Джеймс Уэбб раскрывает космическую структуру, которую мы никогда раньше не видели

Космический телескоп Джеймс Уэбб продолжает предоставлять уникальные изображения, на этот раз запечатлевая захватывающее и беспрецедентное явление в далекой и чрезвычайно редкой звездной системе. Около 8000 световых лет от нас, в системе Ух тыДжеймс Уэбб обнаружил четыре идеально сформированные спирали пыли, разворачивающиеся вокруг двух стареющих и крайних звезд Вольфа-Райе, которые образуют медленную, но точную орбитальную хореографию.

ИЛИ НАСА опубликовал изображение, подтвердившее, что Джеймсу Уэббу удалось выявить не одну, как до сих пор думали ученые, а четыре последовательные пылевые структуры, напоминающие космические вихри. Благодаря среднему инфракрасному видению телескопа команда также смогла подсчитать, что двум звездам требуется целых 190 лет, чтобы совершить полный оборот вокруг друг друга. Это число невообразимо, если учесть, что большинству систем Вольф-Райе они имеют периоды от двух до десяти лет.

Для него Инуо Хан из Калифорнийского технологического института, ведущего автора соответствующего исследования, это открытие было похоже на «включение света в темной комнате». Джеймс Уэбб осветил систему Ух ты настолько подробно, что стало очевидно, что пыль не просто рассеяна по Космосно запускается повторяющимися и предсказуемыми шаблонами.

Система Ух ты оно носит имя египетского божества хаоса, и не без причины. Две главные звезды, конечно Вольф-Райеявляются одними из самых редких классов звезд в Млечном Пути, общее количество которых, по оценкам, насчитывает около тысячи. Это массивные, сверхяркие и стареющие звезды, сжигающие свое топливо с такой бешеной скоростью, что они постоянно выбрасывают свою массу в космос посредством чрезвычайно сильных звездных ветров.

В случае с Апепом эти два гиганта сбрасывали свои внешние слои на протяжении семи столетий. Вместе с ними есть третий спутник, сверхгигант гораздо большей массы, который своей более широкой орбитой создает характерный «отверстие» в пылевых облаках, как бы прорезая спиральные структуры. Новые наблюдения Уэбба ясно показали, что эта третья звезда действительно гравитационно связана с системой, что до сих пор не было полностью доказано.

Несмотря на кажущуюся красоту изображений, Апеп представляет собой чрезвычайно жестокую систему. Пыль выбрасывается со скоростью от 1200 до 2000 миль в секунду, что соответствует скорости от 2000 до 3000 километров в секунду. Спиральные структуры образуются, когда ветры двух звезд сталкиваются, когда они проходят близко друг к другу. В результате каждые 190 лет возникает новая спираль, причем пик производства пыли каждый раз приходится на период примерно 25 лет.

Что делает спирали Apep такими особенными, так это долговечность: в других подобных системах порошок сохраняется всего несколько месяцев, прежде чем распадается. Но в Апепе структуры остаются стабильными и отчетливыми на протяжении веков, создавая летопись активности звезд, словно оставляя после себя космические кольца возрастом в десятки поколений.

Анализ траекторий оказался непростой задачей. исследователи они объединили его новые изображения Джеймс Уэбб восемь лет наземных наблюдений с тех пор Очень Большой Телескоп из Европейская южная обсерватория в Чили. Измерив расстояние между кольцами и скорость их расширения, они смогли составить карту эксцентричной орбиты пары Вольфа-Райе.

Сегодня эти два звездных гиганта потеряли большую часть своей первоначальной массы, но по-прежнему в 10–20 раз тяжелее Солнца. С другой стороны, их сверхгигантский спутник, по оценкам, достигает 40 или даже 50 солнечных масс.

Их будущее не сулит ничего хорошего. Звезды Вольфа-Райе находятся на заключительной фазе своего существования и, как ожидается, впечатляюще коллапсируют в результате взрывов сверхновых. Самая поразительная и потенциально опасная возможность заключается в том, что одна из звезд Апепа может в конечном итоге испустить мощный гамма-всплеск, одно из самых жестоких явлений во Вселенной, прежде чем коллапсировать в черную дыру.