Денис О’Брайен говорит, что телекоммуникационная отрасль «зашла в тупик»

В интервью подкасту Telecoms.com О’Брайен также резко раскритиковал таких технологических гигантов, как Meta и Google, назвав их «жадными ублюдками» и заявив, что они лишают страны третьего мира доходов.

Он сказал, что 5G стал «катастрофой» как экономическое обоснование и что Digicel не будет его внедрять.

И он сказал, что готовится к тому, чтобы держатели облигаций взяли на себя контроль над Digicel в следующем месяце после сложного процесса реструктуризации долга, который заставит его искать новые инвестиции, поскольку теперь у него есть «12 часов в день, которые нужно заполнить».

Г-н О’Брайен заявил, что телекоммуникационная отрасль больше нежизнеспособна без структурных и нормативных изменений, которые вынудят такие компании, как Meta и Google, делиться доходами с операторами связи.

«Телекоммуникационный бизнес в тупике», — сказал он. «К сожалению, это умирающая отрасль с точки зрения роста и рентабельности, денежных потоков, регулирования и OTT. [Over The Top services from Google, Meta, TikTok and others]. Сейчас в ведре много дерьма».

Он сказал, что регуляторы, а также указания Европейской комиссии были «шокирующими».

«Четыре оператора в каждой стране — это разумно», — сказал он о регулятивных преференциях для нескольких операторов на каждом рынке, чтобы обеспечить конкуренцию.

«На самом деле, если у вас есть два мобильных оператора, которые выбивают друг друга из строя, это лучше, чем четыре, что приводит к недостаточному капиталовложению рынка».

Г-н О’Брайен сказал, что крупные технологические компании наживаются не только на телекоммуникационных сетях, но и на более бедных странах.

«На мой взгляд, всю Африку обманывают», — сказал он. «Доходы Facebook поступают из Африки напрямую от рекламодателей, но корпоративный налог идет прямо оттуда в Ирландию. Это вторая волна колониализма».

Нигерия и ряд других африканских стран недавно приняли законодательство, позволяющее взимать налог на добавленную стоимость с цифровых услуг таких компаний, как Google и Meta.

Г-н О’Брайен сказал, что недавний период реструктуризации долга Digicel был обусловлен более высокими процентными ставками и более слабой гаитянской валютой.

«Это очень просто», сказал он. «Мы инвестировали 5 миллиардов долларов. Мы брали деньги в долг под семь-семь с половиной процентов. Сейчас он составляет 15% из-за того, что произошло в Украине, процентных ставок и всего остального. Плюс мы потеряли 100 миллионов долларов дохода на Гаити, потому что местная валюта упала на 60 процентов. А Гаити была нашим крупнейшим рынком. Таким образом, я мог бы с трудом брать деньги взаймы под 15 процентов, пытаясь сделать на этом бизнес или заключить сделку по реструктуризации долга ради собственного капитала. Я подошел к своим держателям облигаций и сказал: «Вот ключи от королевства, вы управляете бизнесом». И они сказали, что хотели бы, чтобы я участвовал в 10% акций и 10% опционов. Итак, я работал с ними, и в следующем месяце они получат контроль над бизнесом. Жизнь продолжается. Главное, с моей точки зрения, то, что мне больше не придется работать по 12–14 часов в день. Я ушел с поста председателя и стал неисполнительным. И мне в моем возрасте это подходит. Чтобы немного развлечься».

В ходе двухчасового интервью О’Брайена не спросили о процессе получения лицензии на мобильную связь в Ирландии в 1990-е годы.

Однако он сказал, что процесс получения первой крупной карибской лицензии компании на Ямайке после того, как он продал Esat компании British Telecom в 2000 году, был непростым.

«Я никогда не был на Ямайке, и я просто послал туда парня, и у него был банковский чек, и мы купили лицензию», – сказал он.

«И тогда мы как бы впали в панику. Мы были в Дублине, говорили по телефону о торгах за лицензию и пили ром. На аукционе у нас разговаривал по телефону парень по имени Фрэнк О’Кэрролл. И она поднималась все выше и выше, и мы достигли конца дороги. Но мы купили его за 47,5 миллиона долларов».

Отвечая на вопрос о том, кто виноват в нынешнем кризисе в отрасли, г-н О’Брайен возложил большую часть вины на самих операторов.

«Это 75% операторов и 25% регуляторов», – сказал он. «Все спали за рулем. Все генеральные директора всех крупных телекоммуникационных компаний спят».

Он сказал, что бонусы генеральных директоров должны быть привязаны к прогрессу в получении доли доходов от крупных технологических онлайн-платформ, которые, по его словам, составляют более 70% большей части сетевого трафика.

“Они [telecom CEOs] не могли видеть происходящие изменения и никогда не пытались повлиять на то, что произойдет. Google, вы знаете, предложил двум крупным американским операторам связи долю в доходах, но операторы сказали им, чтобы они пошли нахер, что было огромной ошибкой. И это испортило индустрию на долгие годы».

Г-н О’Брайен сказал, что Digicel заменит сетевое оборудование Huawei только в том случае, если это субсидируемый процесс. Он сказал, что отклонил просьбу бывшего госсекретаря США при Дональде Трампе Майка Помпео удалить оборудование Huawei из сети Digicel, поскольку это было бы слишком дорого.

“Он [Pompeo] говорил, что нам придется вырвать наше оборудование Huawei и заменить его западными поставщиками, потому что они не хотят, чтобы Huawei была для нас поставщиком 5G», — сказал он.

«Я думаю, он как бы ошибочно полагал, что может приказать нам сделать что-то, что будет стоить нам огромных денег. Здесь вы говорите о миллиарде долларов. Мне пришлось объяснить ему в самой вежливой форме, что я ирландский бизнесмен, который вложил все эти деньги в Карибский бассейн и на острова Тихого океана. Я не могу просто вырвать свои сети. В США всем операторам, купившим оборудование Huawei, правительство заплатило за его уничтожение. Им придется сделать то же самое в Карибском бассейне, потому что мы не можем себе этого позволить».