Четыре года назад, когда она подыскивала новое место для строительства детского клуба на северо-востоке Салема, Сью Блум позвонили.
Строитель и филантроп Гэри Эппинг сказал генеральному директору Salem Boys & Girls Club, что его семья хочет пожертвовать усадьбу, на которой он вырос — участок площадью 2,7 акра через дорогу от муниципального колледжа Чемекета — некоммерческой организации, которая станет их новым филиалом.
«Вы могли сбить нас с ног пером», — сказал Блум.
В среду члены семьи Эппинг присоединились к нескольким сотням педагогов, общественных деятелей, политиков и сотрудников Клуба мальчиков и девочек из Салема, чтобы впервые взглянуть на новое здание клуба по адресу 3805 Lancaster Drive NE, которое должно открыться в понедельник.
«Здесь связано много прекрасных воспоминаний», — сказал Эппинг на церемонии, упомянув наблюдение за посадкой на Луну в том, что сейчас является клубным спортзалом. «Но самые лучшие воспоминания — это то, что нас любили. И о нас заботились. И нас воспитывали. И нам позволили стать лучшими людьми, какими мы могли быть».
Это то, что он и руководители клуба надеются, что новый объект принесет району.
Когда клуб откроется в понедельник, около 75 детей из близлежащих школ смогут играть на новом полу тренажерного зала, есть блюда, приготовленные на кухне, пользоваться компьютерным классом, чтобы делать домашнее задание и играть в игры, знакомясь с персоналом клуба.
По словам директора филиала Стейси Сепубу, клуб может обслуживать до 200 членов, и она работает над тем, чтобы донести информацию до местных школ. В настоящее время в клубе работает 12 сотрудников, половина из которых владеет испанским и английским языками, и нанимает еще несколько сотрудников на неполный рабочий день.
Салемское отделение национальной некоммерческой организации управляет шестью другими клубами в Салеме, которые дают детям место, куда они могут пойти после школы, чтобы получить помощь с домашним заданием, еду и место для игр и обучения.
Семьи платят небольшую плату — членство для подростков стоит 5 долларов в год, а членство в начальной школе — 25 долларов, — но клуб предназначен для семей с низким доходом и предоставляет доступный вариант ухода за детьми.
Блум сказал, что новое место расположено в районе, который остро нуждается в дополнительных возможностях для детей после школы. Около 3700 детей живут в радиусе одной мили от Epping Homestead Branch, как называется учреждение. По ее словам, 95% из них живут за федеральной чертой бедности.
По словам Блум, поскольку клуб мальчиков и девочек планировал новое место, они поговорили с директорами близлежащих школ. Директор начальной школы в Хейсвилле в то время описывал многих детей в этом районе как «наблюдателей за окнами», которые приходят домой из школы в квартиры своей семьи вдоль оживленных магистралей и сидят внутри, наблюдая за происходящим вокруг.
«Нет безопасного места, чтобы бегать и быть ребенком», — сказал Блум об окрестностях.
Когда работа над зданием клуба только начиналась, Блум вспомнила, как сидела в задней части дома с Эппинг, когда двое детей из соседней квартиры открыли окно и начали засыпать ее вопросами. Когда откроется клуб? Когда они могли привести своих друзей и поиграть?
«Эти дети придут сюда в понедельник», — сказала она, вызвав аплодисменты публики во время перерезания ленточки.
Клуб был построен в рамках капитальной кампании Boys & Girls Club стоимостью 16 миллионов долларов. По словам Блума, строительство, завершенное вовремя и в рамках бюджета, стоило 9 миллионов долларов, включая стоимость пожертвованной земли.
Оставшаяся часть кампании покроет операционные расходы нового филиала в течение пяти лет и поможет укрепить бюджет некоммерческой организации для поддержания работы других ее клубов.
По словам шерифа Джо Каст, офис шерифа округа Марион размещает заместителей, назначенных в зону обслуживания восточного Салема, для работы вне здания клуба. Хотя депутаты также будут отвечать на звонки в окрестностях, он сказал, что цель состоит в том, чтобы построить долгосрочные отношения для развития доверия с детьми, улучшая отношения в обществе с течением времени.
«Я надеюсь, что мы сможем проводить там много времени, просто играть с детьми и делать то, что они хотят», — сказал он.
После выступлений в спортзале клуба члены семьи Эппинг подняли флаг на шесте снаружи, а затем помогли перерезать ленточку у черного входа.
Усадьба принадлежала Ларри и Жанетт Эппинг, которые приехали в район Салема в 1930-х годах из Северной Дакоты в разгар Великой депрессии, как рассказал сын Рэнди Эппинг во время перерезания ленточки.
«Мы потеряли ферму и увезли все свое имущество в четырехколесном трейлере в Маунт-Энджел, штат Орегон, — вспоминал он. Они переехали в собственность Ланкастеров и построили семейный дом в 1955 году.
По словам Рэнди Эппинга, его отец в конечном итоге добился успеха в качестве застройщика, что позволило ему вернуть деньги через семейный фонд.
«Несмотря на то, что в итоге у них были средства для финансирования значительной части этого проекта, у них были свои собственные препятствия и свои проблемы, как и у детей, которые приедут сюда в течение следующих нескольких лет», — сказал Эппинг.
В собственности все еще есть бетонные площади, где Гэри Эппинг и его братья и сестры оставили отпечатки рук и ног, позади баскетбольного кольца.
«Позже Гэри поделился со мной тем, что его отец сказал Гэри, Шону и попечителям использовать собственность наилучшим образом», — сказал Блум во время перерезания ленточки, говоря сквозь слезы. «Мы стоим на самом высоком уровне и наилучшим образом используем наших детей в нашем сообществе».
Контактный репортер Рэйчел Александр: [email protected] или 503-575-1241.
ТОЛЬКО ФАКТЫ ДЛЯ САЛЕМА – Мы сообщаем о вашем сообществе с заботой и глубиной, справедливостью и точностью. Получайте местные новости, которые важны для вас. Подпишитесь на Салем Репортер. Нажмите Я хочу подписаться!