Дефицит сахара в Америке заставляет производителей конфет искать – Baltimore Sun

Илена Пэн | (TNS) Новости Bloomberg

Конфеты и леденцы, возможно, доминируют в эстетике американских праздников, но американские кондитерские компании чувствуют себя совсем не весело, приближаясь к одному из самых трудных лет на рынке сахара за последнее время.

Длительная засуха в Мексике и Луизиане, крупнейших производителях тростника, помогла поднять фьючерсы на сахар в США до самого высокого уровня за всю историю этого времени года и вынудила потребителей вместо этого обратиться к дорогостоящему импорту. Производители сладостей, расплачивающиеся за дефицитные поставки, предпочитают защищать свою прибыль, повышая цены для потребителей и надеясь, что покупатели не откажутся от наценки.

«Мы только что обнаружили, что лучше просто платить больше за сахар и передавать его потребителю, чем полностью отказаться от сахара», – сказал Кирк Вашо, генеральный директор производителя леденцов Dum Dums Spangler Candy Co. «И есть Я думаю, что многие другие компании думали то же самое».

Candy является крупным бизнесом в США: согласно прогнозам исследовательской группы Euromonitor International, розничные продажи кондитерских изделий в этом году составят 48,8 миллиардов долларов. По оценкам Национальной ассоциации кондитеров, в секторе США, насчитывающем около 1600 производственных площадок во всех 50 штатах, занято более 200 000 человек, причём более чем в два раза больше косвенных должностей, таких как поставщики.

Рост цен на продукты питания стал проблемой с тех пор, как в 2020 году предприятия столкнулись с трудностями в цепочках поставок в эпоху пандемии и нехваткой рабочей силы. Даже сейчас цены на продукты питания на многие товары повседневного спроса остаются на самом высоком уровне за всю историю, и особенно сильно пострадали сладости. По данным исследовательской компании NIQ, потребительские цены на кондитерские изделия выросли на 13,4% за 12-месячный период, закончившийся 25 ноября, опередив общий рост продовольственных товаров.

Хотя инфляция является проблемой во всем мире, рынок сахара в США особенно пострадал из-за протекционистских правил. Правила США ограничивают как внутренние продажи, так и объемы иностранных поставок, которые могут быть ввезены под низкими пошлинами; весь остальной импорт сахара, превышающий так называемые тарифные квоты, облагается более высокими налогами. Эти правила призваны защитить прибыль производителей, особенно с учетом более высоких производственных затрат в США, и не допустить, чтобы другие страны наводнили США сахаром.

«Конгресс должен постоянно балансировать между поиском торговых возможностей за пределами США и защитой американских производителей от недобросовестной практики, используемой другими странами для поддержки своей собственной промышленности», — заявил Роб Йоханссон, директор по экономическому и политическому анализу Американского сахарного альянса. электронная почта.

Но критики говорят, что правила недостаточно гибки, чтобы справиться с любым дефицитом внутреннего производства. В октябрьском отчете Счетной палаты правительства США говорится, что программа обходится потребителям сахара, таким как потребители и производители продуктов питания, больше, чем приносит пользу производителям, что приводит к чистым экономическим потерям в размере 1,6 миллиарда долларов в год. Йоханссон, чья группа представляет коалицию производителей сахарного тростника и сахарной свеклы, заявила, что в отчете GAO «использована предвзятая и устаревшая информация».

В обычные годы импорт из Мексики, которому предоставляется преференциальный режим, а также импорт из других стран, разрешенный по квотам, обычно достаточен для удовлетворения спроса США. Но мексиканский импорт не выдержал: в ноябре США импортировали из Мексики наименьшее количество сахара за этот месяц, по крайней мере, с 2011 финансового года, показывают данные Министерства сельского хозяйства США.

Фактически, в этом сезоне дефицит стал настолько острым, что покупатели все чаще обращаются к так называемому импорту с высокими тарифами или к импорту, облагаемому более высокими налогами за превышение квот. Министерство сельского хозяйства США прогнозирует, что самый дорогой импорт приближается к рекордному уровню, наблюдавшемуся после того, как ураганы Катрина и Рита в 2005 году уничтожили большую часть урожая тростника в Луизиане и отключили нефтеперерабатывающие заводы.

США в настоящее время переживают «момент наивысшего беспокойства, когда дело касается поставок сахара», — сказал Грант Колвин, исполнительный директор Альянса за справедливую сахарную политику, коалиции потребителей сахара, которые выступают за реформы регулирования. «Программа призвана взвинтить стоимость сахара».

