Джимми Картер почти победил болезнь, вызванную червем-паразитом

АТЛАНТА —

Всего за несколько часов до того, как президент Картер подвергся своей первой лучевой терапии рака мозга, он говорил о своей надежде за оставшееся время очистить мир от паразитарных червей.

Это было в 2015 году.

«Я бы хотел, чтобы последний червь умер раньше меня», — 39-й президент. сказал журналистам в Картер-центре. «Мы знаем, где они все, поэтому, очевидно, это будет моим главным приоритетом».

Картер учредил глобальную Программу ликвидации дракункулеза в 1986 году, когда около 3,5 миллионов человек в сельских районах Африки и Азии пострадали от мучительного паразита, досаждавшего людям на протяжении тысячелетий.

98-летний мужчина, который сейчас находится в хосписе у себя дома в Плейнсе, штат Джорджия, близок к достижению своей цели: число зарегистрированных случаев заболевания людей сократилось в 2022 году до 13 — это рекордно низкий уровень.

«Мы много раз шутили: кто победит — дракункулез или Джимми Картер?» сказал доктор Питер Борн, бывший наркобарон Картера, который стал помощником генерального секретаря Организации Объединенных Наций. «Тринадцать — это почти ноль. Для миллионов людей, которые не заразились дракункулезом, он оказал огромное влияние».

Одним из выдающихся достижений президентства Картера стало мирное урегулирование 1979 года между Израилем и Египтом. Десятилетия спустя перспективы мира на Ближнем Востоке выглядят мрачно, и самым непреходящим глобальным наследием Картера может стать превращение дракункулеза во второе инфекционное заболевание человека, которое удалось искоренить. после оспы в 1980 г.

«Его роль была решающей, — сказал Борн. «Он звонил людям вроде президента Ганы и говорил: «Я хочу поговорить с вами о дракункулезе». Дозвониться до министра здравоохранения было достаточно сложно, а добиться от президента разговора о дракункулезе было непросто. Но все они ответят ему».

Латинское название дракункулеза — дракункулез — означает «болезнь с маленькими дракончиками». Обызвествленные остатки червя были обнаружены в 3000-летней египетской мумии 13-летней девочки, и некоторые ученые полагают, что это могли быть «огненные змеи», описываемые Ветхим Заветом как напавшие на израильтян в пустыня.

Люди заражаются паразитом после питья стоячей воды, кишащей крошечными ракообразными, которые проглотили микроскопических личинок дракункулеза. После инкубационного периода около года личинки вырастают в похожих на лапшу червей длиной до 3 футов, которые обвивают сухожилия, связки и соединительную ткань. Они выделяют обжигающую кислоту, от которой на коже образуются волдыри, что позволяет им высунуть голову из ноги, ступни или руки, а в некоторых случаях из груди или мошонки.

Выход червя настолько мучителен, что мешает детям ходить в школу, а взрослым заниматься сельским хозяйством, приготовлением пищи и сбором дров. Избавление организма от паразита занимает недели. Сначала червяка наматывают на скрученный кусок марли или палочки. Затем палку поворачивают, чтобы медленно вытащить червяка, примерно на дюйм в день.

В 1988 году Картер впервые столкнулся с дракункулезом в деревне Денчира недалеко от Аккры, столицы Ганы. Около половины из 500 жителей деревни были заражены, некоторые настолько искалечены, что не могли покинуть свои хижины. Картер заметил молодую женщину, которая, как он думал, баюкала ребенка на сгибе правой руки, но когда он подошел, он понял, что она не держит младенца.

«В ее правой груди, длина которой была больше фута… из соска выходил гвинейский червь», — Картер. сказал в 2016 году.

«Ну, мы не можем оставить их в таком состоянии», — сказал Картер после визита в Денчиру.

По словам доктора Дональда Р. Хопкинса, руководившего усилиями центра по искоренению болезни с 1987 по 2015 год, Центр Картера работал с Министерством здравоохранения, чтобы провести в деревне все известные мероприятия. Почти полтора года спустя Картер ушел из жизни. вернуться в Денчиру и обнаружить, что паразит почти исчез.

Адам Вайс, директор Центра программы ликвидации дракункулеза, сказал, что Картер пытался утешить пациентов и держать их за руки, когда они кричали, когда червь появлялся.

«Это одна из тех проблем, которые, однажды увидев, невозможно развидеть, — сказал Вайс. «Даже самые стойкие мужчины в Южном Судане падают на колени. Они плачут. Они не хотят этого признавать, но делают. Это то, от чего вы не можете уйти».

На протяжении многих лет визиты Картера в сельские районы Африки вдохновляли тысячи школьников выстраиваться вдоль шоссе, чтобы увидеть его. В Нигерии, по словам Картера, группа детей держала большую табличку с надписью: «Осторожно, дракункулез, сюда идет Джимми Картер!»

