 14 очков в серии из трех игр, что является его самым низким результатом против любой команды.
«Это Ник Нерс», — сказал ДеРозан о планах на игру тренера «Рэпторс». «Я собираюсь разобраться с этим. Я знаю, как теперь с этим справиться. Но играя против Ника и играя против тех парней, они стараются сделать все, что в их силах, чтобы убедиться, что я их не обыграю.
«Я точно знаю об этом. Ради себя, у меня определенно есть собственная теория, как я буду с этим справляться».
Есть еще одна потенциальная реальность для ДеРозана. Хотя часть фанатов «Рэпторс» может быть более заинтересована в потере и сохранении своего выбора в первом раунде, самые стойкие могут отвернуться от ДеРозана. Как бы он справился с уходом со «Скотиабанк Арены» с спасительной для сезона победой, но, возможно, с уходом из «Торонто» злодеем?
Не проблема.
«Я бы никогда не стал злодеем в Торонто, — сказал он.
(Верхнее фото ДеМара ДеРозана: Марк Блинч / NBAE через Getty Images)
