Деннис Смит-младший готов бороться за свою роль в «Нетс».

ЛАС-ВЕГАС. Деннис Смит-младший, которого получают «Нетс», — это совершенно другая версия, чем та, которую видели «Никс».

Он вошел в лигу — и в Сад — как лотерейный игрок с агрессивным мышлением.

Но годы, травмы и трудные времена сделали его зрелым.

Теперь «Бруклин» получает ориентированного на оборону игрока с минимальной зарплатой, проект рекультивации, который борется за каждую минуту, которую он проводит на корте, — и счастлив делать это.

«Совсем по-другому, — сказал Смит во время воскресной победы «Нетс» в летней лиге над своей бывшей командой. «Я взрослый, с каждым годом я становлюсь лучше, каждый год я чему-то учусь. Я благодарен за все, что случилось со мной с тех пор, как я был в лиге, потому что я не был бы тем игроком или человеком, которым я являюсь сегодня. Так что это похоже на ночь и день, черт возьми.

Смит, который сказал, что «Нетс» позвонили ему в первый день периода свободного агента, подписал годовой контракт с гарантией на 2 528 233 доллара и имеет шанс получить роль.

Спенсер Динвидди — бесспорный игрок в стартовом составе на позиции разыгрывающего.

Но Бен Симмонс был закрыт в прошлом сезоне из-за проблем со спиной и защемлением нерва, его продолжающееся восстановление не позволило ему принять участие в чемпионате мира ФИБА в следующем месяце.

«Нетс» отодвинули дату гарантии контракта Эдмонда Самнера на 15 июля и, похоже, не доверяют Кэму Томасу.

Внесут ли вклад все трое? Никто? Ответьте на этот вопрос, и это может определить, играет ли Смит огромную роль, маленькую или вообще никакой.

«Мне придется прийти и заработать свои минуты, как и все остальные. Это соответствует моему бренду. Мне ничего не дали. Так что я с нетерпением жду этого», — сказал Смит, добавив, что посмотрел на состав и увидел возможность.

«Да, я думал об этом за пару недель до того, как позвонил им. Так что мое волнение совпадало с их волнением всякий раз, когда они разговаривали со мной по телефону, так что это место, где я могу видеть себя, и это сработало отлично».

Смит вошел в топ-10 пиков 2017 года и перешел в «Никс» из Далласа в обмен на Кристапса Порзингиса.

Он хорошо сыграл в 21 игре — во всех, кроме трех стартовых, — набирая в среднем 14,7 очка и 5,4 передачи.

Но в следующем сезоне дела в Саду пошли наперекосяк.

Разыгрывающий имел травмы спины и непостоянную игру, которая усугубилась смертью его мачехи и освистыванием толпы в саду.

Но с тех пор, перескакивая из Детройта в Портленд и заканчивая Шарлоттой, он превратился в защитника.

«На самом деле это началось немного раньше Шарлотты. Это много киноисследований», — сказал Смит. «И просто то, что у меня отняли минуты, просто пытаясь найти разные способы попасть на площадку, влияло на игру всякий раз, когда моя роль уменьшалась. Так что много изучаю кино, проверяю свое эго у двери, и это сработало для меня».

Смит извлек плюсы из минусов, пропустив последние 19 игр в сезоне 2020/21 из-за травмы колена, а затем получив травму ЛЧ в сезоне 2021/22 в Портленде.

Он научился защищаться, и это соответствует новой ДНК Бруклина.

«Я чувствую, что у нас есть хорошая группа парней. Мы не слишком молоды, не слишком стары, и я не думаю, что в этом году у нашей команды возникнут проблемы с самолюбием. Все говорят, что они настроены на победу и играют правильно», — сказал Смит, воссоединившись с бывшим товарищем по команде «Даллас» Дорианом Финни-Смитом в команде «Нетс», которая должна хорошо защищаться.

«Поэтому выбор дался мне легко. Как я уже сказал, все, что у них происходит с парнями, которые у них есть, было просто в соответствии с тем, как я вижу игру и как я хочу играть».