Повторное одобрение Закона о сельском хозяйстве в 2024 году даст правозащитникам возможность лоббировать изменение способа определения будущих квот на импорт. Но прошлые попытки пересмотреть этот процесс потерпели неудачу, и компании, пытающиеся позволить себе сахар, не просто ждут Вашингтона.

Вместо этого производители конфет берут дело в свои руки. Помимо повышения цен, некоторые компании пытаются досрочно зафиксировать себестоимость поставок. Именно это сделала компания Spangler Candy из Брайана, штат Огайо: она заключила контракты на сахар на 2024 год в феврале этого года, на несколько месяцев раньше, чем обычно. Генеральный директор Вашо заявил, что компания, скорее всего, повторит то же самое в 2025 году, поскольку опасения по поводу дефицита приводят к росту цен.

Если проблемы с сахаром продолжатся еще долго, больше компаний могут обратиться к оффшорной добыче. Это уже случалось раньше. В 2019 году Spangler перенесла производство Sweethearts, популярных конфет в форме сердечек ко Дню святого Валентина, и конфетных вафель Necco из Бостона в Мексику после того, как бывший владелец брендов обанкротился. Половина производства леденцов Спенглера в то время уже производилась к югу от границы. По словам Вашо, лучшая автоматизация в США компенсирует более высокие цены на сахар, поэтому затраты на производство леденцов в обеих странах одинаковы.

Atkinson Candy Co., 91-летняя компания, выпускающая карамели Мэри Джейн с арахисовым маслом, уже перенесла производство своих рождественских конфет «Mint Twist» в Гватемалу в 2010 году. Кондитер в третьем поколении Эрик Аткинсон заявил, что рассматривает возможность переезда еще производство леденцов за пределами Техаса, если условия не улучшатся, хотя никаких конкретных планов он не строил.

«Одна из вещей, которую люди понимают в этом, заключается в том, что мы экспортируем рабочие места. И дело в том, что этих рабочих мест в любом случае там не будет, исходя из цены, которую мы должны взимать», — сказал он. «Мы поддерживаем бренд единственным возможным способом».

Несмотря на проблемы, крупные компании по производству конфет продолжают демонстрировать рост доходов на фоне высокого потребительского спроса, компенсирующего затраты на сахар, сказала Рената Медейрос, директор по работе с клиентами в сфере продуктов питания и сельского хозяйства ING. Но для небольших компаний с меньшими переговорными полномочиями влияние дорогого сырья имеет свои последствия. Фьючерсы на сахар-сырец в США снизились с рекордных максимумов контракта, зафиксированных в ноябре, но все еще близки к удвоенному уровню десятилетней давности. Цены на физический рафинированный сахар, особенно приобретаемый на спотовом рынке, обычно намного выше, чем на фьючерсные.

Когда производители перекладывают более высокие затраты на сырье на потребителей, всегда существует вероятность падения розничных продаж. По данным NIQ, пока что продажи в категории кондитерских изделий упали всего на 0,5% за последний год, что позволяет предположить, что покупатели по-прежнему готовы раскошелиться на небольшие предметы роскоши, такие как десерты, даже по более высоким ценам. Но текущие уровни «близки к точке, где значительное повышение цен, вероятно, не сработает» и может иметь «серьезные последствия» для продаж единиц продукции, сказал Пол Стид, бывший менеджер по рискам цен на сырьевые товары в Mars Inc.

Проблемы с сахаром затрагивают и других пользователей, от кондитерских до кафе. Некоторые коммерческие пекари стремятся привлечь нескольких поставщиков, чтобы снизить риски в цепочке поставок, сообщила в электронном письме Американская ассоциация пекарей.

В течение прошлого года бруклинское учреждение Junior's подняло цены на 12%, чтобы частично компенсировать затраты, но этого было недостаточно: после пандемии прибыль сократилась вдвое, сказал владелец Алан Розен. Альтернативы сахару нет, поскольку это поставит под угрозу качество рецепта чизкейка, созданного 73 года назад.

«За последние годы наши затраты выросли примерно вдвое. Мы не можем удвоить цены для наших потребителей. Это просто практически невозможно», — сказал Розен. «Наши чизкейки действительно великолепны, но я не уверен, что они вдвое лучше».

___

© 2023 Блумберг Новости. Посетите сайт Bloomberg.com. Распространяется Tribune Content Agency, LLC.