Джеймс Уотсон, один из первооткрывателей двойной спирали ДНК, умер в возрасте 97 лет

Джеймс Уотсон, один из первооткрывателей структуры ДНК, умер в нью-йоркском хосписе в возрасте 97 лет. Вместе с коллегами-исследователями Фрэнсисом Криком и Морисом Уилкинсом он получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине 1962 года за открытие формы двойной спирали ДНК, которая заложила основу для бесчисленных инноваций во всей области биологии.

После этого революционного открытия Уотсон стал директором, президентом и канцлером лаборатории Колд-Спринг-Харбор в Нью-Йорке. Под его руководством лаборатория значительно расширилась, став мировым лидером в области молекулярной биологии. Он также был главой проекта «Геном человека» в течение двух лет, прежде чем уйти в отставку в знак протеста против попыток патентовать последовательности генов.

Несмотря на все это, Ватсон сказал Новый учёный в 2007 году он назвал написанные им книги своим самым большим достижением, заявив: “Кто-то должен был найти двойную спираль. Я немного ускорил ее. Но Фрэнсис Крик никогда бы не написал Двойная спиральи никто из других учёных, участвовавших в этом, не стал бы». Уотсон тогда сказал, что надеется, что его произведения побудят больше молодых людей заняться наукой.

На протяжении всей своей карьеры он столкнулся с множеством противоречий. Само открытие структуры ДНК стало возможным благодаря рентгеновским снимкам, полученным другим исследователем, Розалинда Франклинчья работа не была отмечена в статье 1953 года, которая принесла Уотсону и Крику Нобелевскую премию, а Уотсон критиковали за преуменьшение ее вклада. Он, как известно, пренебрежительно относился к другим областям биологии и часто сталкивался с осуждением и даже профессиональным порицанием за комментарии как о других исследователях, так и о маргинализированных группах в целом, что к 2007 году привело к его уходу из Колд-Спринг-Харбор.

Несмотря на его многочисленные противоречия, его академические достижения делают его одним из самых важных ученых 20-го века. Его работа открыла двери в совершенно новые области исследований, дав нам понимание того, как хранится наследственная информация, взаимоотношения между видами на древе жизни и новые способы лечения генетических заболеваний.