Картер впервые задумался о возможности уничтожения дракункулеза, когда работал в Белом доме. Поскольку оспа была на грани ликвидации в 1977 году, Картер спросил Борна, есть ли какая-либо другая болезнь, которая могла бы иметь такие же последствия.

Борн сказал Картеру, что дракункулез, вероятно, будет самой простой глобальной инфекционной болезнью, которую можно искоренить: в отличие от оспы, от нее можно избавиться без лекарств или вакцины. Профилактика может быть достигнута путем демонстрации сельским жителям того, как сделать свое водоснабжение безопасным — фильтровать питьевую воду и предотвращать попадание инфицированных в стоячие пруды и распространение личинок — в сочетании с бдительным мониторингом болезни.

Но была проблема: в Соединенных Штатах не существовало дракункулеза.

«Мы решили, что дракункулез настолько малоизвестен, что никто в США не обратит на него внимания», — сказал Борн. «Я думал, что он не захочет использовать политический кредит».

Этот расчет изменился, когда Картер покинул Белый дом в 1981 году и год спустя основал Центр Картера. К тому моменту Борн уже работал в Организации Объединенных Наций, возглавляя 10-летнюю программу по обеспечению людей во всем мире чистой питьевой водой.

Выступив в Центре Картера о важности чистой питьевой воды, Борн сказал, что принимал Картеров на каникулах по ловле форели на своей ферме в Уэльсе и попросил бывшего президента возглавить кампанию по борьбе с паразитарными заболеваниями.

«Я сказал ему: вы можете искоренить дракункулеза еще при жизни», — сказал Борн. «Это то, что будет иметь глобальное влияние, и вам не нужно беспокоиться о том, чтобы делать это только для американской аудитории».

После президентства у Картера было больше свободы. Он сделал ликвидацию дракункулеза одним из приоритетов Центра Картера наряду с пятью другими предотвратимыми заболеваниями: речной слепотой, трахомой, шистосомозом, лимфатическим филяриатозом и малярией.

Поначалу привлечение иностранных лидеров было проблемой, потому что дракункулез — это в основном сельская болезнь.

«Мы обнаружили, что никто больше не хочет бороться с этой болезнью, потому что она поражает изолированные деревни в пустынных районах, а также в районах джунглей», — Картер. сказал Клуб Содружества Калифорнии.

Когда Хопкинс перешел из Центров по контролю и профилактике заболеваний США в Центр Картера, чтобы возглавить Программу искоренения дракункулеза, Картер постоянно говорил ему, что звонит ему недостаточно, чтобы попросить о помощи.

«Я не хотел беспокоить бывшего президента Соединенных Штатов каждый раз, когда сталкивался с проблемой в той или иной стране; Я пытался приберечь это большое дело для больших проблем», — сказал Хопкинс. — Но он настоял.

Поскольку Картер тесно сотрудничал с министерствами здравоохранения, местными волонтерами и организациями, такими как CDC и Всемирная организация здравоохранения, число случаев дракункулеза резко упало с 3,5 миллиона в 1986 году до 623 579 в 1990 году до 75 223 в 2000 году.

Болезнь была ликвидирована в 17 странах, включая Пакистан, Кению, Индию, Йемен, Сенегал и Камерун.

В некоторых регионах программа была остановлена ​​гражданской войной. Но в некоторых случаях усилия по искоренению дракункулеза помогли укрепить мир.

В 1995 году Картер договорился о четырехмесячном «прекращении огня из-за дракункулеза» во время гражданской войны в Судане, самом продолжительном гуманитарном прекращении огня в истории того времени, что позволило работникам здравоохранения получить доступ почти в 2000 эндемичных деревень и раздать фильтры для воды. До этого стратегия центра заключалась в том, чтобы дождаться окончания гражданской войны, прежде чем приступить к выполнению своей миссии в области общественного здравоохранения.

Некоторое время казалось, что Картер переживет последнего дракункулеза. Но в 2012 году программа потерпела неудачу: паразит начал распространяться среди бродячих собак в Чаде, стране, которая уже десять лет не заражается людьми.

Медицинские работники ввели новые меры, такие как приковывание инфицированных собак цепями, чтобы не допустить их попадания в воду, что значительно снизило передачу вируса среди собак. В 2022 г. было зарегистрировано шесть предварительных случаев заболевания людей в Чаде, пять в Южном Судане, один в Эфиопии и один в Центральноафриканской Республике.

Вайс сказал, что он и его коллеги из Центра Картера, а также более 30 000 добровольцев, работающих в районах, находящихся под активным наблюдением, полны решимости продолжить наследие Картера.

«Он сказал, давайте сделаем это до того, как я покину планету Земля, и это, безусловно, дало нам большую мотивацию», — сказал Вайс. «Мы продолжаем удваивать внимание и строгость по мере необходимости искоренения. Вы пропустите одно дело, и вас могут отбросить на годы назад, поэтому мы не относимся к этому легкомысленно, и он тоже».